Výraz „bohatý jako Krétos“ pochází z legendárního bohatství krále, který vládl v letech 560 až 546 př. n. l. Lýdii v západní Malé Asii. Zlato z dolů a z písků řeky Paktolus plnilo jeho pokladnice až k prasknutí. Předpokládá se, že Lýdové v době krále Krésa byli prvním národem, který razil mince jako peníze.
Proslulost nádherného Krésova dvora v Sardách přitahovala mnoho návštěvníků. Jedním z nich byl podle legendy Solón, zákonodárce Řeků. Král hrdě vystavoval své poklady a ptal se Solóna, kdo je nejšťastnějším člověkem, kterého poznal. Solón jmenoval dva nebo tři neznámé muže, kteří žili a zemřeli šťastně. Krétos se podivil a rozzlobil a řekl: „Člověče athénský, považuješ mé štěstí za nic?“ Solón se zarazil. „Po pravdě řečeno,“ odpověděl Solón, „nepovažuji nikoho za šťastného až do jeho smrti, protože nikdo nemůže vědět, co pro něj bohové mohou připravit.“
Krose skutečně čekalo velké neštěstí. Kýros Veliký z Persie, který rozšiřoval svá rozsáhlá panství, brzy ohrožoval Lýdské království. Krétos se poradil s věštírnou v řeckých Delfách. Věštkyně mu odpověděla: „Půjde-li Krétos do války, zničí velkou říši.“ Krétos tedy vytáhl vstříc Kýrovu vojsku a byl zcela poražen, zničil svou vlastní velkou říši.
Starý příběh dále vypráví, že Kýros nařídil, aby byl Krétos upálen zaživa. Když Krétos viděl, jak se plameny plíží vzhůru, aby ho pohltily, vzpomněl si na slova moudrého Solóna a zvolal: „Ó Solóne! Solóne! Solóne!“ Kýra prý příběh o tom, jak Solón pyšného krále varoval, natolik dojal, že nařídil Krésa propustit. Kýros se Krésa zeptal, proč křičí Solónovo jméno, a Kýros mu položil další otázku: „Co teď dělají tvoji vojáci?“ Kýros ukázal perské vojáky, jak berou všechny poklady a všechno ničí; Kýros odpověděl: „Drancují tvé město.“ Na to Kýros řekl: „Oni nedrancují mé město, je to teď tvé město a tvoji vojáci ničí tvé město.“ Kýros se zeptal: „Co dělají tvoji vojáci?“ Kýros odpověděl: „Co dělají tvoji vojáci?“ Kýros odpověděl: „Drancují tvé město. Po tomto krátkém rozhovoru Kýros Veliký své vojáky zastavil.
Dnes se Sardy (známé jako Sart nedaleko Salihli) nacházejí v Egejské oblasti a z Izmiru lze pořádat výlety.