Khmerská říše khmerů , starověké království v JV Asii. V 6. stol. založili Kambodžané neboli Khmerové říši zhruba odpovídající dnešní Kambodži a Laosu. Rozdělena byla v průběhu 8. století, na počátku 9. století byla sjednocena pod vládou Džajavarmana II; hlavní město založil v oblasti Angkoru král Jasovarman I. (r. 889?900). V období Angkoru (889?1434), zlatém věku khmerské civilizace, dosáhla říše největšího rozsahu; ovládala údolí dolního Menamu (v dnešním Thajsku) a dolního toku Mekongu (dnešní Kambodža a Vietnam) a zasahovala i na SZ do Laosu.
Khmerská civilizace byla do značné míry formována indickými kulturními vlivy. Buddhismus vzkvétal vedle uctívání Šivy a dalších hinduistických bohů, přičemž obě náboženství splynula s kultem zbožštěného krále. V angkorském období přitahovalo ke khmerskému dvoru mnoho indických učenců, umělců a náboženských učitelů a díky královské záštitě vzkvétala sanskrtská literatura.
Velkým úspěchem Khmerů byla architektura a sochařství. Nejstarší známé khmerské památky, izolované věže z cihel, pocházejí pravděpodobně ze 7. stol. Dále se objevily malé chrámy usazené na stupňovitých pyramidách. Rozvoj krytých galerií vedl postupně k velkému propracování půdorysu. Cihly byly z velké části opuštěny ve prospěch kamene. Khmerská architektura dosáhla svého vrcholu výstavbou Angkor Watu Suryavarmanem II (r. 1113?50) a Angkor Thomu Jayavarmanem VII (r. 1181?cca 1218). Sochařství, které v Angkoru rovněž vzkvétalo, prodělávalo neustálý vývoj od relativního naturalismu ke konvencionalizovanější technice. Basreliéfy, které v nejstarších památkách chyběly, svým významem zastínily kruhové sochy; v pozdějších fázích khmerského umění nezůstala téměř žádná stěna bez basreliéfů, které bohatstvím svých detailů a vitalitou zprostředkovávaly živý obraz khmerského života.
Khmerové vedli opakované války proti Annamcům (viz Annam) a Čamům; na počátku 12. století napadli Čampu, ale v roce 1177 byl Angkor Čamy vypleněn. Po založení Ayuthie (cca 1350) byla Kambodža vystavena opakovaným nájezdům z Thajska a moc Khmerů upadala. V roce 1434, poté co Thajci dobyli Angkor, bylo hlavní město přeneseno do Phnompenhu; tato událost znamená konec lesku khmerské civilizace.
Viz L. P. Briggs, The Ancient Khmer Empire (1951); J. Audric, Angkor and the Khmer Empire (1972); J. R. Coburn, Khmers, Tigers, and Talismans (1978).
.