Koncem loňského roku mi Jim Ferstle poslal tento článek, jehož autorem je dlouholetý přítel Amby Burfoot. Burfoot v něm popisuje výsledky nedávné studie na keňských dálkových atletech mezinárodní úrovně. Burfoot výborně shrnuje studii a některá její omezení a důsledky, ale velmi stručně:
– Výzkumníci porovnávali deset keňských běžců mezinárodní úrovně s deseti netrénovanými bělochy, přičemž se jim vyrovnali výškou
– Účastníci prováděli cvičení s maximálním výskokem, které do určité míry izoluje příspěvek lýtkových svalů a Achillovy šlachy
– Měřili různé antropometrické výsledky (délka Achillovy šlachy, například) a kinematické výsledky, jako je síla, doba kontaktu a výška odrazu
– Úplný seznam toho, co bylo měřeno, je uveden v tabulce níže a žlutě jsem zvýraznil klíčové rozdíly mezi keňskými a bílými účastníky
Shrneme-li to, Keňané mají:
– Delší Achillovy šlachy
– Kratší dobu kontaktu při výskoku
– Delší dobu letu
– Větší výšku odrazu
– Větší sílu při výskoku
Vcelku je to obraz přesvědčivých a významných rozdílů mezi keňskými a bílými sportovci a ukazuje na větší pružnost keňských lýtek.
Význam pro běh samozřejmě spočívá v tom, že pokud jsou šlachy pružnější, výrazně se zlepšuje ekonomika běhu, a to znamená rychlejší běh při nižších nákladech na kyslík. Alespoň taková je teorie.
Co studie NEprokazuje:
Co však studie NENÍ, je jakýkoli důkaz toho, proč jsou keňští běžci tak dobří ve srovnání s evropskými/kavkazskými běžci.
A v tom je háček. Když provádíte srovnání dvou skupin, jako je tato, je velmi důležité vědět, co máte porovnávat. A pokud skupiny nesrovnáte správně, pak závěry, ke kterým dospějete, budou zcela zcestné, a to je to, co se podle mého názoru děje v této výzkumné studii.
Pro ilustraci, autoři v článku uvádějí následující závěr:
„keňská svalová šlachová jednotka MG je optimalizována tak, aby upřednostňovala efektivní ukládání a zpětné odvíjení elastické energie“.
Stejně dobře byste však mohli dospět k následujícímu závěru:
„Svalová šlachová jednotka vysoce trénovaných sportovců mezinárodního kalibru je optimalizována tak, aby upřednostňovala efektivní ukládání a zpětný odraz elastické energie ve srovnání s lidmi, kteří jsou neaktivní a netrénovaní.“
Skutečným problémem této studie, alespoň pokud jde o její definitivní aplikaci na otázku keňských běžeckých schopností, je to, že provádí neférové srovnání. Pokud vezmete faktory, které jsou zjevně rozhodující pro výkon u vysoce výkonných sportovců, a porovnáte je se stejnými faktory u netrénovaných lidí, jste odsouzeni najít rozdíl, který nemá nic společného s etnickou příslušností nebo rasou a vše souvisí s výkonem. Neměříte ani tak výhodu Keňanů, jako spíše výhodu, kterou mají lidé, kteří trénují a jsou sportovci, a mohli byste si přečíst celou výzkumnou práci a pokaždé, když uvidíte „Keňan“, vložit do ní slovo „elita“ a dávalo by to stejný smysl.
Takže hodně záleží na tom, jaká je vaše otázka. Pokud se zeptáš „Co dělá Keňany tak dobrými?“ a odpovíš „Mají pružné lýtkové svaly“, pak bys udělal chybu, kdybys zjištění tohoto výzkumu přehnaně aplikoval. Pokud se však ptáte „Jaké fyziologické vlastnosti mohou odlišovat elitní sportovce od sedavých lidí?“, pak můžete poukázat na tuto studii jako na důkaz dalšího faktoru, který musí mít VŠICHNI běžci na vzdálenost, nejen Keňané. Co ovšem nevíte, je, zda se sportovec stane elitním díky vysoce elastickým šlachám, nebo zda se elasticita šlach tréninkem zlepšuje – to je odpověď pro longitudinální studii.
Neúplný obraz, ale ne nutně špatný
Takže nechci být k výzkumu příliš kritický, myslím, že je solidní a poskytuje velmi zajímavé údaje. Asi nejpodstatnější je, že identifikuje další fyziologickou vlastnost elitních sportovců – vysokou elasticitu šlach. Ale nelze tuto studii extrapolovat do debaty o keňské běžecké dominanci. Prozatím pouze poskytuje důkazy o tom, že keňští atleti disponují svalově-šlachovými vlastnostmi, které jsou pravděpodobně výhodné pro dálkové běhy, ale zatím neprokázala, že tyto vlastnosti neexistují na celém světě. Je tedy neúplná, nikoli nesprávná, a vyžaduje, aby do výsledků byli zahrnuti elitní bílí běžci a sedaví Keňané, což by doplnilo obraz a umožnilo širší závěr.
Skutečnou kontrolní skupinou, s níž by měli být elitní Keňané srovnáváni, je však skupina výkonnostně srovnatelných atletů z Evropy nebo Ameriky, nebo snad dokonce z Etiopie/Ugandy/Eritreje. Mám silné podezření, že kdyby se do kontrolní skupiny zařadil Galen Rupp nebo Chris Solinsky, nebo dokonce bratři Brownleeovi, nebo kterýkoli z padesáti bílých běžců na střední a dlouhé tratě světové úrovně, rozdíly by zmizely. To by mělo být, doufám, poměrně zřejmé.
Pokud jste skutečně otestovali všechny tyto skupiny výkonnostně srovnatelných běžců a přesto jste našli rozdíly, pak jste zjistili něco opravdu fascinujícího, protože jste ukázali, že stejná výkonnost může být výsledkem mnoha různých „vstupních“ charakteristik a že neexistuje jedna věc, která by předpovídala výkonnost. To je pravděpodobně pravda a je to důvod, proč tolik studií, které se snaží najít rozdíly v takových věcech, jako je VO2max nebo ekonomie běhu, selhává – výkonnost je multifaktoriální.
The catch-22 of comparative research
Takže pokud tato studie nedokáže přesvědčivě odpovědět na otázku keňské výkonnosti, jaká studie je zapotřebí? Začnu tím, že v roce 2013 okusím právě tuto výzvu, protože v době, kdy píšu tyto řádky, se chystá přítel a kolega Dr. Jordan Santos Concejero nastoupit do letadla ze Španělska, aby se mnou v Kapském Městě prováděl postdoktorský výzkum, a budeme zkoumat řadu biomechanických, neurologických a fyziologických faktorů u elitních keňských běžců.
Tyto podrobnosti vám sdělím někdy v budoucnu, ale řeknu vám, že ve fázi plánování bylo naší zdaleka největší otázkou vymyslet, s kým Keňany srovnávat. V Jižní Africe máme několik slušných, ale ne skvělých běžců – 29 až 30 min na 10 km, a tak pokud budeme Keňany srovnávat s těmito lidmi, nakonec zjistíme rozdíly NE proto, že jsou Keňané, ale proto, že jsou o 1 až 2 min rychlejší než naše kontrolní skupina! Samozřejmě, že jejich VO2, laktát, ekonomika, profil únavy, EMG a mechanika jsou jiné – jsou na jiné úrovni běžeckých schopností.
Takže nyní čelíme úskalí výzkumu Keňanů. Zatím pro vás nemám odpověď, ale je to skutečný problém, protože se potýkáme s otázkami keňské dominance. Skutečnost je taková, že na světě není dost nevýchodoafrických běžců, kteří by dokázali uběhnout 27 minut na 10 km, aby bylo možné na tuto otázku odpovědět. Galen Rupp a Solinsky jsou opravdu jediní dva, možná Mottram ve svých nejlepších letech byl na této úrovni, ale skříň je prázdná. Dám vám vědět, jak se nakonec rozhodneme pro náš výzkum!“
Co se dá dělat? Jednou z možností je porovnat zcela netrénované jedince z Keni s těmi z Evropy. Tímto způsobem vyloučíte matoucí faktor trénovanosti a vaše hypotéza může znít, že Keňané mají větší elasticitu i bez tréninku. Další možností je zkoumat děti, a to ze stejného důvodu. Saltin to udělal před mnoha lety, ale tato studie se potýkala s problémy, protože i v tomto věku existují tak obrovské rozdíly v životním stylu, že Keňané a Dánové (v tomto případě) jsou zcela odlišní.
I zde však ve skutečnosti neodpovídáte na otázku, protože stále hledáte jedinečnou vlastnost věc, nebo dokonce skupinu vlastností, která může vysvětlit, proč jedinec z jedné skupiny může dosáhnout více než jedinec z jiné skupiny. Nazval bych to „přístupem jedinečného faktoru“, a ten je pravděpodobně odsouzen k neúspěchu, je velmi nepravděpodobné, že by Keňané měli něco jedinečného, co zbytek světa nemá.
To je také důvod, proč nikdo nenašel TEN gen pro výkonnost – neexistuje jedna věc. A určitě nebude přítomen jen u jedné malé skupiny lidí, i kdyby existoval. To je marný přístup, který se často používá a jehož neúspěch se často využívá k ospravedlnění myšlenky, že na genech nezáleží. Nic nemůže být dále od pravdy. Znamená to pouze to, že neexistuje žádný gen nebo jiný faktor (například pružnost lýtek), který by byl jedinečný pro Keňany nebo Etiopany. Nebo třeba jamajští sprinteři. Neznamená to, že geny nejsou rozhodující, jak někteří naznačují.
Spíše je třeba se podívat na to, zda je tento jedinečný faktor nebo soubor faktorů přítomen s větší četností v jedné skupině než v jiných. To je klíčové.
Efekt čísel – důvod dominance
A to mě přivádí k mé teorii o dominanci Keňanů a východoafrických běžců a vydržte, až si budu hrát s hypotézami.
Řekněme, že existuje 10 charakteristik, které dělají elitní běžce tím, kým jsou. Ekonomika, maximální příjem kyslíku, biochemie tam jsou, a teď k nim přidejte pružnost lýtek, délku Achillovy šlachy a svalovou sílu. Tyto vlastnosti se v součtu rovnají skvělým dálkařům, kteří dokáží běžet 10 km pod 27 min a maraton za 2:05.
Chcete-li patřit do této elitní skupiny, musíte mít tyto vlastnosti. Hodnota nejnovější studie o pružnosti lýtek nespočívá v tom, že by odlišovala Keňany od jiné populace, ale spíše v tom, že nás upozorňuje na další faktory, které jsou pro elitní běžce neoddiskutovatelné.
Na celém světě nyní najdete jedince, kteří tyto vlastnosti mají – zaškrtávají je. V keňské populaci není nic, co by bylo jedinečné. Žádné svalové vlákno, žádné hubené lýtko, žádná pružná šlacha, žádný enzym, žádný mozek, žádné srdce. Nemají „výhradní právo“ na nějaký magický jedenáctý faktor, který z nich dělá lepší běžce než ze zbytku světa.
Co však mohou mít, a to je moje současná úvaha, je vyšší výskyt lidí se „správnými vlastnostmi“. Ze skupiny 100 netrénovaných východoafrických „aspirantů“ bych předpokládal, že jich bude mít správnou sbírku běžecky pozitivních vlastností více než podobně trénovaná skupina 100 lidí kdekoli jinde. Pokud tato skupina trénuje a je vystavena správné kultuře, aby mohla v daném sportu vyniknout, pak je výsledkem, že z populace vyjde tolik lidí s konečným výsledkem – výkonnostními schopnostmi. Víme, že Keňa, Etiopie a Eritrea mají správné makro- a mikroprostředí, spojené s kulturou a historií běhu, které vytváří dokonalý „tavicí kotel“ pro vytrvalostní běh. Pokud je to tak, že převažují „správné“ geny, a tedy i fyziologické vlastnosti, jako je pružnost svalů a šlach, pak je jejich dominance pochopitelnější.
To je moje hypotéza – vyšší hustota či převaha běžecky prospěšných vlastností, na které se trénink a životní styl uplatňuje ve větším počtu než kdekoli jinde. Teď už chybí jen důkaz!“
Shrnutí
Nejnovější studie je zajímavá, protože z ní vyplývá, že elasticita lýtek a délka Achillovy šlachy jsou u keňských sportovců jiné než u bělochů se sedavým zaměstnáním. Nejedná se však o zjištění, které by mělo sloužit k tvrzení, že Keňané dominují v běhu, protože mají pružnější lýtka než běloši. Je velmi nepravděpodobné, že by se jednalo o jedinečnou výhodu, a na celém světě nepochybně existují jedinci, kteří mají stejnou vlastnost.
Co studie dělá, je další důkaz, že elasticita šlach je rozhodujícím faktorem při určování výkonnosti. S ohledem na keňskou otázku je dalším krokem položit si otázku, zda je výskyt této vlastnosti vyšší v populaci Kalenjinů, protože to může začít odhalovat, proč jsou schopni produkovat tolik atletů světové třídy, přičemž nelze opomenout skutečnost, že kultura a tréninkové prostředí, které se v Keni vytvořilo, „odkrývá“ tolik těchto výjimečných běžců.
– Toto je článek z naší sítě Guardian Sport. Více informací o něm najdete zde
– Tento článek se poprvé objevil na stránkách Science of Sport
- Sdílet na Facebooku
- Sdílet na Twitteru
- Sdílet e-mailem
- Sdílet na LinkedIn
- Sdílet na Pinterestu
- Sdílet na WhatsApp
- Sdílet na Messenger
.