S tím, jak Netflix stále dominuje v odvětví streamování, jeho akcie stále rostou. Její nejvyšší cena v roce 2018 byla dvojnásobná oproti hodnotě akcií v roce 2017 – a na konci tohoto roku už stály více než 200 dolarů.
Netflix je kulturní moloch, který začínal jako služba pro sdílení filmů a stal se rájem pro původní online programy. V roce 2018 má více nominací na cenu Emmy než HBO, což je neuvěřitelný výkon v teprve pátém roce existence původní televize.
Jedná se o jeden z největších úspěchů v historii internetu, který nadobro změnil digitální média i Hollywood. Kdo tuto společnost vlastní a kdo ji vytvořil?
Kdo vlastní Netflix?
Reed Hastings vytvořil Netflix společně s Marcem Randolphem v roce 1997 a od roku 1999 působí jako generální ředitel společnosti, kterou převzal po Randolphovi. Za téměř dvě desetiletí ve funkci generálního ředitele Netflix zničil tehdejšího giganta Blockbuster, vydobyl si jméno a úspěšně se bránil konkurentům, jako je Hulu, a odsunul je na druhou kolej.
Hastingsovo působení přineslo spoustu pochybností o jeho ambiciózních nápadech – například přechod od DVD ke streamování a vytváření původních programů. Přesto tyto ambice ještě neuspěly.
Reed Hastings:
Hastingsovy ambice byly patrné dávno předtím, než se o Netflixu vůbec začalo uvažovat. Poté, co získal bakalářský titul (z matematiky), vstoupil Hastings do Mírových sborů a dva roky učil matematiku středoškoláky ve Svazijsku. Odtud neztrácel čas a získal magisterský titul (z informatiky) na Stanfordově univerzitě.
Po několika letech práce pro jiné v oblasti výpočetní techniky založil Hastings v roce 1991 svou první společnost – Pure Software. Pure Software vyvíjela ladicí nástroje pro inženýry, měla okamžitý úspěch a Hastings se i přes relativní nedostatek zkušeností brzy poprvé ocitl v roli generálního ředitele. V této společnosti se seznámil s Marcem Randolphem. Podle Randolpha Pure Software koupila společnost QA, pro kterou v té době pracoval, a zjistili, že se jim spolu docela dobře pracuje.
Po převzetí společnosti Rational Software v roce 1997 se Hastings rozhodl společnost opustit. Ještě téhož roku byla založena společnost Netflix.
Vznik a vývoj Netflixu
O tom, co vedlo Hastingse k založení Netflixu, se objevilo více historek, od pozdních poplatků společnosti Blockbuster až po touhu konkurovat společnosti Amazon. Bez ohledu na skutečný původ byla společnost založena v roce 97 a v roce 1998 byly webové stránky online. Tím Netflix nastoupil brzy do dvou velkých vlaků: DVD a internetový prodej. V roce 1999 už nabízela předplatitelské služby podobné tomu, na co jsou uživatelé Netflixu zvyklí nyní:
Mnoho z toho, co se u Netflixu zdálo převratné, je ve skutečnosti ještě převratnější, než si možná myslíte. Podle jejich mediálního centra byl jejich první systém doporučování filmů, přizpůsobený vkusu uživatele, představen již v roce 2000. Do roku 2008 spolupracovali se zařízeními jako Xbox 360, která obsahovala Netflix, a v roce 2010 měli aplikace v App Store společnosti Apple.
Netflix vstoupil na burzu v roce 2002 za 15 dolarů na akcii a v roce 2005 měl více než 4 miliony předplatitelů.
V lednu 2007 přinesl Netflix největší změnu, zavedení streamování. V tiskové zprávě Hastings tento krok popsal jako přirozený přechod společnosti a uvedl: „V roce 1998 jsme naši společnost pojmenovali Netflix, protože jsme věřili, že půjčování filmů přes internet představuje budoucnost, nejprve jako prostředek ke zlepšení služeb a výběru, a poté jako prostředek k doručování filmů.“ Do konce srpna 2007 bylo na webových stránkách zaznamenáno 10 milionů streamů.
V průběhu několika následujících let se Netflix rozšíří nejen co se týče subjektů dostupných ke streamování, ale i zemí, ve kterých jsou dostupné. V roce 2011 došlo k expanzi do Mexika a také do zemí Střední Ameriky a Karibiku. V následujícím roce se rozšířila do Irska a Velké Británie.
V roce 2011 se společnost setkala s dobrým i špatným. Hastings učinil katastrofální rozhodnutí pokusit se oddělit DVD službu Netflix jako samostatný subjekt a zvýšit ceny předplatného. Po velkých protestech veřejnosti bylo toto rozhodnutí rychle zrušeno. V roce 2011 však také oznámil svůj první oficiální vstup do původního programu, když převzal 26 epizod seriálu House of Cards Davida Finchera. Seriál debutoval v roce 2013 a okamžitě zaznamenal úspěch, stejně jako letní premiéra seriálu Orange Is the New Black. Hastings měl najednou v rukou hybridní streamovací službu/kabelový kanál.
Původní programová nabídka Netflixu se exponenciálně rozšířila, což vedlo k masivnímu nárůstu počtu předplatitelů a ceny akcií. Někteří se ptají, zda exploze ceny akcií v roce 2018 dosáhla vrcholu, zatímco jiní říkají, že by mohla dále růst až na 450 dolarů.
Kultura Netflixu
Jednou z velkých částí Hastingsova odkazu u Netflixu je dokument, který vytvořil společně s bývalou šéfkou talentů Netflixu Patty McCordovou a který se nazývá Netflix Culture Deck.
Hastings, stejně jako mnoho dalších generálních ředitelů ze Silicon Valley, měl jinou vizi toho, jak by mohla vypadat kancelářská kultura. Mnohé z toho, co kulturní balíček nabízel, bylo extrémně přátelské k zaměstnancům; již neexistovalo stanovené množství přidělené dovolené nebo rodičovské dovolené. Zaměstnanci mohli využívat vlastní uvážení. Kultura byla navržena tak, aby byla volná a flexibilní, nikoli nadměrně mikromanipulovaná.
Kulturní balíček Netflixu, původně 124stránková prezentace vytvořená pro prezentace, se rozšířil po celém Silicon Valley jako slibný druh narušení kancelářského prostředí.
Čistý majetek Reeda Hastingse
Hastingsovi se z finančního hlediska dařilo dobře ještě předtím, než se Netflix stal součástí lidských domácností. Vzestup Netflixu a překvapivý růst cen akcií ho však ve velmi krátké době učinily mnohem bohatším. Do července 2017 se jeho čisté jmění vyšplhalo na více než 2 miliardy dolarů.
O rok později, kdy píšu tento článek, má podle časopisu Forbes hodnotu 4,1 miliardy dolarů, což je dvojnásobek toho, co měl loni.
Hastings ve svém volném čase pomáhá i jiným společnostem – od roku 2011 je členem správní rady Facebooku a v letech 2007-2012 byl členem správní rady Microsoftu, než se rozhodl odejít a věnovat se více Netflixu. Možná ne příliš náhodou se právě poté, co se Hastings více věnoval své společnosti, rozrostla do dnešního monstra vytvářejícího obsah a vynesla mu více než 4 miliardy dolarů.