Kazushi Sakuraba vs. Royce Gracie

Zápas se konal v Tokijském dómu před 38 diváky,429 diváků. Zatímco Gracie při svém nástupu předvedl slavný „Gracieho vlak“ se svými příbuznými a spoluhráči, včetně Roriona a Hélia Gracieho, Sakuraba přišel v zápasnické masce Super Strong Machine a v doprovodu Daijira Matsuiho a Minoru Toyonagy ve stejných úborech a maskách, takže nebylo možné poznat, který z nich je japonský bojovník, dokud se v ringu neodmaskoval. V tu chvíli Sakuraba odhalil své vlasy obarvené na jasně oranžovou, což bylo součástí sázky, kterou uzavřel s jedním japonským televizním komikem. Na rozdíl od Royce, který se rozhodl vzít si na zápas kompletní brazilské jiu-jitsu gi, měl Japonec na sobě oranžové zápasnické triko. Do ringu jim přišli předat kytice květin profesionální zápasník Antonio Inoki a hudebník Eric Clapton.

Sakuraba zahájil zápas takedownem na jednu nohu hned po úvodním gongu. Když se Gracie vrátil na nohy, sevřeli se a šli proti provazům. Neschopen pořádně zasáhnout Sakurabu, Gracie stáhl garda a pokusil se uchopit soupeřovu nohu pro leglock, ale Sakuraba unikl otočením na záda. Brazilec se poté zvedl a přitiskl se k jeho zádům, jen aby Sakuraba zezadu chytil zámek kimury a klesl k zemi, aby se pokusil chvat dokončit. Zápas se přesunul do rohu, kde se Gracie snažil vyprostit ze sevření tím, že zasypával Sakurabova záda a hlavu údery kladivem, zatímco ten držel pozici a vystrčil hlavu mimo provazy, aby se vyrovnal. Sakuraba věděl, že údery nemají dostatečnou sílu, aby způsobily zranění, a tak se po celou dobu díval přímo na kameramana mimo ring a usmíval se na něj, což vyvolávalo v publiku jásot a smích. Rozhodčí Yuji Shimada je od sebe oddělil a znovu zahájil zápas, ale situace se opakovala, Kazushi usiloval o podání zezadu a Royce se udržoval v aktivitě krátkými údery. V posledních vteřinách zápasník uzamkl kneebar, který se zdál být rozhodující, ale Royce dokázal vzdorovat až do vypršení času kola.

Ve druhém kole se soupeři opět sevřeli u provazů, kde Gracie zasazoval údery kolenem na Kazushiho obvázané koleno. Po čtyřech minutách došlo k diskuzi, protože Gracie odmítl nechat rozhodčího znovu zahájit zápas. Stále na provazech Sakuraba uchopil Brazilce za rukáv, aby mu bránil v úderech, a když se ho Gracie pokusil uvolnit, zápasník využil rozptýlení a rozepnul Gracieho obi, což mu umožnilo volněji uchopit jeho uwagi. V reakci na to se Royce pokusil klesnout do gardu, ale Kazushi ho dokázal vytáhnout zpět do stoje. Když Brazilec konečně našel skulinku, zasadil několik úderů, ale Sakuraba mu kontrolu nad bundou překazil a v jednu chvíli dokonce přetáhl látku přes Royceova ramena, aby ho zmátl, zatímco se mu s ní snažil zakrýt hlavu. Gracie se nyní pokusil o gilotinový škrcení ve stoje, které Sakuraba odvrátil takedownem do polovičního gardu. Další vřava vypukla, když Royce nechtěně zasáhl kolenem do rozkroku, nikoli však samotným úderem, který zůstal nepovšimnut, ale jejich reakcemi; Royce se Sakurabovi omluvil a ten mu dal najevo pochopení tím, že ho uklidňujícím způsobem poplácal po zádech, čímž Gracieho roh přesvědčil, že vyklepl. Každopádně škrcení bylo nakonec neúčinné, Sakuraba si dokonce pohrával s Royceovými kalhotami, když se snažil chytit jeho pásek. Čas opět utekl bez závěru.

Třetí kolo začalo již obvyklým klinčem u provazů. Poté, co si Brazilec připsal několik úderů, ho Sakuraba omylem zasáhl svým vlastním nízkým úderem, což vedlo rozhodčího k varování. Jakmile Gracie dostal několik minut na vzpamatování, pokusil se o sweep, ale Japonec ho odvrátil takedownem a shodil ho do svého gardu. Protože se Sakuraba na zemi nezapojoval, Gracie vstal a zatlačil ho do rohu, kde chtěl skórovat dupáním nohou a koleny, ale Japonec náhle zaútočil přívalem pravých úderů, které Gracieho srazily na žíněnku. Překvapený Brazilec se nejprve rozhodl zůstat na žíněnce, aby zůstal v bezpečí, ačkoli se vrátil na nohy, když mu Sakuraba začal kopat do nohou, jak to dělal v zápase s Roylerem. Jakmile se brazilský bojovník zvedl, Sakuraba zasadil těžký lowkick, po kterém Gracie znatelně ochabl. Během následujících minut se Royce pokoušel znovu navázat klinč, jenže nyní otevřeně útočící Sakuraba při každém pokusu o údery i nízké kopy zasáhl. Krátce poté Sakuraba přidal do svého útoku teatrální mongolské seky, které používal k přípravě úderů a zmatení soupeře. Royce nakonec dosáhl klinče, ale jen několik vteřin před koncem kola.

Konečně uznal, že čelí nečekaným potížím, a rozhodl se plně soustředit na zápas, místo aby vzhlížel k pokračování v turnaji. Čtvrté kolo začal agresivně, ale Sakuraba popadl jeho uwagi a přetáhl je, aby zneškodnil Gracieho útok. Expert na brazilské jiu-jitsu ve snaze vyhnout se nové taktice klesl do gardu, čehož Sakuraba využil k další kontrole a chytil ho za kalhoty od gi. To donutilo Gracieho vstát a udržet se v pohybu, aby se vyhnul dalším chvatům, ale zároveň to umožnilo Sakurabovi skórovat více úderových kombinací a nízkých kopů, čímž se zjevně snažil nahromadit škody na Gracieho nohách. Royce, který již kulhal a měl tržnou ránu na oku, se vrátil ke své předchozí útočné strategii a snažil se ze všech sil dostat Sakurabu k zemi, ale i když se mu podařilo zmocnit se Sakurabových zad, střelecký zápasník všechny jeho pokusy o takedown zablokoval. Kolo skončilo se Sakurabou na Gracieho polovině stráže.

Sakuraba zahájil páté kolo low kickem a takedownem a zatím nejevil žádné známky únavy, což bylo v ostrém kontrastu s jeho zjevně vyčerpaným soupeřem. Obléhal Roycův zavřený guard a zasazoval údery na zem a mongolské seky, které nutily Gracieho otevřít nohy. V tu chvíli Japonec popadl Brazilce za kalhoty, přehodil mu je přes hlavu a využil zmatku k několika úderům do obličeje. Gracie odpověděl několika údery zespodu a vyhnul se průchodu do gardu tím, že vytvořil motýlí gardu, ale Sakuraba se postavil a před vypršením času zaznamenal čisté dupnutí na Gracieho obličej.

V úvodu šestého kola Sakuraba stáhl Gracieho k zemi a znovu zaútočil na jeho gardu. Tentokrát Gracie zasáhl několik kopů patou do zadní části Sakurabovy hlavy a usiloval o Ezequielovo škrcení zespodu, které bylo neúspěšné. Když oba bojovníci opět stáli, Sakuraba opakovaně zasazoval nízké kopy a trestal soupeřovy nohy, i když ten ve snaze vyhnout se jim klesl na žíněnku. Gracie dokázal zpomalit tempo ve stoje tím, že Sakurabu přitlačil k rohu, ale v té chvíli už byl Brazilec příliš vyčerpaný a opotřebovaný na to, aby následoval pokus o takedown nebo pokus o získání zad. Nový nízký kop střílejícího zápasníka poslal Gracieho na žíněnku, kde Sakuraba zasypával Gracieho údery a ranami přes jeho chránič. Gracie cítil, že se blíží finále zápasu, a v posledním pokusu se pokusil o takedowny a přitažení chrániče, jenže Sakuraba je všechny zablokoval a dál trestal jeho nohy kopy. Japonec pak těsně před koncem času vyskočil vysoko nad guard experta na jiu-jitsu a zasadil mu těžký letící úder. Během odpočinku si Royce sedl na rohovou stoličku a informoval své spoluhráče, že není schopen chůze kvůli poškození nohou (jedna z jeho stehenních kostí bude kvůli nahromaděným kopům shledána zlomenou), a po chvíli zvažování nakonec Rorion Gracie hodil ručník, aby zápas vzdal. Sakuraba byl po 90 minutách boje prohlášen za vítěze.

I přes námahu takového zápasu se Sakuraba rozhodl postoupit do dalšího kola a pokračovat v boji přes kartu, kterou zařadil do zápasu o několik minut později proti Igoru Vovčančinovi. Japonec předvedl dostatečně dominantní výkon, aby mu bylo uděleno kolo navíc, ale následky předchozího boje se projevily a on se rozhodl z turnaje odhlásit a byl vyřazen.