Smrt je konec. Závěrečná řeč, které se nemůžeme vyhnout. Rolující titulky, kterým nemůžeme uniknout – bez ohledu na to, jak je představení příjemné.
Ale co kdyby to šlo i jinak? Způsob, jak obejít zdánlivě jisté biologické procesy a využít budoucího pokroku v medicíně? Pro některé nadějné lidi je tu kryokonzervace, nazývaná také „kryonika“. Většina vědců dává této technologii chladnou tvář, ale není možné tento sen odmítnout: Co když korporace rozluštily kód k věčnému životu? Bude kryonika fungovat? A pokud ano, co to znamená pro budoucnost lidstva?“
Velké ochlazení
Kryokonzervace má jednoduchou premisu: zmrazit člověka ihned po smrti a udržovat ho zmrazeného do doby, než vědci najdou lék na jeho nemoc – od rakoviny přes srdeční selhání až po stáří. Jakmile se najde lék, pacienti v kryostázi se rozmrazí, vyléčí a pokračují v životě, případně o desítky let či staletí později.
Tato myšlenka existuje již více než 50 let: Jak poznamenala PBS, stále koluje historka, že Walt Disney byl po své smrti kryogenicky zmrazen a uložen do tekutého dusíku. A kdo by mohl zapomenout na ikonické scény Hana Sola, který byl zmrazen v „karbonitu“ a poté vzkříšen? Jistě, světelné meče a Jediové ovládající Sílu byli cool, ale stejně tak myšlenka, že by lidé mohli být (i proti své vůli) zmraženi a znovu rozmraženi.
Zjednodušeně řečeno podnulová věda? Podprůměrná
Takže jak funguje kryonika? Podle Particle začíná poté, co jsou pacienti prohlášeni za právoplatně mrtvé. Kryoničtí technici jim odčerpají krev a nahradí ji roztokem určeným k uchování orgánů, poté následuje roztok „kryoprotektiva“, který zmrazí buňky, aniž by způsobil tvorbu krystalů, které by je při návratu do normální teploty poškodily. Těla se pak umístí do nádrží s tekutým dusíkem k dlouhodobému skladování – s tím, že dusík se musí pravidelně doplňovat, aby se zachovala čerstvost zmrazeného člověka. Samotný proces zmrazování dusíkem sice nevyžaduje elektřinu ani mechanické zásahy, aby se lidé udrželi ve zmrazeném stavu, ale pokud jsou nádrže ponechány delší dobu bez dozoru, výsledky by mohly být … nepříjemné.
Reakce vědecké komunity nebyly nijak zvlášť oslnivé – typickou odpověď na otázku „bude kryonika fungovat“ asi nejlépe vyjadřuje článek MIT Technology Review z roku 2015 s názvem The False Science of Cryonics. Jak se v článku uvádí, kromě otázek zachování zdravých orgánů a tkání jsou to otázky znovuvytvoření lidského vědomí, které bylo jednou ukončeno smrtí. Autor Michael Hendricks poznamenává, že i pokus o rekonstrukci mozkové činnosti biologicky nejlépe pochopeného tvora – hlístice Caenorhabditis elegans – by byl náročným úkolem, a to i přes naprostou znalost genů, buněk a synaptického propojení tohoto tvora.
I přes chladná ramena široké vědecké komunity získávají firmy zabývající se kryokonzervaci na trhu stále větší prostor. Podle Business Wire je růst v této vertikální oblasti poháněn „vládními investicemi do zdravotnictví a rostoucím počtem úmrtí způsobených nevyléčitelnými chorobami“, zatímco přísné vládní předpisy a nedostatek kvalifikovaného zdravotnického personálu představují hlavní výzvy. Přesto firmy jako Alcor Life Extension Foundation a Cryonics Institute přitahují nové zákazníky – Alcor si za privilegium být zmražen účtuje 200 000 dolarů, zatímco Cryonics Institute žádá chladných 28 000 dolarů.
Jak poznamenal Forbes, za kryoniku nyní utrácí dostatek lidí, aby to podnítilo vznik „revival trustů“, právních dokumentů, které vyčleňují finanční prostředky pro nově zemřelé, okamžitě zmražené a brzy vzkříšené. Zatímco někteří právníci považují tento koncept za směšný, jiní se do něj pustili a nabízejí oživovací trusty na dobu od 50 do 200 let.
Rozpad
Kromě vědecké skepse a nedostatku kvalifikovaného personálu přetrvávají pro kryogeniku dva velké problémy.
První nastane poté, co objevíme léky na nevyléčitelné nemoci: Jak zmrazené lidi znovu dostat na obyvatelnou teplotu, aniž by došlo k úplnému selhání systémů? Je to závažný problém ze dvou důvodů – i když se během chlazení zabrání tvorbě krystalů, během zahřívání se krystaly téměř vždy vytvoří a všechny části lidského těla musí být navzdory rozdílné hustotě uvedeny na teplotu současně. Je snadné si představit hrozící katastrofu, pokud se mozek zahřeje dříve než tlukoucí srdce nebo končetiny rozmrznou dříve, než se začne pumpovat krev, uvedl Inverse.
Rozmrazení Hana Sola ve filmu Star Wars představuje možnou variantu: Superrychlé rovnoměrné zahřátí, které zabraňuje tvorbě krystalů a zachovává tělesné funkce. Výhrada? Současná technologie se tomu ani zdaleka neblíží.
Druhý velký problém vyplývá ze současných kryonických postupů: Jak upozornil Science Alert, jedna velmi nákladná kryonická laboratoř je žalována, protože – navzdory údajné smlouvě, která uvádí opak – zmrazila pouze hlavu klienta a jeho tělo bez oznámení odeslala zpět rodinným příslušníkům.
Bude kryonika fungovat?
Krátká odpověď: Ne.
V současné podobě ne. Lidi je sice možné po smrti zchladit a na neurčito zmrazit, ale zahřátí za účelem získání léku na jejich nevyléčitelnou nemoc je téměř nevyhnutelně zabije – pokud jim již nebyla omylem useknuta hlava. To neznamená, že by neexistoval trh pro technologie posílené chladem:
Pokud jste se těšili na zmrzlou budoucnost, připravte se na studenou dávku reality:
Kam vás zavedla vaše zvědavost? Společnost Northrop Grumman nabízí kariérní příležitosti v mnoha oborech, včetně průzkumných vědeckých oblastí. Vyhledejte si nyní naše volná pracovní místa: Kariéra.NorthropGrumman.com.