Před svým rozvojem jako obchodní čtvrť se na Journal Square nacházelo mnoho usedlostí a statků potomků původních osadníků Bergenu, první statutární obce ve státě, která byla založena v roce 1660 a nacházela se jižně od náměstí Bergen Square. V souvislosti s otevřením stanice Hudson and Manhattan Railroad Summit Avenue v roce 1912 jich bylo mnoho zbouráno, aby uvolnily místo moderním budovám, včetně dosud stojící budovy Labor Bank a budovy Public Service. Newkirk House a Van Wagenen House zůstaly zachovány, zatímco dosud stojící Sip Manor byl přestěhován do Westfieldu v New Jersey. Náměstí vzniklo v roce 1923, kdy město odsoudilo a zbouralo kanceláře deníku Jersey Journal, čímž vznikla široká křižovatka s Hudson Boulevardem, který byl sám rozšířen v roce 1908. Noviny si postavily nové sídlo a nové náměstí bylo pojmenováno na jejich počest.
Most nesoucí bulvár navrhl poradenský inženýr Abraham Burton Cohen a byl dokončen v roce 1926. Po většinu dvacátého století bylo Journal Square kulturním zábavním centrem Hudson County, kde se nacházely filmové paláce postavené ve dvacátých letech 20. století: Státní (1922, od té doby zbořený), Stanley Theater (1928) a Loew’s Jersey Theater (1929). Karen Angelová z deníku The New York Daily News popsala Journal Square od 20. do 60. let 20. století jako „korunní klenot, zářící obchodní, zábavní a dopravní centrum města“. Hit „Jersey Bounce“ ze 40. let 20. století zmiňuje ve svém textu Journal Square jako místo, kde to začalo. Dva dny před dnem voleb v roce 1960 pronesl John F. Kennedy na náměstí Journal Square svůj poslední projev v kampani před návratem do Nové Anglie. Hudson Boulevard byl brzy po jeho zavraždění pojmenován Kennedy Boulevard. Bar Tube, takzvaný Hudson Tubes (jak se říkalo předchůdci systému PATH), proslavil Louis „Red“ Deutsch, který tam dostával žertovné telefonáty.
Dopravní centrum Journal Square, otevřené v letech 1973-1975, zahrnuje nádraží PATH a autobusové nádraží Journal Square. a je sídlem Port Authority Trans-Hudson. Připisuje se mu, že přispělo k úpadku čtvrti tím, že přesunulo přestupní uzel vlak-autobus, a tím i chodce, od ostatních obchodních aktivit v okolí náměstí. Je postavena na vyvýšené mostní konstrukci nad Bergen Hill Cut, železničním zářezem z roku 1834, který kdysi využívala hlavní trať Pennsylvania Railroad a Jersey City Branch a nyní rychlý tranzitní systém PATH a příležitostné nákladní vlaky. Před nádražím stojí socha Jackieho Robinsona, který v roce 1946 překročil na Rooseveltově stadionu hranici barev v baseballu.
Na náměstí stojí od roku 1950 socha Kryštofa Kolumba, dílo jerseyského rodáka Archimeda Giacomontonia. Budovy Stanley a Loew’s byly zrekonstruovány, v první z nich je nyní shromažďovací sál Svědků Jehovových, druhá slouží jako kino a pro další kulturní akce.
Kampus Hudson County Community College je souborem budov v celé čtvrti kolem náměstí. O několik bloků jižněji poblíž náměstí McGinley se nachází Univerzita svatého Petra, Hudson Catholic Regional High School a zbrojnice Jersey City. Podél Newark Avenue a poblíž India Square na severu se nachází koncentrace obchodů provozovaných dvěma etnickými skupinami ve městě: Overseas Filipino a Indian American.
Na severovýchod od Journal Square se nachází Five Corners, sídlo okresu Hudson County. V budově Hudson County Courthouse na adrese 583 Newark Avenue 40°43′55″N 74°3′25″W / 40.73194°N 74.05694°W a v přilehlé budově Hudson County Administration Building na adrese 595 Newark Avenue sídlí okresní soudy a řada okresních úřadů a oddělení. Na samotné křižovatce se nachází pobočka veřejné knihovny v Jersey City Five Corners a nedaleko, na Palisade Avenue 2, se nachází střední škola Williama L. Dickinsona.