Jezero Onondaga je zhruba 4,5 míle dlouhé a 1 míli široké a leží ve střední části státu New York, vedle města Syracuse. Jezero má průměrnou hloubku 36 stop a dvě hluboké pánve. Severní pánev je hluboká 62 stop, jižní 65 stop. Dva největší přítoky jezera jsou Ninemile Creek a Onondaga Creek. Kromě toho vypouštění z Metra – čistírny odpadních vod okresu Onondaga – zajišťuje téměř 20 % vody přitékající do jezera a v létě až 30 %.
Před staletími se na březích jezera Onondaga setkaly národy Seneca, Cayuga, Onondaga, Oneida a Mohawk. Na břehu jezera tyto válčící národy přijaly poselství míru, složily zbraně a vytvořily Konfederaci Haudenosaunee – první zastupitelskou demokracii na Západě. Jezero se stalo posvátným místem, o které je třeba pečovat a které je třeba respektovat.
Onondagové byli dobrými správci jezera, dokud New York v rozporu s federálním zákonem nepřevzal kontrolu nad jezerem a jeho okolím.
ŽIVINY V JEZEŘE ONONDAGA
Živiny
Nejrozšířenějšími živinami v jezeře jsou amoniak a fosfor, které se v tak vysokém množství objevují kvůli lidským odpadům, jež byly do jezera Onondaga vypouštěny bez jakéhokoli či jen velmi malého čištění. Nadměrné množství těchto živin vede k růstu řas v jezeře. Tyto řasy spotřebovávají obrovské množství kyslíku a dusí ryby a rostliny, zejména v hlubších částech jezera. Bez kyslíku v těchto částech jezera nemohou studenovodní ryby přežít. Díky nedávným modernizacím ve společnosti Metro se do jezera dostává méně živin a došlo ke zlepšení kvality vody a zvýšení populace ryb.
Toxiny
Toxiny jsou chemické látky a vedlejší chemické produkty v sedimentech na dně jezera, ve vodě a v okolní půdě. V jezeře se nacházejí buď proto, že byly záměrně vysypány, nebo proto, že do něj prosákly z horských skládek toxických odpadů nebo z odpadních polí, která lemují západní břeh jezera. Tyto znečišťující látky jsou nebezpečné pro lidi, rostliny a živočichy v jezeře a jeho okolí. Mezi nejrozšířenější toxiny patří rtuť, chlorované benzeny, sloučeniny BTEX, PCB a polycyklické aromatické uhlovodíky. Dokud nebudou toxiny odstraněny, nebude jezero nikdy zdravé a všechny rostliny a živočichové v jezeře a jeho okolí budou trpět. Přejděte dolů a přečtěte si o těchto znečišťujících látkách více.
Sediment
Každý den přiteče potokem Onondaga Creek asi půl tuny hlíny a bahna a vyplaví se do jezera. Tyto sedimenty pocházejí z odkališť v údolí Tully. Bahna jsou přirozeně se vyskytující uvolňování tlaku podzemní vody, který je vytvářen jedinečnou geologií údolí Tully. Desítky let těžby prováděné předchůdci společnosti Honeywell Int. však výrazně zvýšily množství sedimentů v jezeře.
Pustiny Solvay
Pustiny Solvay lemují jihozápadní konec jezera Onondaga. V roce 1884 začali předchůdci společnosti Honeywell na břehu jezera vyrábět uhličitan sodný. Ze zařízení na výrobu uhličitanu sodného se do jezera Onondaga denně vypouštělo zhruba 6 milionů liber slaných odpadů tvořených chloridy, sodíkem a vápníkem, než bylo v roce 1986 uzavřeno. Dalším vypouštěním vznikly Solvayské skládky, které dodnes vypouštějí toxiny do jezera Onondaga.
Rtuť
Methylrtuť, rtuť vyskytující se ve vodních systémech, patří mezi nejjedovatější známé chemické látky. V rybách z jezera Onondaga byly naměřeny hodnoty rtuti, které vysoce překračují federální a státní normy. Společnost Allied Chemical (předchůdce společnosti Honeywell) vypustila do jezera Onondaga 165 000 liber rtuti. Vědci odhadují, že v důsledku toho je kontaminováno 7 milionů metrů krychlových sedimentů na dně jezera.
Fosfor a amoniak
Květ řas představuje pro ekosystém jezera Onondaga vážný problém. Řasy odčerpávají z vody vzácný kyslík, čímž potlačují život rostlin a ryb. Nedávná modernizace hlavní čistírny odpadních vod v Syrakusách pomohla omezit množství živin podporujících růst řas, jako je fosfor a amoniak. Tyto živiny se však nadále volně dostávají do ekosystému z kombinovaných kanalizačních přepadů (CSO), které vypouštějí neupravené odpadní vody do přítoků vlévajících se do jezera.
Jezero Onondaga je superfondovou lokalitou
.