Jezero je vodní plocha, která je obklopena pevninou. Na světě jsou miliony jezer. Nacházejí se na všech kontinentech a v každém typu prostředí – v horách a pouštích, na rovinách i v blízkosti mořského pobřeží.
Jezera se značně liší svou velikostí. Některá měří jen několik metrů čtverečních a jsou dost malá na to, aby se vešla na váš dvorek. Taková malá jezera se často označují jako rybníky. Jiná jezera jsou tak velká, že se jim říká moře. Největším jezerem na světě je Kaspické moře v Evropě a Asii, které má rozlohu více než 370 000 km2 (143 000 km2).
Jezera se také velmi liší hloubkou. Nejhlubším jezerem na světě je Bajkal v Rusku. Jeho dno je místy téměř 2 km (více než 1 míle) pod hladinou. Ačkoli Bajkal pokrývá méně než polovinu plochy jezera Superior – jednoho z velkých severoamerických jezer – je asi čtyřikrát hlubší a zadržuje téměř tolik vody jako všech pět Velkých jezer dohromady. Jiná jezera jsou tak mělká, že by je člověk mohl snadno přebrodit.
Jezera existují v různých nadmořských výškách. Jedním z nejvýše položených je jezero Titicaca v Andách mezi Bolívií a Peru. Jeho nadmořská výška je přibližně 3 810 metrů. Nejníže položeným jezerem je Mrtvé moře mezi Izraelem a Jordánskem. Nachází se více než 395 metrů pod hladinou moře.
Voda v jezerech pochází z deště, sněhu, tajícího ledu, potoků a prosakující podzemní vody. Většina jezer obsahuje sladkou vodu.
Všechna jezera jsou buď otevřená, nebo uzavřená. Pokud voda opouští jezero řekou nebo jiným odtokem, říká se, že je otevřené. Všechna sladkovodní jezera jsou otevřená. Pokud voda opouští jezero pouze vypařováním, je jezero uzavřené. Uzavřená jezera jsou obvykle slaná. Je to proto, že při odpařování voda zanechává pevné látky – většinou soli. Velké solné jezero v americkém státě Utah je největším slaným jezerem v Severní Americe. Jeho voda je slanější než voda oceánu. Kolem Velkého solného jezera jsou solné pláně, oblasti, kde se jezero vypařilo a zanechalo po sobě jen bílé solné pásy.
Jak vznikají jezera
Všechna jezera vyplňují miskovité prohlubně na zemském povrchu, kterým se říká pánve. Jezerní pánve vznikají několika způsoby.
Mnoho jezer, zejména na severní polokouli, bylo vytvořeno ledovci, které pokryly velké plochy země během poslední doby ledové, asi před 18 000 lety.
Obrovské masy ledu vyhloubily velké jámy a při pomalém pohybu drhly zemi. Když ledovce roztály, voda tyto prohlubně zaplnila a vytvořila jezera. Ledovce také vyhloubily hluboká údolí a při tání ukládaly velké množství zeminy, oblázků a balvanů. Tyto materiály někdy vytvářely přehrady, které zadržovaly vodu a vytvářely další jezera.
Mnoho oblastí Severní Ameriky a Evropy je poseto ledovcovými jezery. Americkému státu Minnesota se kvůli množství ledovcových jezer přezdívá „Země 10 000 jezer“. Mnoho jezer v Severní Americe, včetně Velkých jezer, bylo vytvořeno především ledovci.
Některé jezerní pánve vznikly v místech, kde desková tektonika změnila zemskou kůru, takže se prohýbala a skládala nebo rozpadala. Když se zemská kůra zlomí, mohou vzniknout hluboké trhliny, zvané zlomy. Tyto zlomy vytvářejí přirozené pánve, které se mohou naplnit vodou ze srážek nebo z potoků protékajících pánví. Pokud tyto pohyby probíhají v blízkosti oceánu, může být část oceánu zachycena novým blokem pevniny, který vystupuje zpod zemského povrchu. Tímto způsobem vzniklo Kaspické moře. Pohybem tektonických desek vzniklo také jezero Bajkal.
Mnoho jezer vzniká v důsledku působení sopek. Poté, co se sopka stane neaktivní, může se její kráter naplnit deštěm nebo roztátým sněhem. Někdy se vrchol sopky při erupci utrhne nebo zřítí a vznikne prohlubeň zvaná kaldera. I ta se může naplnit dešťovou vodou a stát se jezerem. Kráterové jezero v americkém státě Oregon, jedno z nejhlubších jezer na světě, vzniklo zhroucením sopečného kužele dávné hory Mazama.
Ne všechna jezera vznikají naplněním pánví vodou. Některá jezera jsou tvořena řekami. Dospělé řeky se často vinou po rovině sem a tam v širokých smyčkách zvaných meandry. V období povodní může rozvodněná a prudce tekoucí řeka vytvořit zkratku a meandr obejít, čímž vznikne vodní plocha se stojatou vodou. Tento typ malého jezera se nazývá volské jezero, protože jeho tvar připomíná rám ve tvaru písmene U, který se nasazuje na krk vola, když je zapřažen, aby táhl vůz nebo pluh.
Jezera mohou vznikat také sesuvy půdy nebo bahna, které sesouvají půdu, kamení nebo bahno z kopců a hor. Suť se hromadí v přírodních hrázích, které mohou zablokovat tok potoka a vytvořit jezero.
Hráze, které staví bobři z větví stromů, mohou ucpat řeky nebo potoky a vytvořit velká jezera nebo bažiny.
Lidé vytvářejí jezera hloubením nádrží nebo přehrazováním řek či pramenů. Tato umělá jezera se mohou stát nádržemi, které uchovávají vodu pro zavlažování, hygienu a průmyslové využití. Umělá jezera také poskytují rekreační využití pro plavbu na lodi, koupání nebo rybolov.
Umělá jezera mohou poskytovat elektrickou energii prostřednictvím vodních elektráren na přehradě. Jezero Mead v amerických státech Arizona a Nevada vzniklo při výstavbě Hooverovy přehrady během Velké hospodářské krize. Přehrada byla postavena za účelem regulace nepředvídatelného toku řeky Colorado a poskytuje elektřinu západu Spojených států.
Chemické a fyzikální aspekty jezer
Teplota, světlo a vítr jsou tři hlavní faktory, které ovlivňují fyzikální vlastnosti jezera. Teplota a světlo se v jednotlivých jezerech liší. Hloubka, růst rostlin, rozpuštěné látky, denní doba, roční období a zeměpisná šířka mohou ovlivnit schopnost světla procházet vodou jezera.
Světlo a vítr ovlivňují teplotu v jezerech. Sluneční světlo vodu ohřívá a vítr ji ochlazuje. Většina jezer prochází procesem zvaným teplotní stratifikace. Tepelná stratifikace označuje tři hlavní vrstvy jezera, z nichž každá má jiný rozsah teplot. Nejmělčí vrstvou jezera je epilimnion. Střední vrstva je metalimnion neboli termoklina. Nejhlubší vrstvou je hypolimnion.
Nejdůležitějšími chemickými látkami v jezeře jsou dusík a fosfor. Tyto chemické látky umožňují růst rostlinám a řasám bohatým na živiny. Těmito rostlinami a řasami se živí další organismy, které vytvářejí složitý a zdravý ekosystém.
Na chemismus jezera mají vliv biologické, geologické a lidské procesy. Rovnováha živin může být změněna biologickými jevy, jako je „kvetení řas“, kdy se řasy množí tak rychle, že zabraňují tomu, aby se veškeré živiny dostaly pod hladinu jezera. Přírodní procesy, jako je výbuch blízké sopky, mohou změnit chemický aspekt jezera tím, že do něj vnesou nové plyny nebo minerály. Znečištění, například vnášení toxických chemikálií z průmyslu nebo zemědělství, může rovněž ovlivnit chemické složení jezera.
Množství kyslíku a hladina pH mohou rovněž ovlivnit chemické složení jezera. Jezero musí mít zdravé množství kyslíku, aby se v něm udržel život. Jezera, která nemají dostatek kyslíku pro udržení života, jsou abiotická.
Hladina pH je chemickou vlastností všech látek. Hladina pH látky udává, zda se jedná o kyselinu nebo zásadu. Látky s pH nižším než 7 jsou kyselé, látky s pH vyšším než 7 jsou zásadité. Jezera mají různé hodnoty pH, přičemž život se přizpůsobuje různým chemickým prostředím. Jezero Tanganika, jedno z velkých afrických jezer, má extrémně vysoké pH. Je plné rozpuštěných minerálů. V jezeře Tanganika se daří rybám, jako jsou cichlidy. Tilapie, druh cichlid, mohou prospívat i v jezerech s velmi nízkým pH.
Životní cyklus jezer
Jakmile jezera vzniknou, nezůstávají stejná. Stejně jako lidé procházejí různými životními fázemi – mládím, dospělostí, stářím a smrtí. Všechna jezera, i ta největší, pomalu zanikají, jak se jejich povodí zaplňuje sedimenty a rostlinným materiálem. Přirozené stárnutí jezera probíhá velmi pomalu, v průběhu stovek i tisíců let. Vlivem člověka však může trvat jen desítky let.
Jezerní rostliny a řasy pomalu odumírají. Teplá, mělká voda v horní vrstvě jezera způsobuje, že se rostliny a řasy rozkládají a nakonec klesají do pánve. Prach a minerální usazeniny na dně jezera se spojí s rostlinami a vytvoří sediment. Déšť splachuje půdu a oblázky do pánve. Na dně jezera se hromadí zbytky ryb a dalších živočichů. Jezero se zmenšuje, začíná na okrajích a postupuje ke středu. Nakonec se z jezera stane bažina, močál nebo močál. V tomto okamžiku se proces vysychání výrazně zpomalí; limnologové, kteří se zabývají studiem jezer a rybníků, si nejsou jisti proč. Nakonec se z jezera stane souš.
Vyschlá jezerní dna jsou ideálním místem pro hledání a studium zkamenělin. Archeologové často vykopávají starobylá jezerní dna, například Fossil Butte v americkém státě Wyoming. Pozůstatky organismů, od jednobuněčných bakterií až po dinosaury, se zachovaly v průběhu času, jak se kolem nich a na nich usazovaly sedimenty na dně jezera. Někteří vědci se dokonce domnívají, že první živé organismy na Zemi se vyvinuly právě v jezerech.
Klasifikace jezer
Existují tři základní způsoby, jak limnologové klasifikují jezera: kolik mají živin, jak se mísí jejich voda a jaké druhy ryb v nich žijí.
Když jsou jezera klasifikována podle množství živin, používají limnologové trofický systém. Obecně platí, že čím je voda v jezeře čistší, tím méně živin obsahuje. Jezera, která jsou velmi bohatá na živiny, jsou kalná a těžko průhledná; sem patří i jezera, která jsou nezdravá, protože mají příliš mnoho živin. Jezera musí mít rovnováhu živin.
Jezera lze také klasifikovat podle toho, jak se voda mísí neboli převrací z horní části (epilimnion) na dno (hypolimnion). Tomu se říká obrat jezera. Voda v některých jezerech, většinou mělkých, se mísí po celý rok. Tato jezera mají velmi malý jezerní obrat.
V hlubokých jezerech dochází k jezernímu obratu ve velkém měřítku. Střední vrstva, termoklina, se mísí a obrací po celý rok. Obrací se v důsledku klimatu, kolísání živin a geologické činnosti, například zemětřesení. K hlavnímu obratu jezera však dochází na podzim a na jaře, kdy se studená a teplá voda v jezeře mísí a znovu přizpůsobuje. Většina jezer, u nichž dochází k obratu, jsou jezera dimiktická, což znamená, že se jejich vody mísí dvakrát ročně, obvykle na podzim a na jaře.
Obrat jezer se mění v závislosti na ročním období. V létě je epilimnion neboli povrchová vrstva nejteplejší. Je ohřívána sluncem. Nejhlubší vrstva, hypolimnion, je nejchladnější. Sluneční záření se do této chladné, tmavé vrstvy nedostane.
Během podzimu se teplá povrchová voda začíná ochlazovat. Jak se voda ochlazuje, stává se hustší, což způsobuje její klesání. Tato studená a hustá voda klesá ke dnu jezera. To nutí vodu v hypolimniu stoupat.
V zimě je epilimnion nejchladnější, protože je vystaven větru, sněhu a nízkým teplotám vzduchu. Hypolimnion je nejteplejší. Je izolován zeminou. Proto je v zimě na jezerech led, zatímco ryby plavou v o něco teplejší, tekuté vodě pod ním.
Na jaře se jezero opět obrací. Studená povrchová voda klesá ke dnu a vytlačuje teplejší, méně hustou vodu nahoru.
Poslední způsob klasifikace jezer je podle druhů ryb, které se v nich vyskytují. To pomáhá lidem v rybářském průmyslu určit, jaké druhy ryb by mohli v daném jezeře ulovit. Například označení jezera jako studenovodního říká rybáři, že zde pravděpodobně může očekávat pstruhy, studenovodní ryby. V jezeře, které má hustý, bahnitý sediment, se s větší pravděpodobností vyskytuje sumec.
Existují i další způsoby klasifikace jezera, například podle toho, zda je uzavřené nebo zda je napájeno řekou či potokem. Státy také dělí jezera na ta, která jsou k dispozici pro veřejné využití, a na ta, která nejsou. Mnoho lidí označuje jezera podle velikosti.
Jak jezera využívají živočichové a rostliny
Jezera jsou důležitá pro ochranu volně žijících živočichů. Slouží jako migrační zastávky a hnízdiště mnoha ptáků a jako útočiště pro celou řadu dalších živočichů. Poskytují domov rozmanitým organismům, od mikroskopických rostlin a živočichů až po ryby, které mohou vážit stovky kilogramů. Největší rybou vyskytující se v jezerech je jeseter, který může dorůstat až 6 metrů a vážit více než 680 kilogramů.
Rostliny rostoucí na břehu jezer mohou zahrnovat mechy, kapradiny, rákosí, rákosiny a chaluhy. Mezi rostlinami žijí drobní živočichové, jako jsou plži, krevety, raci, červi, žáby a vážky, kteří na ně kladou vajíčka nad i pod hladinou. Dále od břehu se často daří plovoucím rostlinám, jako jsou lekníny a vodní hyacinty. Mají vzduchem naplněné měchýřky neboli vaky, které jim pomáhají udržet se na hladině. Tyto rostliny poskytují úkryt malým rybám, které se pod jejich listy vrhají dovnitř a ven. Po hladině nebo těsně pod ní kloužou vodní brouci, brouci a pavouci. Malé ostrůvky, plovoucí rostliny nebo padlé kmeny poskytují želvám slunná místa, kde se mohou vyhřívat.
V blízkosti jezera žijí i další živočichové, například netopýři a semiakvatičtí živočichové, jako jsou norci, salamandři, bobři a želvy. Polovodní živočichové potřebují k přežití vodu i souš, takže jezero i břeh jsou pro ně důležité.
Na jezerech žije nebo se zde shromažďuje mnoho druhů vodních ptáků, kteří zde hnízdí a vychovávají mláďata. Nejběžnějšími jezerními ptáky jsou kachny. Mezi další patří labutě, husy, lociky, rybáci, volavky a orli bělohlaví.
Mnoho lidí si při představě jezer vybaví ryby. Mezi nejběžnější ryby vyskytující se v jezerech patří drobné lesklice, slunečnice, okouni, okouni, raci, pižmovky, mníci, okouni, jezerní pstruzi, štiky, úhoři, sumci, lososi a jeseteři. Mnoho z nich poskytuje potravu lidem.
Jak lidé využívají jezera
Jezera jsou důležitou součástí koloběhu vody; shromažďuje se v nich veškerá voda v dané oblasti. Voda se filtruje prostřednictvím povodí, což jsou všechny potoky a řeky, které se vlévají do určitého jezera.
Jezera jsou pro lidi cenným zdrojem v mnoha ohledech. V průběhu staletí poskytovala jezera cesty pro cestování a obchod. Například Velká jezera v Severní Americe jsou hlavními vnitrozemskými trasami pro lodě převážející obilí a suroviny, jako je železná ruda a uhlí.
Zemědělci využívají vodu z jezer k zavlažování plodin. Zemědělcům pomáhá také vliv velmi velkých jezer na klima. Protože se voda neohřívá ani neochlazuje tak rychle jako pevnina, větry vanoucí od jezer pomáhají udržovat rovnoměrnější klima. To je „jezerní efekt“. Jezerního efektu využívá město Chicago v americkém státě Illinois. Chicago leží na břehu Michiganského jezera. Když v západní části státu Illinois sněží, zůstává v Chicagu často o něco tepleji.
Jezerní efekt může zemědělcům pomoci. Na podzim vhánějí jezera nad zemi teplejší vzduch, což přispívá k delšímu trvání sezóny, takže zemědělci mohou pokračovat v pěstování svých plodin. Na jaře chladné jezerní větry pomáhají rostlinám, aby nevyrostly příliš brzy, a zamezují nebezpečí časných jarních mrazů, které mohou mladé plodiny zahubit.
Jezera zásobují mnoho obcí vodou. Umělá jezera slouží k uchovávání vody pro období sucha. Jezera vytvořená přehradami také poskytují vodní energii. Voda je z jezera odváděna na pohon generátorů, které vyrábějí elektřinu.
Protože jsou jezera často velmi krásná, jsou oblíbenými místy pro rekreaci a dovolenou. Lidé vyhledávají jejich třpytivé vody, aby si užili jízdu na lodičkách, plavání, vodní lyžování, rybaření, plachtění a v zimě bruslení, jízdu na lodičkách a rybaření pod ledem. V blízkosti jezer je vybudováno mnoho veřejných parků, které lidem umožňují piknikovat, tábořit, chodit na výlety, jezdit na kole a užívat si divoké přírody a krajiny, kterou jezero poskytuje.
Pro některé lidi jsou jezera trvalým domovem. Například domorodí obyvatelé zvaní Uros žijí u jezera Titicaca v Andách již po staletí. Jezero dodává Urosům téměř vše, co potřebují. Z jezera loví ryby a loví vodní ptáky.
Urosové také využívají rákosí, které roste v jezeře Titicaca, ke stavbě plovoucích „ostrovů“, na kterých žijí. Ostrovy jsou tlusté asi 2 metry. Urosové na nich staví rákosové domy a vyrábějí rákosové rohože na spaní, koše, rybářské čluny a plachty. Živí se také kořeny a celerovitými stonky rákosu.
Zdraví na jezeře: Sinice
Ačkoli jezera přirozeně stárnou a odumírají, lidé tento proces urychlili znečištěním vody. Hlavním problémem, který ohrožuje mnoho jezer, jsou sinice. Sinice se někdy označují jako „rybniční odpad“ a mohou být sinice, modř, zelená, červenofialová nebo hnědá. Zůstává na povrchu vody a tvoří jakousi rohož. Když jsou vhodné podmínky, řasy se rychle množí. Tomuto jevu se říká řasový květ a je škodlivý pro jezera, zvířata, rostliny i lidi.
Sinice se od pravých řas liší tím, že je nepožírají jiné organismy. Pravé řasy jsou důležitou součástí potravního řetězce, protože dodávají energii drobným živočichům, které pak požírají ryby a ty zase další ryby, ptáci, zvířata nebo lidé.
Sinice, nazývané také cyanobakterie, nejsou součástí potravního řetězce. Spotřebovává důležité živiny, aniž by přispívala k ekosystému jezera. Místo toho řasový květ dusí jezero a spotřebovává kyslík, na kterém je přežití ryb a dalších živých organismů závislé. Rostliny rychleji odumírají, klesají ke dnu a zaplňují jezerní pánev. Sinice mohou také zhoustnout natolik, že brání pronikání světla do vody, čímž mění její chemismus a ovlivňují druhy žijící pod hladinou.
Když dojde k rozkvětu řas, voda se znečistí. Toxická voda může zabíjet živočichy a způsobovat onemocnění lidí. Sinice nejsou novým problémem. Vědci o ní našli důkazy již před stovkami let. Problém však narůstá s tím, jak lidé znečišťují jezera.
Eutrofizace nastává, když se do jezera dostane příliš mnoho živin, což způsobuje růst sinic. Jak se nadbytek živin do jezer dostává? Odpadní vody z měst a obcí způsobují explozivní růst sinic a odpad z továren se může vyplavovat do jezer a znečišťovat je. Hnojiva na bázi fosforu z farem, golfových hřišť, parků a dokonce i trávníků v sousedství se mohou vyplavovat do jezer a znečišťovat je. Fosfor prosakuje do půdy a nakonec se dostane do jezera. Fosfor je pro jezera důležitou živinou, ale jeho nadměrné množství není dobré, protože podporuje vznik sinic.
Jak lze sinicím zabránit nebo je omezit? V domácnosti mohou lidé pomoci tím, že budou používat hnojiva bez fosforu a hnojit jen tam, kde je to potřeba. Zabránění splachování posekaného trávníku a listí do okapů a udržování nárazníkového porostu z původních rostlin pomáhá filtrovat vodu a zabraňuje vyplavování nečistot. Šíření sinic pomáhá zabránit také zajištění netěsnosti septiků, bezpečná likvidace chemikálií v domácnosti (např. barev) a minimalizace činností, které způsobují erozi půdy.
Kontrola fosforu a chemických látek z továren a zemědělských podniků je mnohem složitější. Občané musí spolupracovat s podniky a volenými představiteli, aby pomohli snížit množství odtoku a znečištění vody.
Zdraví jezer: Invazní druhy
Když je rostlinný nebo živočišný druh přenesen na místo, odkud nepochází, nazývá se exotický druh. Pokud tento druh poškozuje přirozenou rovnováhu v ekosystému, nazývá se invazní. Invazní druhy mohou poškodit život v jezeře tím, že soutěží o stejné zdroje jako původní druhy. Když se invazní druhy dostanou k novým zdrojům potravy, rychle se množí a vytlačují užitečné původní druhy, až je invazních druhů více než původních.
Invazní druhy mohou změnit přirozené prostředí jezera, a pokud se tak stane, jsou označovány za biologické znečišťovatele. Jakmile se nepůvodní druhy dostanou do jezera, je téměř nemožné se jich zbavit.
Jak vůbec dochází k invazi invazních druhů? Nepůvodní rostliny a živočichové jsou téměř vždy zavlečeni lidmi. Protože lidé častěji využívají vodní toky, mohou neúmyslně přenášet organismy z jedné oblasti do druhé.
Rostliny, jako je například křídlatka, invazní vodní rostlina v USA, mohou ulpívat na lodích, oblečení, domácích zvířatech, vybavení a vozidlech. Drobní živočichové, jako je vodní blecha ostnitá, mohou nepozorovaně cestovat tak, že naskočí na kajak nebo jiné rekreační vybavení.
Druhy jsou také přenášeny velkými loděmi převážejícími zboží z jedné země do druhé. Tyto lodě nabírají balastní vodu, která pomáhá stabilizovat loď při plavbě přes oceán. Když loď dosáhne svého cíle, balastní vodu vypustí. Tato voda může být plná nepůvodních druhů, které byly náhodně zachyceny, když loď nabrala balast.
Nejznámějším invazním druhem v jezerech je pravděpodobně zebřička, malý měkkýš pocházející z Černého a Kaspického moře v Evropě a Asii. Koncem 80. let 20. století se zebřičky objevily v několika severoamerických Velkých jezerech. Od té doby se zebřičky rozšířily do jezer od amerického státu Louisiana až po kanadskou provincii Quebec. Mlži zebřičky ničí původní rostliny a živočichy. Podle některých vědců přenášejí druh nemoci, která je smrtelná pro ptáky, kteří se mihulemi živí. Zebřičky se množí tak rychle, že ucpávají potrubí. To poškozuje stroje v průmyslových závodech, které využívají vodu, včetně vodních elektráren a zařízení na filtraci vody. Invazní mlži zebry ničí také lodě, doky, kotvy a bóje.
Obce se snaží omezit dopad invazních druhů. V mnoha státech platí zákony zakazující prodej nebo přepravu nepůvodních druhů. Lidé jsou vyzýváni, aby kontrolovali své lodě a další vybavení z hlediska výskytu volně žijících živočichů. Vodáci by měli před opuštěním oblasti přístupu k vodě odstranit rostliny, živočichy a bahno. Měli by také vypustit veškerou vodu ze svého člunu. Opláchnutí člunů, vybavení a dokonce i lidí může pomoci omezit přenos škodlivých druhů. Lidé by se také měli zbavit zbytků návnad a nahlásit všechny druhy, které vidí a které vypadají, že by nemusely být původní. Tyto kroky mohou mít velký vliv na udržení zdravého prostředí v jezeře.
Zdraví jezera: Další velkou hrozbou pro jezera jsou dnes kyselé deště. Některé kyseliny jsou přirozené, a to i v čistém dešti. Tato mírně toxická chemická látka pomalu zvětrává na horninách a půdě. Kyselý déšť je však způsoben lidskou činností a je škodlivý. Způsobují ho toxické plyny z továren, uhelných elektráren, výfukových plynů vozidel a domácích topenišť.
Dusík a síra, hlavní složky kyselého deště, stoupají ve vzduchu a vítr je může roznášet na vzdálenost stovek kilometrů. Když se tyto plyny smísí s vlhkostí v mracích, vytvářejí silné kyseliny, které zabíjejí ryby, rostliny a další organismy, když kyseliny dopadají ve formě deště nebo sněhu na jezera. Kyselý déšť může mít vliv i na člověka, způsobuje astma a bronchitidu a poškozuje plicní tkáň. S kyselým deštěm je spojována methylrtuť, toxická forma rtuti. Konzumace ryb s vysokým obsahem této rtuti je škodlivá zejména pro těhotné ženy, starší osoby a děti.
Jezera a půda mohou neutralizovat běžné množství kyselin, ale kyselý déšť je příliš silný na to, aby s ním jezera dokázala bojovat. Nakonec kyselý déšť zanechá jezera sterilní a bez života. Ve Spojených státech, Kanadě a v některých částech Evropy je dnes mnoho jezer mrtvých nebo vysychajících v důsledku kyselých dešťů.
Některá opatření byla přijata k omezení kyselých dešťů. V roce 1990 byl Kongresem Spojených států přijat zákon o čistotě ovzduší. Ukládal všem energetickým společnostem, aby do roku 2000 snížily množství toxických emisí o 40 %. V domácnostech mohou lidé pomoci problému tím, že vymění staré pece, vypnou elektroniku, když ji nepoužívají, a v létě místo klimatizace používají ventilátory nebo otevírají okna. Používání kompaktních zářivek (CFL) a energeticky úsporných vozidel také pomáhá snižovat množství znečištění, které se dostává do ovzduší.
Jezera patří mezi nejcennější a nejkrásnější zdroje Země. Většina odborníků se shoduje na tom, že jezera je třeba udržovat čistá a neznečištěná, mají-li i nadále poskytovat mnoho výhod, které z nich dnes máme.
.