Jeden z těch, které je třeba sledovat:

Pokračujme a dejme to tam: Cheba Hut je koncept snů hippies. Vše, od položek menu až po velikosti sendvičů, je popsáno žargonem, který vedení označuje jako „kontrakulturní“.

„Máme skupinu klíčových zákazníků, kteří nejenže chápou reference, ale se kterými navazujeme zásadní spojení,“ říká Matt Trethewey, provozní ředitel společnosti Cheba Hut Franchising Inc. „Pro většinu lidí je však překvapivé, že naše celková zákaznická základna je velmi různorodá. Díky našemu jídlu a modelu služeb se k nám lidé vracejí.“

Trethewey říká, že některým zákazníkům může chvíli trvat, než narážky v Cheba Hut pochopí. Ale nakonec „uvidíme ten okamžik uvědomění na jejich tvářích,“ říká.

První provozovna společnosti Cheba Hut byla otevřena v roce 1998 v Tempe v Arizoně nedaleko Arizonské státní univerzity. Koncept se v průběhu let pomalu rozšířil do dalších univerzitních měst a nyní má 14 provozoven v Arizoně, Coloradu, Iowě, Novém Mexiku, Kalifornii a Oregonu. Podle Tretheweyho budou do konce října otevřeny dvě nové prodejny v Madisonu ve Wisconsinu a ve Flagstaffu v Arizoně a existují dohody o otevření dalších čtyř provozoven.

„Když se otevíral první obchod, franšíza nebyla ve Scottově slovníku,“ říká Trethewey o zakladateli značky Scottu Jenningsovi. „Byl to člověk, který chtěl vlastnit obchod typu „mama and pop“.“ Navzdory tomuto záměru se řetězec začal pomalu rozrůstat. V letech 2002 až 2007 Jennings otevíral nové obchody po jednom a převáděl je na nové provozovatele.

„Otevíral a provozoval obchody jednotlivě, dokud se neobjevil někdo, na koho je mohl převést,“ říká Trethewey. „Pak jsme se v roce 2007 se Scottem potkali a začali spolupracovat. V roce 2008 jsme začali růst prostřednictvím franšízy.“

Nápad na Cheba Hut dostal Jennings, když rozvážel jídlo vysokoškolákům po celou noc. „Chtěl si otevřít vlastní restauraci, aby uspokojil potřeby zákazníků, kteří rozvážejí jídlo studentům pozdě v noci, a přišel na způsob, jak upoutat pozornost lidí,“ říká Trethewey. „Byl fanouškem filmů Cheech a Chong a chtěl se tím trochu pobavit.“

Všechny prodejny kromě dvou dnes nabízejí rozvoz a mnoho provozoven má od čtvrtka do soboty prodlouženou otevírací dobu až do tří hodin ráno.

Nejoblíbenějším sendvičem v Cheba Hut je „Bílá vdova“, sendvič s kuřecím masem, slaninou, žampiony a provolonem s domácím rančovým dresinkem. Prodává se za 4 dolary za 4palcový „Nug“, 7 dolarů za 8palcový „Pinner“ nebo 8,50 dolaru za 12palcový „Blunt“.

„Nabízíme spoustu jedinečných sendvičů se zajímavým nádechem,“ říká Trethewey. „Třeba náš italský La Canna. Děláme ho s prosciuttem, což je styl staré pizzerie, a italský sendvič tak opravdu vynikne.“

Trethewey říká, že Cheba Hut vyniká mezi prodejnami sendvičů také množstvím vegetariánských subdortů, které prodává. „Máme šest různých vegetariánských sendvičů,“ říká. „Cheba Hut přitahuje ten hippie dav, takže k nám chodí hodně vegetariánů. Máme tyto příznivce a potřebujeme je nakrmit, takže vegetariánské sendviče nejsou myšlenkou na druhou kolej. Kvalita těchto sendvičů je nadstandardní.“

Trethewey říká, že kvalita položek uvedených v jídelním lístku pod názvem „Incredible Munchies“ je také špičková. „Doma vyrábíme dezerty, například cereální tyčinky s Captain Crunch a Fruity Pebbles, které se opravdu postarají o chuť na sladké,“ říká.

Všechny omáčky a marinády Cheba Hut se také vyrábějí doma. „Neotevřeme sáček s produktem a neprodáváme ho,“ říká Trethewey. „Snažíme se toho co nejvíc dělat doma.“

Průměrná vstupenka v Cheba Hut stojí 10 dolarů a podávání řemeslného piva na některých místech tuto částku ještě o něco zvyšuje. „Osm z našich 14 prodejen má na čepu řemeslné pivo,“ říká Trethewey. „Zaměřujeme se na místní a regionální řemeslné pivovary a podporujeme jejich podnikání. Je to malý doplněk k sendviči, který může zvýšit průměrnou kontrolu i zážitek zákazníků.“

Kromě piva rozšířila společnost Cheba Hut zhruba před dvěma lety svou nabídku nápojů o Kool-Aid, který je vysoce ziskový a zároveň žádaný. „Vysokoškolští studenti … chtějí sladkou sklenici Kool-Aidu,“ říká Trethewey. „Vždy nabízíme červený a hroznový a některé velkoobjemové prodejny mají čtyři nebo šest příchutí.“

Přes sladké nápoje a dezerty může být Cheba Hut zdravý, trvá na svém Trethewey a dodává, že značka nepoužívá fritézy. „To je částečně záměr a částečně marketingový háček, abychom mohli říct: ‚Jediná věc, která se smaží, je příležitostný zákazník.“

Trethewey říká, že díky absenci fritéz je jídlo o něco zdravější a počáteční investice o něco nižší. „Když začnete zavádět trouby, digestoře a fritézy, investice se zvýší,“ říká. „Způsob, jakým to děláme my, je snadný na zaškolení lidí a jednoduchý na obsluhu.“

Přestože náklady na vybavení jsou nízké, náklady na pracovní sílu mohou být o něco vyšší, protože zaměstnanci krájejí maso a sýr, připravují suroviny a míchají omáčky. Bez ohledu na svou kulturu a pověst však Cheba Hut nemusí být nutně snadným místem k práci.

„Zpráva číslo 1, kterou lidé dostávají, zní: ‚V Cheba Hut se bavíme,'“ říká Trethewey. „Ano, je to zábavné místo k práci. Ale kvůli tématu konceptu někdy lidé chtějí pracovat pro Cheba Hut z nesprávných důvodů. Musíte mít své schopnosti v pořádku a my toto očekávání stanovujeme předem.“