Rozhodnutí, zda bydlet v kampusu nebo mimo něj, je jednou z největších voleb nových studentů. Některé vysoké školy vyžadují, aby prváci zapsaní do čtyřletého studijního programu strávili první rok v kampusu, ale existují výjimky, kdy školy toto pravidlo mají. Neexistuje volba, která by byla pro všechny lidi lepší nebo horší. Volba závisí na několika individuálních faktorech.
Doprava
Pokud studenti, kteří bydlí v kampusu, nepracují mimo školu, je potřeba dopravy malá. Pro studenty, kteří nevlastní vozidlo, může být jednodušší bydlet v areálu školy, zejména ve větších městech, kde může být veřejná doprava pomalá a její používání může být velkým problémem.
Soukromí
Blog SUNY upozorňuje, že hlavní výhodou bydlení mimo areál školy je soukromí. Většina studentů musí sdílet pokoj minimálně s jednou další osobou a navíc jsou pod dohledem RA. Soukromí může být při bydlení se spolubydlícími mimo kampus v bytě stále omezené, ale neplatí zde zákaz vycházení, kolejní řád ani společné koupelny.
Jídlo
Další výhodou bydlení mimo kampus je větší výběr potravin. Studenti na kolejích mají obvykle přístup k mikrovlnným troubám nebo varným deskám, ale na kolejích obvykle nemají k dispozici plnohodnotné kuchyně. V kampusu může být k dispozici jídelna a restaurace. Ne vždy jsou však otevřené a studenti nemají výhodu, že si mohou sami nakupovat potraviny a vařit si zdravá jídla.
Pracovní a sociální závazky
Studenti, kteří pracují v mimopracovní době, mohou mít bydlení mimo kampus jednodušší. Někteří studenti raději bydlí sami a více pracují, což jim přináší výhodu, že se mohou vracet domů a odpočívat bez obvyklého hluku na kolejích.
Finance
Bydlet na koleji je zpravidla levnější. Přibližně stejně však může stát bydlení mimo kampus s několika spolubydlícími v cenově dostupném domě. Existuje rozšířená fáma, že prostředky ze studentských půjček a grantů lze použít pouze na bydlení na koleji, ale zbývající prostředky po zaplacení školného lze použít na bydlení v kampusu nebo mimo kampus.
Spolubydlící
Pro většinu vysokoškoláků jsou spolubydlící problémem jak v kampusu, tak mimo něj. Tím, že studenti bydlí v kampusu, mají málokdy možnost rozhodnout, kdo bude jejich spolubydlícím. Studenti, kteří bydlí mimo kampus, si však mohou své spolubydlící vybírat nebo mají alespoň o něco více možností. Studenti, kteří mají oprávněné nebo zdravotní důvody, proč nemohou bydlet se spolubydlícími, mohou mít nárok na soukromé pokoje v kampusu.
Výdaje na bydlení
Rutgers Department of Student Affairs
upozorňuje, že jednou z největších výhod bydlení v kampusu je, že většina výdajů je hrazena. Není třeba platit za kabelovou televizi, připojení k internetu a komunální služby. Kampusy je studentům poskytují, ale obvykle nejsou zahrnuty v nájemních domech nebo bytech mimo kampus. Mohou existovat výjimky, ale při plánování bydlení mimo kampus je lepší s těmito výdaji počítat.
Ochrana a lékařská péče
Většina studentů si nemůže dovolit soukromé byty s nepřetržitou ostrahou. Většina kampusů má ochranku, která má službu v každou denní i noční hodinu a je k dispozici po rychlém zavolání. Studenti mají také přístup k ošetřovatelským službám a některým lékařským službám v kampusu, ale pro studenty bydlící mimo kampus je nutná cesta do zdravotnického zařízení.