Alzheimerova choroba je progresivní a devastující neurodegenerativní onemocnění, které vede ke ztrátě paměti a zmatenosti. Ačkoli se její přesné příčiny stále zkoumají, předpokládá se, že se toto onemocnění rozvíjí poté, co se v mozku začne „shlukovat“ bílkovina amyloid-beta a vytvářet plaky, které narušují funkci buněk.
Protože v současné době není k dispozici žádná účinná léčba Alzheimerovy choroby, staly se předmětem probíhajícího výzkumu léky a další přístupy – například doplňky stravy neboli nutraceutika – určené k zastavení nebo zpomalení progrese onemocnění. Kurkumin, účinná složka koření kurkuma, je příkladem nutraceutika a je jedním z mála, u něhož několik studií hodnotilo jeho potenciální roli při Alzheimerově chorobě.
„Kurkumin byl testován u starších lidí a bylo zjištěno, že zlepšuje pozornost a pracovní paměť u lidí středního věku a dospělých bez demence,“ říká Ashok K. Shetty, PhD, zástupce ředitele Institutu regenerativní medicíny na Texaské univerzitě A&M v College Station.
„Zdá se, že je bezpečný, dobře snášený a má několik příznivých účinků. Celkově se kurkumin jeví jako slibný,“ říká Dr. Shetty.
Co je kurkuma?
Kurkuma je rostlina příbuzná zázvoru, která se podle Národního ústavu zdraví (NIH) pěstuje v Asii a Střední Americe.
Historicky se kořen používal v kuchyni – zejména v Indii – a také v lékařství, především v jižní Asii. Používal se k léčbě dýchacích potíží, revmatických onemocnění, jako je artritida, bolesti a únavy, uvádí NIH.
V dnešní době je kurkuma stále běžně používaným kořením v kuchyni (včetně hlavní složky kari), ale používá se také jako doplněk stravy k léčbě řady zdravotních potíží, včetně zánětů a kožních problémů. A je to jeden z mála rostlinných léků, pro který existují vědecké důkazy podporující jeho bezpečnost a účinnost při léčbě některých poruch – včetně Alzheimerovy choroby.
Jak může kurkuma napomáhat fungování mozku
Dosud se většina výzkumů shoduje na tom, že kurkuma obecně, a konkrétně kurkumin, má protizánětlivé vlastnosti, a právě tato schopnost řešit záněty z ní činí možnou variantu léčby různých forem demence. Studie na zvířatech odhalily, že tato bylina snižuje zánět v mozku a také zpomaluje rozvoj amyloidních plaků, ačkoli není dobře známo, jak přesně tyto účinky uplatňuje.
Studie publikovaná v březnu 2018 v časopise American Journal of Geriatric Psychiatry zjistila, že u dospělých ve věku 51 až 84 let bez Alzheimerovy choroby zlepšil doplněk stravy s názvem Theracurmin – obsahující 90 miligramů, tedy asi čtvrt čajové lžičky, kurkuminu – užívaný dvakrát denně paměť a kognitivní funkce.
Zda však kurkumin dokáže „zvrátit“ Alzheimerovu chorobu, se teprve ukáže, říká Shetty. Klinické studie stále probíhají.
Co vědět, než začnete užívat kurkumové doplňky
Kurkuma a kurkumin jsou široce dostupné jako doplňky stravy a výživy. Podzemní stonky rostliny (oddenky) se obvykle suší a vyrábějí se z nich kapsle, tablety, čaje nebo extrakty.
To, že jsou komerčně dostupné, znamená, že k jejich vyzkoušení není nutný lékařský předpis. Přesto Shetty zdůrazňuje, že před vyzkoušením jakéhokoli doplňku byste se měli poradit se svým lékařem.
Ačkoli jsou kurkuma a kurkumin obecně bezpečné, při užívání velkého množství mohou způsobit vedlejší účinky na zažívací trakt. Doplněk používaný ve studii American Journal of Geriatric Psychiatry byl navržen speciálně tak, aby se těmto nežádoucím účinkům vyhnul, upozorňuje Shetty.
„Před zahájením užívání kurkuminu je nezbytné poradit se s lékařem nebo neurologem, a to hlavně proto, že se může vzájemně ovlivňovat s jinými léky, které můžete užívat,“ říká.