Jay Gould, původním jménem Jason Gould, (narozen 27. května 1836, Roxbury, New York, USA).-zemřel 2. prosince 1892, New York, New York), americký železniční manažer, finančník a spekulant, významný stavitel železnic, který byl jedním z nejbezohlednějších „loupeživých baronů“ amerického kapitalismu 19. století.
Gould získal vzdělání v místních školách a nejprve pracoval jako zeměměřič ve státě New York. Poté provozoval koželužnu a v roce 1859 začal spekulovat s cennými papíry malých železnic. V obchodování s akciemi železnic v New Yorku pokračoval i během americké občanské války a v roce 1863 se stal ředitelem společnosti Rensselaer and Saratoga Railway. Koupil a reorganizoval Rutland and Washington Railway a v roce 1867 se stal ředitelem Erie Railroad. V roce 1868 se připojil k Danielu Drewovi a Jamesi Fiskovi v boji o to, aby je Cornelius Vanderbilt nepřipravil o kontrolu nad touto železnicí. Za tímto účelem se Gould zapojil do nehorázných finančních manipulací, včetně vydání podvodných akcií a placení štědrých úplatků zákonodárcům státu New York za legalizaci prodeje těchto akcií. Gould nakonec získal kontrolu nad železnicí a spolu s Fiskem pak spojili síly s Williamem („Bossem“) Tweedem a Peterem Sweeneym, aby vydělali na dalších bezohledných spekulacích s akciemi Erie. Snaha těchto čtyř mužů ovládnout trh s volným zlatem způsobila paniku „černého pátku“ (24. září 1869), kdy cena 100 dolarů ve zlatém speciálu v papírových penězích poté, co se díky nabídkám na trhu vyšplhala na 163,50 dolaru, klesla na 133 dolarů, když americké ministerstvo financí uvedlo na trh 4 miliony dolarů ve speciálu. Katastrofální panika, která následovala, zruinovala mnoho investorů a vedla k protestům veřejnosti proti Gouldovi, který byl nakonec nucen vzdát se kontroly nad Erie Railroad v roce 1872, poté, co Fisk zemřel a Tweedův kruh v New Yorku byl rozbit.
Nyní Gould vlastnil jmění ve výši 25 milionů dolarů a zaměřil svou pozornost na železnice na Západě. Začal nakupovat velké balíky akcií Union Pacific Railroad a do roku 1874 získal kontrolu nad touto železnicí. Nakupoval i další tratě, takže v roce 1881, v době svého největšího rozkvětu, bylo jeho železniční impérium největší v zemi a zahrnovalo celkem asi 15 800 mil (25 500 km) tratí, což představovalo 15 % celkové délky železnic ve Spojených státech. Poté, co Gould dosáhl velkých zisků z manipulace s akciemi společnosti, se v roce 1882 z Union Pacific stáhl. Začal budovat nový železniční systém soustředěný kolem Missouri Pacific Railroad, který do roku 1890 tvořil polovinu všech tratí na jihozápadě země.
V roce 1881 získal Gould kontrolu nad Western Union Telegraph Company poté, co tuto společnost oslabil tvrdou konkurencí svých vlastních menších telegrafních společností. V letech 1879 až 1883 vlastnil Gould také noviny New York World a v roce 1886 získal společnost Manhattan Elevated Railroad, která měla monopol na newyorské nadzemní dráhy. Gould zůstal až do konce bezohledný, bez skrupulí a bez přátel a zemřel, když zanechal majetek odhadovaný na 77 milionů dolarů.
Jeho nejstarší syn George Jay Gould (1864-1923) se stal rovněž významným vlastníkem železnic a byl prezidentem společností Missouri Pacific, Texas and Pacific a několika dalších železnic.
Encyclopædia Britannica, Inc.
.