Pepper je robot ve tvaru člověka o výšce dítěte, který byl podle popisu navržen jako skutečný společník vnímající a reagující na řadu lidských emocí.
Japonský telekomunikační gigant SoftBank koupil společnost Aldebaran Robotics a zadal vývoj Peppera. Následně SoftBank společně s Alibabou a Foxconnem vytvořila subjekt zabývající se vývojem, výrobou a prodejem robotů. O robotu Pepper se hodně mluvilo, zejména o jeho schopnosti využívat pohyby těla a tón hlasu ke komunikaci způsobem, který má působit přirozeně a intuitivně.
Počet dosud prodaných Pepperů stojí za zmínku. 
K dnešnímu dni je na světě pravděpodobně téměř 10 000 Pepperů. Online prodej se v posledních sedmi měsících pohybuje na úrovni 1 000 kusů měsíčně, přičemž další prodeje jsou určeny podnikům, jako je Nestlé pro své kavárny a SoftBank pro své telekomunikační obchody.
Při ceně přibližně 1 600 dolarů za robota se 10 000 robotů rovná tržbám ve výši 16 milionů dolarů, ale Peppers se prodávají na základě smlouvy o předplatném, která zahrnuje datový plán sítě a pojištění zařízení. To stojí 360 dolarů měsíčně a za 36 měsíců činí celkové náklady na vlastnictví více než 14 000 dolarů. Mnozí se proto ptají, k čemu se Peppers používají, jak jsou vnímány a zda jsou užitečné. V podstatě, jak si Pepper vede a zda nabízí hodnotu za vynaložené peníze?
Dvě nedávná videa poskytují pohled na stav vývoje Pepperu.
FINANCIAL TIMES
V rámci propagace přišel Pepper s propagačním týmem SoftBank do londýnské redakce Financial Times na představení a návštěvu. Toto video ukazuje pokus jednoho reportéra pochopit možnosti a interaktivní schopnosti Pepperu.
Lidé v kancelářích FT byli rozhodně zaujati, pobaveni a spokojeni s první zkušeností s představením Pepperu. Smáli se Pepperovým neúspěchům a hladili ho po hlavě, aby se cítil lépe. Pepper však ve všech ohledech selhal v tom, že (1) nedokázal být společníkem, (2) nedokázal rozpoznat emocionální signály, (3) nedokázal spolehlivě a inteligentně konverzovat a (4) nedokázal poskytnout jinou úroveň služeb než prvotní zábavu.
MASTERCARD
MasterCard představil první aplikaci své digitální platební služby MasterPass robotem. Od 4. čtvrtletí 2016 bude zavedena v restauracích Pizza Hut v Asii na objednávkových robotech Pepper. Pro zdůraznění tohoto spojení vytvořila společnost MasterCard toto video, které ukazuje, jak doufá, typickou interakci spojenou s tím, že Pepper přijímá objednávku zákazníka.
Tobias Puehse, viceprezident pro řízení inovací, Digital Payments & Labs ve společnosti MasterCard, o podniku se společností SoftBank a robotech Pepper řekl: „V současné době se jedná o jeden z nejvýznamnějších projektů v oblasti digitálních plateb: „Cílem aplikace je poskytnout spotřebitelům zapamatovatelnější a personalizovanější zážitek z nakupování nad rámec dnešních samoobslužných automatů a kiosků, a to spojením inteligence Peppera s bezpečnou digitální platbou prostřednictvím MasterPass.“
Někdo by se mohl ptát, co se děje v hlučném nedokonalém akustickém prostředí? Co vlastně konverzace s Pepperem přidá vhodně umístěnému kiosku nebo tabletu? Jak se v této jednoduché interakci při přijímání objednávek využívají emocionální schopnosti Peppera? Co se stane, když se zákazník odchýlí od dialogu, který robot očekává?“
BOTTOM LINE
Není pochyb o tom, že Pepper je působivý technický počin a že je reklamním tahákem. Nicméně aspekty Pepperova rozpoznávání emocí se v obou videích nezdály být důležité, přestože to má být Pepperova silná stránka. Zdálo se, že to, co přitahovalo davy, byla zábavná hodnota. Není pravděpodobné, že by tento dočasný jev přetrval delší dobu. Ve skutečnosti se to ukázalo v Číně, kde restaurace začaly používat primitivní roboty jako mobilní servery a busboty. V posledních několika měsících se však objevily zprávy o vyřazení těchto robotů, protože se jejich zábavná hodnota vyčerpala a ukázala se jejich nepružnost jako skutečných servírek.
Marketing kolem Peppera možná vytvořil očekávání, která nemohou být s touto iterací robota naplněna. Lze zde provést srovnání s Jibo a problémy, které má s dodržováním termínů a očekávání. Společnost Jibo prodloužila termín dodání – opět – na říjen 2016 pro crowdfundované objednávky a na začátek příštího roku pro ostatní.
Připojení Pepperu k poskytovateli telekomunikačních služeb a prodeje, které přináší v podobě dvouletých a tříletých smluv na datové služby, mohou být pro tohoto poskytovatele velkým byznysem – SoftBank je výhradním poskytovatelem těchto datových služeb v Japonsku. Příkladem hodnoty tohoto obchodu může být prudký nárůst ceny akcií tchajwanské telekomunikační společnosti Asia Pacific Telecom v souvislosti se zprávou, že společnost začne prodávat roboty Pepper na Tchaj-wanu.