Jak si poradit s úzkostí z odloučení u psů

Měli jste někdy tu smůlu, že jste přišli do svého domu a našli převrácený nábytek, centimetrové rýhy od drápů na rámech dveří, krvavé stopy po zubech na okenních parapetech a nespočet zpráv na záznamníku od sousedů, kteří si stěžovali, že váš pes v době vaší nepřítomnosti štěká a vyje celé hodiny? Pokud ano, pravděpodobně znáte separační úzkost u psů – mírné označení pro ničivé a destruktivní chování.

Před třiceti lety byla tato fráze v kruzích výcviku psů neobvyklá. Dnes je vzácný majitel psa, který by o separační úzkosti u psů neslyšel, nezažil ji u některého ze svých psů nebo alespoň neměl kamaráda, jehož psí společník údajně trpěl touto obtížnou poruchou. Zdá se, že chování související s odloučením je v dnešní době stále častější a bohužel může vyústit i v lidskou frustraci a hněv – a někdy dokonce i v eutanazii provinilého psa, když zoufalý majitel dojde na pokraj svých sil.

Doktorka Karen Overallová ve své vynikající knize Clinical Behavioral Medicine for Small Animals definuje separační úzkost jako: „Stav, kdy zvířata vykazují příznaky úzkosti nebo nadměrného stresu, když jsou ponechána o samotě“. Mezi nejčastější příznaky separační úzkosti u psů patří destruktivní chování, znečišťování domu a nadměrná vokalizace. Mnoho psů s tímto náročným chováním také odmítá jíst nebo pít, když jsou ponecháni o samotě, nesnášejí zavírání do kotců, při stresu nadměrně lapají po dechu a sliní a vynakládají velké úsilí na to, aby se pokusili uniknout z uzavřeného prostoru, přičemž zjevně vůbec neberou ohled na to, že by si mohli ublížit nebo poškodit své okolí.

Pro mladé savce je přirozené, že pociťují úzkost, když jsou odděleni od svých matek a sourozenců; je to adaptivní mechanismus přežití. Mládě, které se oddělí od své rodiny, křičí v úzkosti, což umožňuje mámě, aby ho snadno našla a zachránila. Ve volné přírodě má i dospělý psík, který zůstane sám, větší pravděpodobnost, že zahyne – buď hladem, protože nemá žádnou smečku, se kterou by mohl lovit, nebo útokem, protože nemá žádné kamarády ve smečce pro vzájemnou ochranu. Z tohoto důvodu jsou příznaky separační úzkosti u štěňat do jisté míry očekávatelné.

Vzhledem k důležitosti psích společníků vypovídá o přizpůsobivosti psa jako živočišného druhu to, že je dokážeme podmínit tak, aby vůbec akceptovali, že zůstanou sami! Máme štěstí, že nemáme mnohem více problémů, než máme, zejména v dnešním světě, kdy má jen málo domácností někoho, kdo je během dne pravidelně doma a dělá psovi společnost.

Byly doby, kdy v naší společnosti zůstávalo méně psů doma samotných – maminka zůstávala doma, zatímco tatínek chodil každý den do práce – takže psi byli méně vystaveni takové každodenní izolaci, která přispívá k chování separační úzkosti. Někteří vědci zabývající se behaviorálními teoriemi předpokládají, že zažití události vyvolávající strach v době, kdy je mladý pes již mírně stresován tím, že je sám, může vyvolat intenzivnější úzkostné chování „o samotě doma“.

V dnešním světě existuje značný počet psů, kteří trpí určitým stupněm separační úzkosti. Nejlepší řešení, jak odbourat separační úzkost psa, závisí do značné míry na situaci psa a spouštěčích úzkosti. Naštěstí je v dnešní době mnoho majitelů psů ochotno hledat řešení problémů s chováním spíše než se psa jen „zbavit“. V důsledku toho se odborníci na chování pravděpodobně setkávají s psími klienty s poruchami separační úzkosti.

Příznaky separační úzkosti u psů

Dalším důvodem, proč se zdá, že separační úzkost je dnes rozšířenější než před několika desetiletími, je to, že je laiky s určitou frekvencí nesprávně diagnostikována. Se zvýšeným povědomím o tomto stavu se zvýšila i chybná identifikace chování, které se podobá chování v separační úzkosti, ale ve skutečnosti jím není.

Například znečišťování domu může souviset s úzkostí, ale existuje mnoho dalších možných příčin. Patří mezi ně neúplná domácí výchova, nedostatečný přístup k vhodným místům pro vylučování, nepřiměřená očekávání majitele (očekávání, že to pes „vydrží“ 10 a více hodin), strach, vzrušení, značkování, submisivní vylučování nebo fyzická inkontinence.

Destruktivní chování může být důsledkem separační úzkosti nebo může jít o normální chování štěněte, hru, reakci na vnější podněty a/nebo vybití přebytečné energie. Separační úzkost může být příčinou nadměrného štěkání a vytí, nebo mohou psa ke štěkání podněcovat zvuky z ulice (doprava, hovor lidí), vetřelci (např. poštovní doručovatel, vetřelec, skautky prodávající sušenky), sociální facilitace (štěkot jiných psů), hra, agrese nebo strach.

Je nesmírně důležité, aby bylo problémové chování správně identifikováno před zavedením programu modifikace chování. Nemá smysl snažit se modifikovat separační úzkost, pokud to není skutečný problém.

Pokud pes močí v domě, když zůstane sám, stejně jako když je majitel doma, je to spíše problém s tréninkem chování než problém se separací. Nicméně pes, který močí do přepravky, když majitel odchází z domu, ale který to v pohodě vydrží přes noc, je příkladem možné separační úzkosti. Destrukce související s odloučením je obvykle zaměřena na snahu o útěk – žvýkání nebo drápání do dveřních rámů, parapetů a stěn nebo přes ně. Pokud je ničení obecnější v celém domě, ukazuje to spíše na jednu nebo více dalších možných příčin než na problém s izolací. Strategicky umístěná videokamera nebo magnetofon se zvukem může pomoci identifikovat možné vnější podněty, jako jsou návštěvy v domácnosti nebo neobvyklé zvuky, které mohou vyvolat to, co se jinak může jevit jako chování související s odloučením.

Isolation Distress and Separation Anxiety:

Strach z toho, že zůstanete sami, nemusí být vždy plnohodnotným problémem separační úzkosti. Za prvé, pes může trpět od mírného stresu až po těžkou úzkostnou poruchu. „Distres“ označuje nižší intenzitu stresového chování, když je pes sám, zatímco „úzkost“ je extrémní záchvat paniky.

Stejně důležitý je rozdíl mezi „izolací“ a „separací“. Izolační distres znamená, že pes nechce zůstat sám – jako společnost mu postačí jakýkoli starý člověk a někdy i jiný pes. Skutečná separační úzkost nebo úzkost znamená, že pes je nadměrně vázán na jednu konkrétní osobu a v případě její nepřítomnosti se u něj nadále projevuje stresové chování, i když jsou přítomni jiní lidé nebo psi.

Náš Cardigan Corgi, Lucy, trpí středně těžkou separační úzkostí – nerada zůstává sama venku. Než jsme si uvědomili význam jejího chování, podařilo se jí těžce zranit, když při úporných pokusech dostat se k nám oknem spadla z kamenné zdi na cementové schody o osm metrů níže. Ve vnitřních prostorách je její izolační nouze mírnější. Když ji necháme dole samotnou, může krátce štěkat, ale rychle se uklidní a usadí.

Missy naopak projevuje skutečný separační stres. Osmiletá australská ovčanda byla před příchodem do naší rodiny loni na podzim nejméně ve čtyřech různých domovech. Jak to někdy bývá u psů, kteří byli mnohokrát přesídleni, zcela a téměř okamžitě se upnula k jednomu ze svých nových lidí (ke mně).

Pokud je celá naše rodina ve stodole a já se z nějakého důvodu vrátím do domu, Missy je úplně jedno, že je můj manžel stále s ní ve stodole; začne být hyperaktivní, úzkostlivě vyhlíží můj návrat a ignoruje Paulovy pokusy ji uklidnit nebo se věnovat jiným činnostem. Naštěstí pro nás je její míra stresu mírná; kromě několika škrábanců, které způsobila na dveřích kuchyně druhý den po svém příchodu k nám domů, neudělala nic destruktivního; její míra stresu z mé nepřítomnosti je nízká a snesitelná a spočívá především v přecházení, kňučení a štěkání. Ale možná to vysvětluje, proč jsme pro ni přinejmenším pátým (a posledním!) domovem.

Případová studie: Chybná diagnóza separační úzkosti

Lexi byla kastrovaná ﬁenka směsi huskyho a chrta v záchranné stanici, kterou pěstounka prezentovala jako fenu separační úzkosti, jež se projevovala destruktivním chováním. Lexi byla v několika předchozích pěstounských rodinách, z nichž žádná nezaznamenala destruktivní chování.

Když jsme během behaviorální konzultace probírali chování Lexi, pes téměř neustále chodil a vykazoval četné další známky celkového stresu, včetně kňučení, vyhledávání pozornosti a zkoumání dveří, přestože jeho současný člověk seděl klidně v křesle uprostřed místnosti. Její chování se výrazně nezměnilo, když její člověk opustil místnost.

Pěstounka se zmínila, že zaznamenala zvýšenou úzkost, když Lexi slyšela v domě „záhadné elektronické pípání“ – pravděpodobně ﬁ’om hodinek ukrytých v zásuvce, které majitelé nemohli najít. Špatně prý reagovala i na pípání jiných hodinek, fotoaparátů a dalších elektronických zařízení.

Dospěl jsem k závěru, že ačkoli Lexi skutečně měla problémy s úzkostí, nesouvisely s odloučením, ale spíše s obecnější úzkostí. I když to nemůžeme s jistotou vědět, předpokládal jsem, že v určitém okamžiku mohla být uzavřena v podzemním protišokovém plotu a zvuky pípání, které u ní vyvolávaly zvýšenou úzkost, byly podobné varovnému pípání plotu. Pro psa, který byl na takový plot vycvičen, může být zvuk pípání díky asociaci s šokem stejně averzivní a stresující jako samotný šok.

Zavedli jsme behaviorální modiﬁkační program pro generalizovanou úzkost, který zahrnoval spolupráci s veterinářem při podávání léků na zmírnění úzkosti, a pěstoun se ujistil, že nenechává Lexi samotnou s přístupem do místnosti, kde se záhadné pípání vyskytovalo (kuchyně). Lexi byla nakonec adoptována a v novém domově, kde její majitelé pokračují v programu úpravy chování, se jí daří dobře.

Jak léčit separační úzkost u psů

Existuje řada kroků, které můžete podniknout, abyste vyřešili izolační nebo separační úzkost vašeho psa. Program rozepsaný níže v části „Prevence separační úzkosti“ lze použít i k úpravě stávajícího stavu izolace/odloučení. U psa, který trpí chováním souvisejícím s odloučením, však budete postupovat v jednotlivých krocích programu mnohem pomaleji; silná emocionální reakce vašeho psa na to, že zůstal sám, z toho učiní mnohem náročnější záležitost.

Níže jsou uvedeny některé další možnosti, které můžete prozkoumat jako doplněk k práci na modifikaci:

Před odchodem psa dobře procvičte. Unavený pes má méně energie, s níž může být úzkostný a destruktivní. Cvičení ukončete 20 až 30 minut před odchodem, aby měl čas se uklidnit.
Pět minut před odchodem mu dejte dobře vycpaného Konga, abyste ho zbavili myšlenek na váš blížící se odchod.
Odchody a návraty provádějte zcela klidně a bez emocí. Žádné objímací/líbací scény typu „maminka tě má ráda“. Pokud se při návratu rozčiluje a skáče po vás, ignorujte ho. Otočte se k němu zády a odejděte. Když se konečně uklidní, pozdravte ho a přivítejte ho zcela klidně.
Kusy odchodové rutiny odložte tak, že je budete dělat i v době, kdy neodcházíte. Vezměte si klíčky od auta a posaďte se na pohovku, abyste se mohli dívat na televizi. Oblékněte se do pracovního obleku a pak uvařte večeři. Nastavte si budík na pátou hodinu ranní v sobotu, pak se převalte a jděte spát.
Smíchejte kousky své odjezdové rutiny, když odjíždíte, aby jeho úzkost nenarůstala do horečky, když rozpozná vaše náznaky odjezdu. I my jsme tvorové zvyku, takže je to těžké, ale může se to vyplatit ve velkém. Snídejte před sprchováním místo po něm. Vezměte si klíče a dejte si je do kapsy, než psa vyvedete na poslední přestávku na nočník. Odložte si aktovku do auta, když jste ještě v pyžamu. Udělejte ráno co nejvíce nepředvídatelné.
Používejte „bezpečný“ pokyn, například „Vrátím se“, jen když víte, že se vrátíte v časovém úseku, který váš pes snese. Jak je navrženo v nádherné brožuře Patricie McConnellové o separační úzkosti s názvem „Brzy budu doma“, pomáhá to vašemu psovi uvolnit se, protože ví, že vám může důvěřovat, že se vrátíte.
Prozkoumejte alternativní situace chovu psa, abyste minimalizovali případy, kdy ho musíte nechat samotného – psí školka může být pro některé psy vhodná, ale pro jiné ne. Možná se vám podaří najít souseda nebo příbuzného, který je doma a mohl by ocenit psí společnost.
Pokud uvažujete o adopci druhého psa, zkuste si půjčit klidného, stabilního, kompatibilního psa od kamaráda, abyste zjistili, zda to pomůže zmírnit trápení vašeho psa.
Zkuste v jeho prostředí používat zásuvky a spreje Comfort Zone (DAP), které mu pomohou zmírnit úzkost.
Odstraňte ze světa svého psa co nejvíce dalších stresorů, abyste mu pomohli udržet rovnováhu v době vaší nepřítomnosti. Žádné škrticí řetězy, šokové obojky, fyzické nebo tvrdé slovní tresty (zejména v souvislosti s jeho úzkostným chováním).
Zvažte spolupráci s odborníkem na chování, abyste si byli jisti, že jste na správné cestě – a aby vám pomohl prozkoumat možnosti použití léků proti úzkosti, abyste maximalizovali účinnost vašich snah o změnu chování.

Napravit separační úzkost je těžká práce. Je příliš snadné být frustrován destruktivním chováním vašeho psa. Nezapomeňte, že si to nevybírá ze zášti nebo ze zlého úmyslu – má panickou hrůzu z vlastního přežití bez vás, své smečky, která by ho chránila. Ani pro něj to není zábava; žije okamžikem a chvíle, kdy jste pryč, jsou dlouhé a děsivé. Pokud se rozhodnete upravit jeho chování a podaří se vám pomoci mu statečně se vyrovnat se samotou, zachráníte nejen svůj domov před zničením, ale také nesmírně zvýšíte kvalitu života svého psa – stejně jako svého vlastního – a možná zachráníte i jeho před zničením.

Prevence separační úzkosti v 10 krocích

Nejdůležitější složkou úspěšného programu prevence separační úzkosti je připravit svého psa na úspěch. Když si domů přivedete nového psa nebo štěně, zaveďte program, který mu pomůže vyrovnat se s pobytem o samotě po postupně se prodlužující dobu. To mu pomůže ujistit se, že není nutné panikařit: neopustili jste ho, vždy se vrátíte. Než začnete cvičit, nezapomeňte ho dobře procvičit; unavený pes je mnohem lepším kandidátem na uvolnění než pes, který je „plný sil“.

Tady je 10 kroků dvoudenního programu na vytvoření psa, který se cítí pohodlně, když zůstane sám. Všimněte si, že pokud upravujete již existující úzkostný nebo úzkostný stav
, budete muset postupovat kroky programu mnohem pomaleji.

1. Přiveďte si psa domů v době, kdy s ním může někdo strávit několik dní, abyste zmírnili stres z přechodu.

2. Připravte si předem klidný a bezpečný prostor, například ohrádku nebo kotec pro štěňata nebo místnost zabezpečenou proti psům, například prádelnu.

3. Když si psa přivedete domů, dejte mu možnost ulevit si venku a strávte s ním 10 až 15 minut v domě pod přísným dohledem. Pak ho zavřete do kotce a zůstaňte s ním v místnosti.

4. Zůstaňte u ﬁgurky. Přečtěte si knihu. Pokud se bude vztekat, nevšímejte si ho. Když se uklidní, klidně ho přivítejte, odejděte o krok a pak se vraťte, než se stihne rozčílit. V klidu na něj promluvte a pak se vraťte ke čtení. Učíte ho, že když odejdete, vrátíte se. Ostatní členové rodiny by se během této doby měli uskromnit: váš pes se potřebuje naučit být sám.

5. Vezměte si na starost, abyste se naučili být sami. Pokračujte v občasném vzdalování, postupně zvětšujte vzdálenost a měňte dobu, po kterou se vzdalujete, abyste se nakonec mohli toulat po místnosti, aniž byste psa rozrušili. Pokaždé, když se vrátíte, klidně ho přivítejte. Vždy jednou za čas mu klidným, ale veselým hlasem řekněte „Ano!“, než se k němu vrátíte, pak se vraťte do kotce a nakrmte ho pamlskem.

6. Zhruba po hodině mu dejte přestávku. Vezměte ho ven na nočník a na hraní. Chvíli se s ním poflakujte. Pak se vraťte dovnitř a pokračujte v jeho cvičení v ohradě.

7. Začněte znovu a zůstaňte u ohrady, dokud se neusadí. Tentokrát rychleji postupujte podle kroků 4 a 5, dokud se nebudete moci procházet po místnosti, aniž byste vyvolávali poplach. Nyní vykročte
do jiné místnosti velmi brieﬂy a vraťte se, než se pes stihne rozrušit. Postupně prodlužujte dobu, po kterou se zdržujete mimo místnost, a prokládejte ji touláním se po místnosti, sezením v jeho blízkosti a čtením knihy a sezením na druhé straně
místnosti a čtením knihy. l Pokud se začne vztekat, počkejte, až se přestane vztekat, abyste se k němu vrátili. Naučte ho, že klidné chování vás nutí vrátit se, povyk vás drží stranou.

8. Občas vyjděte ven z domu. Vaším cílem pro první den je, aby se pes smířil s tím, že se od něj vzdálíte na 15 až 20 minut; obvykle je právě prvních 20 minut odloučení nejobtížnějších. Čas odloučení měňte, aby nezačal očekávat váš návrat. Nezapomeňte mu dopřát dostatek přestávek na nočník a na hraní: u mladého štěněte každou hodinu, u staršího psa každou jednu až dvě hodiny.

9. Nezapomeňte mu dopřát dostatek přestávek na hraní a na nočník. Druhý den rychle opakujte zahřívací kroky, dokud nebudete moci vycházet ven na 15 až 20 minut v kuse, prokládaných kratšími odstupy. Při jednom z venkovních výletů naskočte do auta a objeďte blok. Vraťte se za 5 až 10
minut a klidně znovu vstupte do domu stejně jako během ostatních cvičení. Chvíli se zdržte, pak vyjděte ven a znovu odjeďte, tentokrát na půl hodiny.

10. Vezměte si na starost, co je třeba udělat. Nyní je čas na nedělní oběd. Ujistěte se, že váš pes dostane důkladnou přestávku na nočník a na hraní, a pak mu dopřejte 15 minut na odpočinek po stimulaci hrou. Dejte mu do kotce Kong naplněný lahodnými pamlsky, shromážděte rodinu a v klidu opusťte dům a vydejte se na několikahodinový výlet. Až přijdete domů ke klidnému a spokojenému psovi, připijte si pomerančovým džusem na absolvování školy prevence separační úzkosti.

Čas o samotě pro psy: existuje hranice

Není fér chtít po mladém psovi, aby zůstal doma sám 5 až 10 hodin; potřebuje se dostat ven, aby si v polovině dne ulevil. Pokud ho budete nutit, aby doma špinil, můžete v horším případě vyvolat chování související se stresem, v lepším případě můžete způsobit problémy s domácím výcvikem. Mezi možnosti může patřit vzít ho s sebou do práce, nechat členy rodiny přijít domů v polední pauze, domluvit se se sousedy, kteří zůstávají doma, aby ho vzali ven, najmout si venčitele, který ho bude venčit a hrát si s ním, nebo ho poslat do dobře vedeného prostředí psí školky. (Poznámka: Varianta denní péče není vhodná pro velmi mladé štěně.)

Pokud svému psovi nastavíte rutinu, která mu pomůže uspět, jednou získá titul magistra v oboru „Sám doma“ a bude mu svěřena plná domácí svoboda. Pro některé majitele psů už je možná pozdě říct, že nikdy neměli psa s úzkostí z odloučení, ale nikdy není pozdě říct „už nikdy“!

Psi s úzkostí z odloučení: PŘEHLED

1. Jak se vypořádat s úzkostí z odloučení? Podnikněte kroky k prevenci separační úzkosti u nového psa tím, že ho naučíte akceptovat, že zůstane sám.

2. Posuďte úzkostné chování psa (destruktivní chování, vokalizace a nevhodné vylučování), abyste zjistili, zda toto chování může mít jinou příčinu než separační úzkost.

3. Pochopte, že obtížné chování vašeho psa není úmyslné a že tresty jsou neúčinné, nevhodné a chování pouze zhorší.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, je redaktorem výcviku WDJ. Millerová žije v Hagerstownu ve státě Maryland, kde se nachází její výcvikové středisko Peaceable Paws. Pat je také autorkou knih The Power of Positive Dog Training; Positive Perspectives: Pozitivní perspektivy II: Poznej svého psa, vycvič svého psa a zbrusu nové knihy Dog Play: How and Why to Play With Your Dog.