Alzheimerova choroba (AD) je velmi složité onemocnění, které je vždy smrtelné. Zpočátku se projevuje výrazným selháním paměti a výpadky úsudku, ale jak postupuje, má devastující vliv i na vyšší mozkové funkce, které mnoho lidí považuje za samozřejmé. V pozdějších stádiích nemoci jsou vážně postiženy rovnováha a koordinace a také autonomní funkce, jako je srdeční frekvence, dýchání, trávení a spánkové cykly.
ADVERTISEMENT
V konečném stádiu nebudou pacienti schopni vykonávat úkoly, které udržují jejich tělo při životě a funkční. Neurologické poškození a svalová slabost způsobí, že pacienti ztratí schopnost koordinovat i jednoduché pohyby. Nakonec nejsou schopni chodit, komunikovat, udržovat kontrolu nad močovým měchýřem a střevy, sami se krmit, žvýkat a polykat potravu bez výrazné pomoci a pečlivého dohledu. Pozdější stádia mohou být emočně i fyzicky náročná nejen pro samotné pacienty, ale také pro jejich rodinné pečovatele. V této fázi, pokud se o tomto tématu ještě nemluvilo, mohou rodinní příslušníci uvažovat o hospicové péči pro svého blízkého.
Přečtěte si: Hospicová péče u pokročilé demence:
Nedostatek sebeuvědomění a péče o sebe, dlouhodobé upoutání na lůžko, selhávání výživy, neschopnost přijímat správnou stravu a dehydratace jsou faktory, které se podílejí na vzniku dalších život ohrožujících zdravotních stavů. Zatímco poškození mozku spojené s Alzheimerovou chorobou je hnací silou úpadku a nemohoucnosti pacienta, tyto sekundární nemoci a stavy jsou v konečném důsledku zodpovědné za způsobení úpadku a smrti pacienta. Komplikace Alzheimerovy choroby jsou běžně uváděny v úmrtních listech. Z tohoto důvodu jsou úmrtí s primární příčinou Alzheimerovy choroby a jiných forem demence vážně podhodnocena. To platí zejména proto, že demence může zůstat nepovšimnuta, protože postupuje pomalu v průběhu mnoha let. Značnému počtu pacientů navíc není za života ani po odchodu nikdy stanovena oficiální neurologická diagnóza.
Nejčastější příčinou úmrtí pacientů s demencí je sekundární infekce, nejčastěji zápal plic. Bakteriální infekce lze u zdravých jedinců snadno odstranit podáním antibiotik. Pacienti s pokročilou AD jsou však obvykle příliš křehcí a imunitně oslabení na to, aby s bakteriálními infekcemi bojovali i za pomoci těchto léků. Infekce se po léčbě často vracejí a mnoho pacientů nebo jejich rodinných příslušníků se rozhodne vzdát se agresivních možností léčby a/nebo resuscitačního úsilí, které mohou způsobit bolest a nepohodlí pouze za krátkodobý přínos.
Následující stavy mohou způsobit nebo přispět k selhání více orgánů a smrti u seniorů s těžkou Alzheimerovou chorobou:
- Srdeční infarkt
- Dehydratace a podvýživa, ať už v důsledku zdravotního nařízení o dobrovolném ukončení příjmu potravy a pití (VSED), nebo v důsledku přirozeného procesu umírání
- Úrazy a zlomeniny způsobené pády
- Tromboembolie
- Vředy způsobené tlakem (proleženiny)
- Mrtvice
- Selhání ledvin
- Plicní infekce jako aspirační pneumonie způsobená dysfagií a vdechnutím částeček potravy
- Sepse (pokud se infekce jako infekce močových cest (IMC) a pneumonie rozšíří)
ADVERTISEMENT
Protože tyto sekundární stavy a jejich léčba mohou způsobit velkou úzkost a nepohodlí, mnoho pacientů a jejich rodinných pečovatelů upřednostňuje kvalitu života před kvantitou a volí komfortní péči namísto rozsáhlých život udržujících opatření. Pro rodiny je to obtížná a velmi osobní volba, kterou by však měly vzít v úvahu co nejdříve, než Alzheimerova choroba pokročí do té míry, že pacienti již nebudou schopni informovaně rozhodovat o své vlastní péči na konci života.
.