Jay Williams je nyní hvězdou televizní stanice ESPN a možná jednou z nejznámějších tváří této stanice. Kdysi však byl velkou basketbalovou hvězdou na univerzitě Duke. Měl skvělou univerzitní kariéru a tehdy se na něj pohlíželo jako na člověka, který by možná mohl být další velkou superhvězdou v NBA. Williams měl šanci zachránit Chicago Bulls, klub, který nevyhrával od doby, kdy v něm působil Michael Jordan. Jedna nehoda však zničila Williamsovu basketbalovou kariéru. Jak dobrý by byl, kdyby se mu ta nehoda nestala?
Jay Williams byl hvězdou Duke
Pokud se podíváme na nejlepší vysokoškolské basketbalisty na začátku roku 2000, Jay Williams byl na vrcholu tohoto seznamu.
Williams měl úžasnou první sezónu v Duke, když měl průměr 14,5 bodu na zápas, 6,5 asistence a 2,4 krádeže. V té sezóně si vysloužil ocenění ACC All-Freshman spolu s oceněním třetího týmu All-ACC. V téže sezóně získal Williams také cenu pro nejužitečnějšího hráče turnaje ACC.
Poté, v sezóně 2000/01, prožil Williams i Duke zvláštní sezónu. Williams měl průměr 21,6 bodu na zápas, 6,1 asistence a dvě přihrávky. Nakonec se stal konsenzuálním členem prvního týmu All-American a poté pomohl vést Duke k vítězství v národním šampionátu.
V poslední Williamsově vysokoškolské sezóně 2001/02 sice Duke další titul nezískal, ale jeho průměry činily 21,3 bodu na zápas, 5,3 asistence, 3,5 doskoku a 2,2 zisku. Williams nakonec v této sezóně získal ocenění AP Player of the Year a Wooden Award a stal se opět konsenzuálním členem prvního týmu All-American.
Williams byl jedním z nejoceňovanějších vysokoškolských basketbalistů všech dob. Jeho úspěch vedl k tomu, že se stal jedničkou draftu NBA.
Kariéru mu předčasně ukončila nehoda na motocyklu
Chicago Bulls nebyli v play-off od doby, kdy jim Michael Jordan pomohl v letech 1997-98 získat druhý trojnásobný titul. Tehdy draftovali Jaye Williamse z druhého místa v draftu NBA v roce 2002. Plán byl takový, že dostane příležitost udělat z organizace opět vítěze.
Williams měl v sezóně 2002-03 v týmu Chicago Bulls poněkud neuspokojivou nováčkovskou sezónu. Podle deníku Chicago Sun-Times si během této sezóny stěžoval na herní čas. Williams odehrál v průměru 26,1 minuty na zápas. K tomu přidal 9,5 bodu na zápas, 4,7 asistence a 1,1 krádeže. V červnu 2003 se však Williams podle deníku Chicago Sun-Times dostal do ošklivé nehody na motorce, která mu změnila život.
„Bylo mi 21 let a jel jsem na motorce, jen tak jsem se projížděl po Chicagu,“ řekl Williams podle časopisu Men’s Health. „Třikrát jsem ho roztočil, když byl v neutrálu, a při třetím roztočení motorka podklouzla na druhý rychlostní stupeň. Vzápětí jsem zrychlil z 35 na 65 mil za hodinu a udělal kotrmelec. Viděl jsem, že jedu směrem k tomu sloupu elektrického vedení. Snažil jsem se kolo otočit kolem něj, ale skončilo to tak, že jsem si přiskřípl celou levou stranu těla. Pamatuji si, jak jsem se točil ve vzduchu a pak jsem ležel na zemi a křičel na sebe: „Všechno jsi to zahodil!“
Jay Williams
Williams řekl časopisu Men’s Health, že mu lékaři řekli, že málem vykrvácel. Zranění z této nehody zabránila Williamsovi v tom, aby mohl někdy dosáhnout úspěchu v NBA. Jeho nováčkovská sezona byla jeho jedinou sezonou v lize.
Jak dobrý by Williams byl?
Jay Williams nikdy nedokázal, jak dobrý by mohl být v NBA. Na základě toho, co předvedl na vysoké škole, však Williams mohl mít velmi výjimečnou kariéru. Na Williamsovi v Duke bylo skvělé to, že byl vyrovnaným rozehrávačem. Uměl skórovat (průměr 19,3 bodu na zápas v Duke), uměl přihrávat (průměr 6 asistencí v kariéře), byl bestií v obraně (průměr 2,2 krádeže v kariéře) a uměl velmi dobře střílet z tříbodové vzdálenosti (39,3% úspěšnost střelby za tři body v kariéře).
V NBA měl průměr pouze 9,5 bodu za 26,1 minuty na zápas. Jeho průměry na 36 minut však byly dobré. Kdyby tedy dostával více herního času, mohl mít mnohem lepší statistiky. Podle Basketball-Reference měl Williams ve své jediné sezoně v NBA průměr 13,1 bodu, 6,4 asistence, 1,6 krádeže a 3,6 doskoku za 36 minut. To nejsou zrovna nejlepší čísla v lize, ale byl to teprve nováček. Odtud by se Williams už jen zlepšoval.
Jay Williams během svého působení v Duke dokázal, že má neskutečný potenciál. Kdyby se mu nestala ta nehoda, mohl být Williams na hřišti i nadále hvězdou. Kdyby se jeho kariéra v NBA podobala té vysokoškolské, dokázal by Williams pro Chicago Bulls a celou NBA výjimečné věci.
Pokud by se jeho kariéra v NBA podobala té vysokoškolské, dokázal by Williams pro Chicago Bulls a celou NBA výjimečné věci.