Havaj byl 21. srpna 1959 jako 50. stát přijat do Unie. Je také jediným státem, který se nachází mimo kontinentální Severní Ameriku. Je 11. nejméně lidnatým a 8. nejmenším státem unie. Na Havaji žije přes 1,4 milionu obyvatel a tisíce turistů a vojáků.
Hospodářství Havaje
Turismus je největším průmyslovým odvětvím na Havaji od získání státnosti v roce 1959. Tvoří přibližně pětinu hrubého státního produktu, ačkoli vláda státu se snaží o diverzifikaci a snížení této závislosti. Dalšími klíčovými odvětvími ekonomiky jsou služby, rybolov, školství, zemědělství a obrana. Míra nezaměstnanosti patří k nejnižším v zemi. Na Havaji žije přibližně 8,48 % milionářů ve Spojených státech. Ministerstvo obrany utratí ve státě ročně zhruba 13 miliard dolarů.
Turismus
Turismus je největším hospodářským odvětvím na Havaji. Tvoří přibližně 21 % ekonomiky státu a generuje příjmy ve výši více než 16 miliard dolarů. Stát ročně navštíví přibližně 9 milionů návštěvníků. Díky mírnému počasí na ostrovech zůstává cestovní ruch do značné míry konstantní po celý rok. Mírně vrcholí v době, kdy pevninské Spojené státy zažívají zimu. Největší skupinu zahraničních cestovatelů tvoří Japonci, a to díky historickým a ekonomickým vazbám na Havaj a také geografické blízkosti. V roce 2019 navštívilo Havaj přibližně 1,6 milionu Japonců. Stát je stále více závislý na odvětví cestovního ruchu a ekonomové se domnívají, že tento trend činí ekonomiku náchylnou k ekonomickým silám. Ekonomika státu drasticky utrpěla během finanční recese v roce 2008, kdy zůstalo 40 % hotelů neobsazených, což je úroveň, která byla zaznamenána až po útocích z 11. září 2001. Cestovní ruch vytváří na Havaji více než 200 000 pracovních míst a na daních odvádí přes 1,96 miliardy dolarů.
Obrana
Armáda Spojených států je důležitou součástí havajské ekonomiky. Ostrov je jedním z mála států, kde sídlí letectvo, armáda, národní garda, námořní pěchota a pobřežní stráž. Na Havaji sídlí také Tichomořské velitelství USA a další důležitá a strategická velitelství a základny. Všechna tato zařízení vytvářejí pracovní místa a zakázky pro místní podniky. Jedná se o druhé největší hospodářské odvětví na Havaji hned po cestovním ruchu s ročním příspěvkem přes 7,8 miliardy dolarů. Kromě civilních pracovních míst je na ostrovech rozmístěno přibližně 64 000 příslušníků aktivní služby. Dodavatelé získávají vojenské investice do oprav lodí a výstavby a údržby budov.
Zemědělství
V 70., 80. a na počátku 90. let 20. století byla Havajská republika zemědělskou velmocí Spojených států, která dodávala do země ananasy, makadamové ořechy, cukr, kávu a mléko. Přestože hraje v ekonomice klíčovou roli, je bývalým stínem toho, čím byla tehdy. Tisíce akrů úrodné půdy zůstaly bez péče. Průmysl výroby cukrové třtiny a ananasu zanikl kvůli nedostatku surovin poté, co zemědělci upustili od zemědělství ve prospěch luxusnějšího odvětví cestovního ruchu. Zatímco v 80. letech 20. století se nejvíce pěstovala cukrová třtina, od té doby ji nahradila kukuřice a makadam. V současné době Havajské ostrovy vynakládají ročně přibližně 3 miliardy dolarů na dovoz 90 % potravin, které produkovaly v 70. letech, včetně vajec a mléka. Obyvatelé platí za potraviny jedny z nejvyšších cen v zemi. Dokonce i obilí a krmivo pro zbývající dvě mléčné farmy na ostrově se dováží. V případě přerušení zásobovací linky mezi pevninou a ostrovem hrozí milionům obyvatel a turistů hladomor.
Rybářský průmysl
Korálové útesy na Havaji mají obrovskou hodnotu. Přitahují nejen šnorchlaře a potápěče, ale podporují také rybářský průmysl. Přestože rybolov hraje v ekonomice zásadní roli, ve srovnání s 80. a počátkem 90. let 20. století výrazně poklesl. Rozvoj pobřeží, škodlivé splachy a nadměrný rybolov vyčerpaly více než 75 % drobného rybolovu ve státě. Situace je tak špatná, že Havaj dováží více než 63 % komerčně prodávaných mořských plodů.
Zpracovatelský průmysl
Zpracovatelský průmysl tvoří asi 2 % havajského HDP a zaměstnává přes 14 000 lidí. V roce 2018 byla celková produkce tohoto odvětví odhadována na 1,87 miliardy dolarů. Zpracovatelský průmysl byl mnohem silnější v 70. a 80. letech 20. století, kdy byl stát velkoproducentem cukrové třtiny a ananasu. Dnes průmyslu dominuje rafinace ropy a výroba ocelářských výrobků, cementu a chemikálií. Většina těchto odvětví je závislá na dovozu surovin. Kromě cementu se ve státě vyrábějí i další stavební výrobky, například koupelnové armatury a laminátové dřevěné trámy.
Elektřina
Elektřinu na Havaji dodává několik energetických společností provozujících dieselové generátory. Soukromé instituce a vojenská zařízení si vyrábějí vlastní elektřinu. Malé přehrady vyrábějí nepatrné množství energie z vodních elektráren. Geotermální elektrárna postavená v polovině 80. let 20. století vyrábí asi pětinu elektřiny na ostrově. V roce 2006 byla na ostrově Maui postavena větrná farma. Havaj je do značné míry závislá na dovozu ropy, ale stát si stanovil plány, jak se zaměřit na obnovitelné zdroje energie.
Daně
Vybíráním daní na ostrově je pověřeno ministerstvo daní. Turisté také platí daň z hotelových pokojů a obecnou spotřební daň. Většina lidí a podniků přičítá vysoké životní náklady a nepříznivé podnikatelské prostředí enormnímu daňovému zatížení.