Během procesu sekrece se proteiny a lipidy přesouvají k buněčné stěně, aby mohly opustit buňku. Důležitou roli v tomto procesu hrají sekreční vezikuly, které uchovávají molekuly a proteiny z endoplazmatického retikula a Golgiho aparátu, dokud není buňka připravena je uvolnit.
V rámci sekreční dráhy vstupují některé vezikuly do buněčné membrány a spojují se s ní. Ne vždy se však jedná o sekreční vezikuly. Některé zůstávají na místě, dokud buňka nedá signál k jejich uvolnění. Jiné naopak interagují s vSNARE, což jsou proteiny, které navádějí vezikuly na správnou dráhu, a uzamknou se v buněčné membráně. Zůstanou tam, dokud buňka nedá signál, že je připravena uvolnit jejich obsah. Na rozdíl od normálních SNARE se vSNARE nepárují úplně a nevynucují si splynutí s membránou. Místo toho sekreční vezikuly čekají na signály, které přicházejí z vnějšku buňky.
To vše se odehrává v rámci sekreční dráhy, která je pro eukaryotické buňky prostředkem uvolňování materiálu zevnitř ven. Existují dva způsoby, jak toho buňka dosahuje: konstitutivním způsobem, který umožňuje buňkám doplňování, a regulací, která zahrnuje sekreční vezikuly.
.