Francois Clemmons, herec, který hrál strážníka Clemmonse v seriálu Mister Rogers‘ Neighborhood, ve svých pamětech, které brzy vyjdou, říká, že mu jeho kolega a mentor Fred Rogers poradil, aby zůstal ve skrytu a oženil se se ženou poté, co zjistil, že je Clemmons gay.
V memoárech Officer Clemmons, jejichž vydání je naplánováno na 5. května, Clemmons podrobně popisuje svůj vztah s Rogersem, titulní postavou seriálu a producentem, ke kterému vzhlížel jako k otcovské postavě.
Muži se seznámili prostřednictvím Rogersovy manželky Joanne v kostele, když bylo Clemmonsovi 23 let a studoval na Carnegie Mellon University. Rogers, kterému tehdy bylo 43 let, ho pozval do pořadu, kde se objevoval v průběhu následujících dvaceti let, a stal se tak jedním z prvních Afroameričanů se stálou rolí v dětském televizním seriálu.
V jedné pozoruhodné scénce Clemmons a Rogers společně položili nohy do dětského bazénu, což bylo pro některé podvratné sdělení v době po přijetí zákona o občanských právech, kdy lidé stále bojovali proti zákonům, které se snažily barevným lidem zakázat používat stejné bazény jako bělochům.
Clemmons říká, že se s Rogersem díky jejich pracovnímu vztahu velmi sblížili a stalo se z nich něco jako „manželství“, říká Clemmons v novém rozhovoru pro časopis People, v němž propaguje své memoáry.
„Fred mě nikdy nepřestal poslouchat a já jsem nikdy nezmlkl,“ říká Clemmons. „Byl duchovní láskou mého života.“
Podívejte se také: Clemmons v rozhovoru pro časopis People vzpomíná, jak mu Rogers sloužil jako náhradní otcovská postava.
„Nevěděl jsem, po čem tak toužím, dokud jsem neslyšel Freda Rogerse říkat: ‚Miluji tě,'“ říká Clemmons. „Když jsem vyrůstal, muži byli drsní a machističtí – musel jsi být ‚chlap‘. Nic z toho jsem nesplňoval.“
Clemmons si ale také vzpomíná, jak si ho Rogers zavolal do své kanceláře ve studiu poté, co se dozvěděl o jeho sexuální orientaci.
„Franku, máš talent a nadání, které tě odlišuje a staví nad dav,“ řekl Rogers podle pamětí Clemmonsovi. „Někdo nás informoval, že tě viděli v místním gay baru v centru města. Teď chci, abyste věděl, Franci, že jestli jste gay, vůbec mi to nevadí. Cokoli řekneš a uděláš, mi nevadí, ale pokud máš být v seriálu jako důležitý člen sousedství, nemůžeš se projevovat jako gay.“
Clemmons podle časopisu People začal vzlykat.
„Mohl bych mít jeho přátelství a otcovskou lásku a vztah navždy,“ říká. „Ale tu práci bych mohl mít jen tehdy, kdybych zůstal ve skrytu.“
„Byl jsem zničený,“ dodává. „Muž, který mě zabíjel, mě zároveň zachránil. Byl mým katem i vysvoboditelem. Ale zároveň jsem věděl, že by mě uměl utěšit. Neměl jsem jinou matku ani otce, kteří by mě utěšili. Neměl jsem nikoho, ke komu bych mohl jít a být chlapcem. Byl jsem prostě zranitelný. Dostal pár facek, trochu tvrdé lásky, pořádný výprask. Ale nebyl jsem vyhozen z rodiny.“
Rogers prý řekl Clemmonsovi: „Nebyl jsem vyhozen z rodiny: „Svět opravdu nechce vědět, s kým spíš – zvlášť když je to muž. Můžeš mít všechno, pokud se ti podaří udržet tuhle část mimo světla reflektorů.“
Rogers pak řekl: „Mám to: „Přemýšlela jsi někdy o svatbě? Lidé dělají v životě určité kompromisy.“
„Než jsem opustil jeho kancelář,“ píše Clemmons ve svých pamětech, „rozhodl jsem se, že si vezmu La-Tanyu Mae Sheridanovou. Na svatební hostině ke mně a mé nové ženě přistoupili Fred a Joanne. Připadalo mi, jako bychom s Fredem zpečetili nějakou tajnou dohodu.“
S Sheridanovou se později v roce 1974 rozvedl a začal žít jako otevřený gay. Říká, že vůči Rogersovi nechová žádnou zášť.
„Bože, smiluj se, ano, odpustil jsem mu,“ říká Clemmons v rozhovoru pro časopis People. „Víc než to mu rozumím. Spoléhal jsem na to, že to byl jeho sen. Tolik na něm pracoval. Věděl jsem, že Mister Rogers‘ Neighborhood byl celý jeho život.“
Trumpova administrativa se chystá přepsat ustanovení Obamacare, bez ochrany LGBTQ
Chasten Buttigieg o tom, že byl po coming outu bezdomovcem: „Měl jsem pocit, že ve mě nikdo nevěří“
.