Matthias Grünewald, Isenheimský oltářní obraz, pohled do kaple špitálu svatého Antonína v Isenheimu, kolem roku 1850. 1510-15, olej na dřevě, 9′ 9 1/2″ x 10′ 9″ (Muzeum Unterlinden, Colmar, Francie) (foto: vincent desjardins, CC BY 2.0)
Objekt zbožnosti
Pokud bychom sestavovali seznam nejfantastičtějších uměleckých výtvorů renesančního křesťanství, nejvyšší ocenění by mohl získat Isenheimský oltářní obraz Matthiase Grünewalda.
Obrovský pohyblivý oltářní obraz, v podstatě schránka se sochami krytá skládacími křídly, byl zkonstruován a namalován v letech 1512-1516 a měl sloužit jako ústřední bohoslužebný objekt v isenheimském špitále, který vybudovali bratři svatého Antonína. Svatý Antonín byl patronem lidí trpících kožními chorobami. Prase, které ho obvykle doprovází v umění, je odkazem na používání vepřového sádla k léčení kožních infekcí, ale také vedlo k tomu, že byl Antonín přijat za patrona chovatelů prasat, což zcela nesouvisí s jeho pověstí léčitele a patrona košíkářů, kartáčníků a hrobníků (nejprve žil jako kotvičník, typ náboženského poustevníka, v prázdném hrobě).
V isenheimském špitále se antonínští mniši věnovali péči o nemocné a umírající rolníky, z nichž mnozí trpěli následky ergotismu, nemoci způsobené konzumací žitného zrna napadeného plísní. Ergotismus, lidově nazývaný svatoantonínský oheň, způsoboval halucinace, kožní infekce a napadal centrální nervový systém, což nakonec vedlo ke smrti. Pro Grünewaldovu vizi jeho oltářního obrazu asi nebylo náhodné, že ze stejného kmene houby byl nakonec izolován halucinogen LSD.
Matthias Grünewald, Isenheimský oltář (plně otevřená poloha, sochy Mikuláše z Hagenau), 1510-15
Sochařský oltář
Sochařské dřevěné oltáře byly v té době v Německu oblíbené. Jádro oltářního obrazu Mikuláše z Hagenau tvoří ústřední vyřezávaný a zlacený soubor poměrně strohých, masivních a nevýrazných vyobrazení tří světců důležitých pro antonínský řád; vousatý a intronizovaný svatý Antonín, po jehož boku stojí postavy svatého Jeronýma a svatého Augustina. Dole ve vyřezávané predelle, obvykle zakryté malovanou deskou, stojí vyřezávaný Kristus uprostřed sedících apoštolů, po šesti na každé straně, seskupených do samostatných skupin po třech. Hagenauův vnitřní soubor je tedy symetrický, racionální, matematický a plný číselných dokonalostí – jedna, tři, čtyři a dvanáct.
Matthias Grünewald, Isenheimský oltářní obraz (uzavřený), 1510-15
Malované desky
Grünewaldovy malované desky pocházejí z jiného světa; vize pekla na zemi, na nichž jsou fyzická a psychická muka, která postihla Krista a zástupy svatých, ztvárněna jako vize vyvedené v disonantních psychedelických barvách a rozehrané pokřivenými postavami – muži, ženami, anděly a démony – osvětlenými pruhy ostrého světla a zasazenými do děsivých krajin z jiného světa. Malované panely se rozkládají a odhalují tři odlišné soubory. V běžné, uzavřené poloze se středové panely uzavírají a zobrazují hrůzné, noční Ukřižování.
Ukřižování (detail), Matthias Grünewald, Isenheimský oltářní obraz, 1510-15
Makabrózní a znetvořený Kristus je rozplácnutý na kříži, ruce se mu svíjejí v agónii, tělo má poznamenané žlutými skvrnami neštovic. Panna omdlévá v čekající náruči mladého svatého Jana Evangelisty, zatímco Jan Křtitel na druhé straně (u Ukřižování se běžně nezobrazuje) gestikuluje směrem k trpícímu tělu uprostřed a drží svitek s nápisem „on musí růst, ale já se musím zmenšovat“. Důrazné fyzické utrpení mělo být thaumaturgické (konající zázrak), bodem identifikace pro obyvatele špitálu. Na vedlejších deskách je zobrazen svatý Šebestián, dlouho známý jako morový světec kvůli svému tělu posetému šípy, a svatý opat Antonín.
Matthias Grünewald, Isenheimský oltářní obraz (druhá poloha), 1510-15
Druhá poloha zdůrazňuje tento příslib vzkříšení. Její desky zobrazují Zvěstování, Pannu Marii s dítětem a zástupem hudebních andělů a Zmrtvýchvstání. Postup zleva doprava je vrcholným kolovrátkem Kristova života.
Křižování (detail), Matthias Grünewald, Isenheimský oltářní obraz, 1510-15
Na panelu predelly se nachází Oplakávání, rozevláté a děsivě probodené mrtvé tělo Krista je představeno jako výzva k rozjímání o smrtelnosti a vzkříšení.
Idiosynkratické vize
Děvče s dítětem (detail), Matthias Grünewald, Isenheimský oltářní obraz,1510-15
Všechny tři scény jsou však vysoce idiosynkratickými a osobními vizemi biblické exegeze; hudební andělé v gotické kapele jsou osvětleni děsivým oranžovožlutým světlem, zatímco sousední Madona pokory sedí v soumračné krajině osvětlené mihotavými ohnivými atmosférickými mraky.
Panely Vzkříšení a Zvěstování , Matthias Grünewald, Isenheimský oltářní obraz, 1510-15
Panel Vzkříšení je nejpodivnější z těchto vnitřních vizí. Kristus je opředen oranžovou, červenou a žlutou aureolou těla a stoupá vzhůru jako pruhovaná ohnivá koule, vznáší se nad hrobem a těly spících vojáků, což je kombinace Proměnění, Zmrtvýchvstání a Nanebevstoupení.
Zcela levý a zcela pravý panel vidíme, když je oltářní obraz zcela otevřený (zde vyobrazen vedle sebe). Pokušení svatého Antonína (vlevo), Antonín navštívený svatým Pavlem (vpravo), Matthias Grünewald, Isenheimský oltářní obraz, 1510-15
Hybridní démoni
Grünewald si své nejesoteričtější vize šetří pro plně otevřenou polohu oltáře, na dvou vnitřních panelech, které lemují centrální sochy. Vlevo je svatý Antonín navštíven v odstřelené poušti svatým Pavlem (prvním poustevníkem pouště) – oba se chystají nakrmit havrana na stromě nad sebou a Antonín bude později vyzván, aby svatého Pavla pohřbil. Antonína toto setkání vyléčilo z mylné představy, že je prvním poustevníkem pouště, a bylo tedy lekcí pokory.
Panel Pokušení svatého Antonína (detail), Matthias Grünewald, Isenheimský oltářní obraz, 1510-15
Na závěrečném panelu Grünewald popustil uzdu své fantazii při zobrazování sv. Antonína v pokušení na poušti; vznešení hybridní démoni jako dalíkovské sny trýzní Antonína za bdění i spánku, oživují světcova muka a zrcadlí fyzické i psychické utrpení nemocničních pacientů.
Grünewaldovo mistrovství ve středověkém obludáriu je ozvěnou a vzpomínkou na Hieronyma Bosche a od té doby inspiruje umělce. Celý oltářní obraz je peánem na lidské utrpení a esejí o víře a naději na nebe v neklidných letech před reformací.