Můj druhý problém je, že hřiště je prostě, no, nudné. Je tu jen velmi málo věcí, které by mě nadchly – než jsem se vrátil, abych se podíval na Ryder Cup, nedokázal jsem si o hřišti vybavit skoro nic kromě 1. jamky (jedna z hezčích) a 18. jamky (nudná šlamastika). Teď před pár lety udělali nějaké změny, aby se pokusili udělat hřiště trochu zajímavější, ale byl to jen velmi lehký dotek rtěnky na praseti. Nicklaus v podstatě postavil jedno ze svých amerických resortních hřišť uprostřed Skotska, a to ne jedno z těch lepších. Někteří architekti jsou proslulí tím, že jsou u každého hřiště, které navrhnou, s pravidelnými návštěvami na místě a neustálými úpravami, aby viděli, jak jejich vize ožívá – Tom Doak by byl klasickým příkladem. Jiní jsou více, jak byste to řekli, „odtažití“. Slyšel jsem skvělý citát od stavitele hřišť, který pracoval na hřišti Colina Montgomerieho a někdo se ho zeptal, jaký je Monty. Odpověď zněla: „To ještě nevím, poprvé ho uvidím při otevření“.
Zdá se, že Nicklaus patří do druhého tábora. Dalo by se namítnout, že na tom možná ani nezáleží. Mnozí z prvních průkopníků golfového designu bořili hřiště téměř každý týden, zdá se však, že tak činili s citem a vizí přesahující Nicklausovu šablonu, kterou zde vidíme
Moje třetí kritika se týká kondice hřiště. Při dvou příležitostech, kdy jsem na něm hrál – jednou v květnu a jednou v srpnu – bylo špatné, v prvním případě prostě příšerné na greenech. Na tomto obrázku je jeden z lepších greenů na hřišti, vážně. A víte co, před rezervací ani před odchodem na hřiště o tom nebyla ŽÁDNÁ zmínka – jak je to nečestné? Na všech greenech byly nyní zavedeny podpovrchové systémy, což hodně pomůže, ale fairwaye opravdu hodně trpí špatným odvodněním a často jsou rozřezané, posypané pískem nebo vypadají hrubě. Jsem poměrně častým návštěvníkem dalších dvou hřišť nahoře a PGA vždy vypadá, že nějakým způsobem trpí. Výsledkem je, že hřiště se hraje velmi dlouho, protože míček se po podmáčené, rozřezané nebo pískem posypané fairwayi neprohání.
Takže celkově nevidím prakticky nic, co bych vám mohl na hřišti PGA doporučit. Jack Nicklaus vychrlil fádní záležitost, která ve srovnání s hřišti King’s a Queen’s bledne. Jeden z nejvíce zklamávajících aspektů rozhodnutí zaměřeného na peníze přenést Ryder Cup do Gleneagles najdete nyní na webových stránkách Gleneagles, kde se píše: „Stoleté výročí PGA si v posledních letech vybralo lví podíl na návštěvnosti golfu v Gleneagles“. Jaká škoda.
OBJEDNÁVKA HŘIŠTĚ
Gleneagles má směšné představy o ceně kola golfu na svých hřištích. Pokud si hřiště rezervujete přímo u klubu jako nerezident, pak se green fee pohybuje od 80 liber v zimních měsících až po závratných 225 liber v létě. Nevěřím, že to poskytuje nějakou hodnotu. Čas od času nabízejí twilight nabídky a speciální ceny pro období mimo sezónu, ale webové stránky o tom často mlčí, takže bych doporučil jim zavolat a zeptat se, co pro vás mohou udělat.
Další možností je podívat se na kombinaci ubytování a golfu. Samotný hotel může být při přímé rezervaci do očí bijící drahý a na golf moc slev nedostanete. Pokud však jedete přes golfovou cestovní kancelář, jako je golfbreaks.com, pak může cena skutečně příjemně klesnout, stejně jako získat dobrou cenu za golf. Podívejte se na některé z nabídek, které tam mají, a opět se vždy vyplatí jim zavolat a zjistit, co mohou udělat.
TOUR TIPY
Na Gleneagles je něco zvláštního – v mnoha ohledech je to jako krok zpět do minulé éry. Hotel se nachází nad golfovými hřišti a je poměrně velkolepou záležitostí. Pokud na to váš rozpočet stačí, pak by bylo těžké si pobyt zde neužít. K dispozici je řada restaurací od neformální až po michelinskou hvězdičku Andrew Fairlie, dobrý bazén/lázně a také spousta skotských venkovských aktivit. Z golfového hlediska je King’s nejlepším hřištěm v areálu – je náročné, ale nikdy neférové a hřiště skvěle zapadá do okolí. Zapomeňte na hřiště PGA, bylo by pro vás skutečnou ztrátou času a nepřidá nic k žádnému skotskému golfovému turné.
Pokud nejste ubytováni v hotelu, pak v nedalekém městě Auchterarder je několik příjemných restaurací a hospod, stejně jako několik B&B, kde se můžete ubytovat, ale možná budete chtít jet do nedalekého Perthu, což je příjemné padesátitisícové město na březích řeky Tay. Na žádném z dalších místních hřišť jsem nehrál, ale Blairgowrie, které se nachází na druhé straně Perthu a je vzdálené asi 45 minut jízdy, má dobrou pověst.
St Andrews a Carnoustie jsou vzdáleny jen hodinu cesty a z letiště v Edinburghu jste necelou hodinu cesty, takže Gleneagles je docela snadné přidat do většiny itinerářů na východě Skotska.
Několik slov k tomu, kdy je navštívit. Zatímco většinu linksových hřišť si můžete užívat po celý rok, do Gleneagles si můžete naplánovat cestu opravdu jen od dubna do října. Mimo tuto dobu může být hřiště hratelné, ale nespoléhejte na to. Hřiště mohou být velmi mokrá a často jsou také pod sněhem. I když jsou otevřená, mohou být velmi podmáčená, takže nejlepší je plánovat návštěvu v létě, pokud nebudete mít štěstí mimo sezónu.