Golf pod světlyMůže to fungovat a jaký je o to zájem mezi golfisty?

David Postlethwait vždycky chtěl postavit prvotřídní osvětlené golfové hřiště s parem 3.

Celých 20 let se designér hřiště, který začínal ve stavebním týmu pod vedením Peta Dye a jako zaměstnanec PGA Tour pomáhal uvést koncept TPC v život, snažil dohodnout. Na pátý pokus v roce 1998 se Postlethwaitovi podařilo vybudovat Knight’s Play Golf Center v Apexu v Severní Karolíně, 27jamkové hřiště nedaleko Raleighu, které se proměnilo ve vše, o čem snil.

„Tvrdě jsem na tom pracoval,“ řekl. „Jsem dost vytrvalý.“

Hřiště Knight’s Play bylo otevřeno v roce 1998 s 18 osvětlenými jamkami a během prvního roku se zde odehrálo 60 000 kol, což Postlethwaita přimělo k vybudování dalších devíti. Čtyři roky po otevření překročilo 100 000 ran. I když se tato čísla ustálila na přibližně 80 000 ročně, navštívil ho v roce 2010 redaktor časopisu Golf Digest pro architekturu Ron Whitten a vzpomínal, že na něj udělalo dojem, že když v noci vyjdou hvězdy, přijde i spousta golfistů v oblasti známé jako Research Triangle.

„Nic mě nepolechtalo víc, než když jsem přijel na parkoviště a zjistil, že je tam tak plno, že jsem musel zaparkovat ve vzdáleném rohu,“ napsal Whitten. „Brzy poté, co se o půl hodiny později rozsvítila světla, bylo parkoviště přeplněné. Do půl deváté byly všechny tři devítky plné golfistů: teenagerů na rande, párů středního věku, rodičů a prarodičů s dětmi, seniorů. V úterý večer, nic méně.“

Postlethwait prodal svůj podíl v roce 2011 a odešel do důchodu, ale i nadále věří, že světla by mohla být pro některé majitele a provozovatele životaschopná i dnes – ať už v podobě plně osvětleného hřiště, devíti jamek, posledních tří jamek nebo nějaké jiné varianty.

„Myslím, že by to bylo úspěšné v mnoha jiných částech země? Ano. Určitě ano,“ řekl Postlethwait. „Nevím, proč to neudělalo víc lidí.“

Více o logistice osvětlení golfového hřiště najdete zde

Fotbalová, baseballová a fotbalová hřiště se podle něj často osvětlují dlouho do noci, tak proč ne golfové hřiště? Postlethwaitův nápad osvětlit hřiště nebyl nový – Whitten vzpomíná, že jako šestnáctiletý v roce 1966 hrál na Westwood Golf Course, devítijamkovém hřišti s parem 3 v Omaze ve státě Nebraska. Hřiště zůstalo otevřené, ale světla už dávno nejsou.

Jiní stále zůstávají a tvrdí, že nabídka nočního golfu jim dává konkurenční výhodu. Jason Scott Deegan ze společnosti Golf Advisor uvádí 56 osvětlených zařízení v USA, přičemž Kalifornie vede s 12, zatímco další stát s celoročním golfem, Florida, jich má devět. Heartwell Golf Course v Kalifornii, 2 143 yardů dlouhé hřiště s parem 3 v Long Beach v Kalifornii, je místem, kde začínal Tiger Woods.

„V noci bylo osvětlené, stejně jako většina lidí, kteří tam byli,“ rozplýval se kdysi Woods.

Dalším místem pro noční golf je „Cloud 9“, krátké hřiště v Angel Park Golf Clubu v Las Vegas, které kopíruje 12 nejznámějších golfových přístupů a loni bylo serverem Golf.com zařazeno mezi nejlepší hřiště s parem 3 v Americe. Devět z 12 jamek je osvětleno pro noční hru, stejně jako devítijamkové puttingové hřiště s přírodní trávou v areálu, které obsahuje bunkry, skalní výchozy a vodní překážky.

Mezinárodní hra

Nejméně osm různých zemí mimo USA nabízí osvětlená hřiště a všechny mají jeden společný rys: poskytují noční golfové vyžití v oblastech, kde teploty stoupají.

Charles Biele, generální ředitel společnosti Emaar, The Economic City, subjektu zodpovědného za rozvoj KAEC a Royal Greens Golf and Country Clubu, který byl otevřen v Saúdské Arábii v roce 2018, uvedl, že osvětlení zadní devítky a cvičného range poskytuje lepší zážitek zákazníkům v nejteplejších měsících a přináší golfovému klubu dodatečné příjmy.

Regnum Carya Golf & Spa Resort, kde se v letech 2016-18 konal turnaj Turkish Airlines Open, je prvním plně osvětleným hřištěm v Evropě a v roce 2018 Jihoafričané Brandon Stone a Haydn Porteous zahráli poslední tři jamky živě na Facebooku v rámci tříjamkové „Noční golfové výzvy“. Ladies European Tour mezitím zašla ještě o krok dál a na hřišti Faldo Course v Emirates Golf Clubu uspořádala turnaj Omega Dubai Moonlight Classic, první profesionální denní a noční golfový turnaj.

Hřiště Faldo je jediné osvětlené hřiště v Dubaji. Světla byla instalována za účelem zvýšení použitelnosti, zejména v obscénně horkých letních měsících, a obvykle je otevřeno od 6:30 do půlnoci. Gareth Williams, ředitel designu a provozu Faldo Design, říká, že hřiště ročně odehraje 65 000 kol, což z něj činí jedno z nejoblíbenějších v regionu.

Steven Outlaw, bývalý asistent hlavního profesionála v Abu Dhabi Golf Clubu, který se skládá z devíti osvětlených jamek, řekl, že klub v průměru odehraje 50-60 kol za noc, přičemž 80-90 je dobrá noc. Prodej jídla a nápojů prudce vzrostl, ale dodatečné náklady spojené s osvětlením tří, šesti nebo devíti jamek mohou být odrazující.

Při 352 halogenových žárovkách se spotřebou 2,2 kilowattu na 137 světelných stožárech si hřiště v Abú Dhabí účtuje 348 arabských emirátských dirhamů (AED), tedy téměř 100 dolarů za kilowatthodinu. Postlethwait říká, že účet za elektřinu v Knight’s Clubu činil 150 000 dolarů ročně, ale s tím, jak se objevují další technologie, je osvětlení golfových hřišť stále nákladově efektivnější.

V rámci udržitelných postupů Saúdské golfové federace a golfového klubu Royal Greens bude hřiště přeměněno na LED osvětlení, které nejenže zajistí lepší osvětlení pro golfisty, ale také sníží spotřebu energie a uhlíkovou stopu o více než 40 %, uvedl Biele.

Golf po setmění

S úspěchem golfových zážitků mimo hřiště, jako jsou Topgolf a Drive Shack, které dokazují, že golfisté rádi hrají pod světly a za noční zábavu zaplatí vyšší cenu, jsme možná na začátku zlatého věku golfu po setmění.

Proč se taková osvětlená hřiště více neprosadila, je pochopitelné z několika důvodů.

Pro začátek je instalace a provoz světel nákladný. Při pozdějším provozu hřiště se zvyšují náklady na personál. Mnoho obcí má vyhlášky o osvětlení nebo územní omezení, která regulují používání hřiště po setmění. V některých částech země je kvůli počasí noční golf vyloučen. Je také složité naplánovat údržbu, když je hřiště prakticky neustále v provozu. A co je možná nejdůležitější pro jejich finanční proveditelnost, v mnoha lokalitách chybí kritická masa golfistů, která by ospravedlnila ponechání otevřeného hřiště po zavírací době.

Důvody, proč by noční golf zvýšil dodatečné příjmy, se zdají být stejně zřejmé. Jak zdůraznil Postlethwait, „spousta golfistů a lidí, kteří by si přáli být golfisty, pracuje přes den.“

Průzkum NGF jeho tvrzení podporuje a zjistil, že 50 % golfistů projevuje určitý zájem o noční hru na hřišti, ať už pod světly nebo se svítícími míčky. Přesto tak někdy učinilo pouze 23 procent z nich. Stejně tak téměř 40 procent golfistů se zájmem o noční hru uvádí, že očekávají, že by hráli častěji, kdyby měli takovou možnost k dispozici, a v průměru by byli ochotni zaplatit o 8 až 10 dolarů více.

Outlaw se s osvětleným golfem setkal i ve Státech, na svém současném pracovišti hlavního profesionála v golfovém a společenském klubu Wickenburg Ranch v Arizoně, který spojuje golf a zábavu.

Jádrem tohoto devítijamkového krátkého hřiště s názvem L’il Wick, které se nachází na poloostrově vodní cesty, je Watering Hole, která spojuje několik jamek. Z reproduktorů se po celém hřišti line hudba a poslední čtyři jamky a putting green jsou osvětlené. V baru s kompletním servisem a grilem se podávají chutné pochoutky pro návštěvníky sledující golfisty nebo sportovní přenosy na televizních obrazovkách. Je to oáza zábavy pro členy i hosty, kteří se účastní her, jako je Friday Night Lights, čtyřjamkový scramble pro dvě osoby, a míří na kánoi v jezeře, která slouží jako terč pro odpaly s plovoucími míčky.

Pak je tu wisconsinské hřiště Erin Hills, kde designér hřiště Dana Fry vytvořil puttingové hřiště s názvem Drumlin. Je to 63 000 čtverečních stop zábavy s nepřímým osvětlením, takže hosté mohou puttovat i ve večerních hodinách, což umožňuje přátelské soutěže po večeři.

„Myslím, že lidé budou puttovat do pozdních večerních hodin a bude se hrát,“ řekl Fry pro Wisconsin.golf. „Budete mít lidi, kteří budou zkoušet obskurní putty.“

A další verze nočního golfu se připravují. Architekt golfových hřišť Erik Larsen říká, že se dvěma předními resorty na jižní Floridě připravuje koncepci „prostoru typu Topgolf“ na stávajících jamkách, který by byl schopen vytvářet dodatečné příjmy.

Larsen řekl, že resorty mají pro noční golf smysl, protože mají přirozené publikum, které vyhledává večerní zábavu. Představuje si nové pojetí osvětleného driving range, kde odpaliště a terče umístěné pohodlně v blízkosti klubovny nabízejí alternativní golfovou možnost pro hru po práci a v noci. Pravděpodobně se bude skládat ze soutěží o nejbližší kolík a rozstřelů na par 3 s občerstvovacími stanicemi a hudbou. Sloužila by také jako mezistupeň k tomu, aby se na hřiště dostali i negolfisté.

„Budeme vytvářet zábavní místa jako reakci na trendy v golfu,“ řekl. „Můžete vidět úspěch Topgolfu a Drive Shacku. Proč nemít intimnější, luxusnější a speciálnější produkt, jen v jiném formátu?“

V říjnu 2018 spustil golfový resort Indian Wells po setmění golfový a zábavní zážitek nazvaný Shots in the Night se svítícími míčky a nafukovacími osvětlenými kuželkami, které po úderu golfovým míčkem vydávají zvuky a mění barvy.

„Je to vesmírný bowling kombinovaný s hratelností minigolfu, smíchaný s atmosférou venkovního nočního klubu,“ řekl generální manažer golfového resortu Indian Wells Steve Rosen.

Jako někteří v golfovém světě začínají vidět světlo, budou je následovat i další majitelé a provozovatelé zařízení?