Pokud jde o primáty s fascinujícími zvláštnostmi, gelady nezklamou. Tyto vysokohorské opice, známé také jako paviáni dželada nebo paviáni krvácející, jsou vysoce společenské a obývají stáda čítající několik stovek nebo dokonce tisíc jedinců. Tento ikonický druh, který se vyskytuje pouze v Etiopii, je spolu s dalšími endemickými, ale ohroženými zvířaty, jako je vlk etiopský a kozorožec valijský, velkým turistickým lákadlem národního parku Simien Mountains. Gelady jsou v opičím světě jedinečné. Jejich jídelníček tvoří téměř výhradně tráva, ale mají impozantní špičáky – zejména samci, kteří se nespoléhají na své obávané tesáky k jídlu, ale k signalizaci dominance nebo k boji. Jsou to spíše suchozemci než obyvatelé stromů. Při krmení používají „šouravou chůzi“, což znamená, že se pohybují vsedě, aniž by zvedali nohy. Aby byly v noci v bezpečí, spí na skalních římsách, kde se k nim nedostanou hyeny a levharti.
Gelady mají na hrudi velmi nápadné holé skvrny ve tvaru přesýpacích hodin, které se mění z růžové na živě červenou, když jsou samice v říji nebo samci dominantní. U samic, které jsou připraveny k páření, se kolem těchto skvrn vytvoří prstenec puchýřovitých perel naplněných tekutinou.
Se svými leonskými kápěmi z vlající světlé srsti vytvářejí geladští samci při běhu impozantní obraz. Dominantní samci vedou harémy, které zahrnují až tucet samic, jejich mláďata a 1-4 podřízené samce.
Mimo tyto harémy se potulují tlupy frustrovaných mládenců, kteří pravidelně podnikají útoky na vedoucí samce v naději, že se zmocní harému. Pouze alfa samec v harému má právo na páření, ačkoli studie ukázaly, že samice gelad „podvádějí“ s méně dominantními samci a pár se snaží nevěru skrýt tím, že při páření vydává méně vokálů.
Výzkumy o geladách se v posledních letech zabývají různými tématy. Jedna studie ukázala, že gelady kombinují mlaskání rtů s vokalizací v rytmu podobném rytmu lidské řeči. Jiná zjistila, že samice samovolně potrácejí plody, když se jejich harémů zmocní nový samec. (Tato reakce, jejíž mechanismus není vysvětlen, by mohla být pro samice výhodná, protože je uvolňuje k páření s novým vedoucím samcem.) Vědci také pořídili pozoruhodně intimní videozáznamy porodu dželady.
Ochrana přírodního bohatství jako atrakce cestovního ruchu
Stejně jako mnoho dalších ikonických druhů Afriky čelí dželada, vlk etiopský a kozorožec valijský v etiopských chráněných oblastech vážným problémům v oblasti ochrany přírody. Antropogenní faktory – především rozšiřování zemědělství a nadměrná pastva – jsou příčinou úbytku a degradace biotopů i masivní eroze.
V zájmu ochrany a rozvoje velkolepého národního parku Simien Mountains zahájila nadace African Wildlife Foundation v roce 2018 společnou iniciativu s etiopským úřadem pro ochranu přírody a německou rozvojovou bankou KfW. Kromě posílení hlavních činností v oblasti správy divoké přírody projekt podpoří rozvoj zdrojů obživy pro komunity žijící v blízkosti parku, které jsou šetrné k ochraně přírody.
Od roku 2015, kdy AWF vytvořila plán rozvoje cestovního ruchu v národním parku Simien Mountains, spolupracuje s místními podniky a obyvateli na posílení komunitně vlastněného a provozovaného cestovního ruchu. Přinášení alternativních ekonomických příležitostí zemědělským a pasteveckým komunitám v konečném důsledku snižuje tlak na stanoviště divokých zvířat. Pokud místní lidé získávají přímý finanční prospěch díky ochraně přírodních zdrojů, oceňují hodnotu chráněného území. Zachování krajiny pro cestovní ruch zároveň udržuje základní ekosystémové statky a služby – pastviny pro dobytek, palivové dřevo a léčivé rostliny, stejně jako řeky pro zavlažování farem.
Skupiny sídlící v blízkosti chráněné oblasti, organizované do komunitních turistických sdružení, využívají své obrovské kulturní a ekologické znalosti této úchvatné etiopské krajiny. Místní podniky zaměstnávají místní obyvatele jako průvodce při trekingu nebo strážce; jiné provozují kempy poskytující návštěvníkům ubytování a stravu. AWF proškolila členy komunit, aby zajistila, že turistická sdružení budou vybavena technickými dovednostmi a know-how k udržitelnému provozování svých podniků.
Zlepšením celkové správy chráněného území a rozvojem venkovských zdrojů obživy komunit tato iniciativa chrání volně žijící zvířata a vytváří Národní park Simien Mountains jako udržitelnou turistickou destinaci světové úrovně.
> Zjistěte více o komunitních iniciativách AWF na ochranu kriticky ohroženého vlka etiopského
.