Říci, že dva zvuky mají stejnou intenzitu, není totéž jako říci, že mají stejnou hlasitost. Vzhledem k tomu, že citlivost lidského sluchu se mění s frekvencí, je užitečné vykreslit křivky stejné hlasitosti, které tuto změnu ukazují pro průměrné lidské ucho. Pokud se jako standardní frekvence zvolí 1000 Hz, pak lze každou křivku stejné hlasitosti vztáhnout k úrovni decibelů při 1000 Hz. To je základ pro měření hlasitosti ve fononech. Pokud je daný zvuk vnímán jako stejně hlasitý jako zvuk o hlasitosti 60 dB při frekvenci 1000 Hz, pak se říká, že má hlasitost 60 fonů.
Hlasitost složitých zvuků lze měřit porovnáním s testovacími tóny o frekvenci 1000 Hz a tento typ měření je užitečný pro výzkum, ale pro praktické měření hladiny zvuku bylo běžně přijato použití obrysů filtrů, které aproximují odchylky lidského ucha.
Alternativní stupnice hlasitosti: Sones