Komár Aedes aegypti s abnormálně velkou krevní moučkou (vlevo) vedle typického nažraného komára (vpravo) pro srovnání. (Foto: Perran Ross, Ph.D.
Perran Ross, Ph.D.
Perran Ross, Ph.D.
Městská legenda říká, že pokud napnete sval, když vás komár kousne a živí se vaší krví, může nabobtnat a explodovat. Vzhledem k tomu, že komáři jsou často uváděni jako nejnenáviděnější tvorové na planetě, je představa, že je můžeme přimět, aby praskli podle libosti, pro mnohé možná lákavá. Protože jsem však strávil větší část desetiletí krmením komárů na vlastních rukou za účelem výzkumu, mohu s jistotou říci, že je to mýtus. Existuje však způsob, jak komáry skutečně přimět k prasknutí; stačí k tomu pevná ruka a kleště.
Vůbec první explodující komáry lze připsat doktoru Robertu Gwadzovi v objevu, který byl učiněn díky základnímu laboratornímu výzkumu před více než 50 lety. Zjistil, že provedení řezu v břišní nervové šňůře komára přeruší signál k zastavení krmení, čímž komár získá neuhasitelnou žízeň po krvi. Komáři, kteří podstoupili tento zákrok, mohou vypít více než čtyřnásobek své hmotnosti a nakonec mohou prasknout. To vedlo Gwadaze k hypotéze, že příjem krve je regulován receptory protažení břicha, které brání komárům, aby se (doslova) upili k smrti.
Přerušení nebo rozdrcení ventrálního nervového provazce komára v místě znázorněném zelenou šipkou vede k neregulovanému příjmu krve. (Obrázek Perran Ross, Ph.D.)
Ačkoli je tento výzkum zásadní pro pochopení chování komárů při krmení krví, jeho výsledky byly jen zřídkakdy zopakovány. Proto jsem se při provádění vlastních experimentů s komáry živícími se krví pokusil tyto výsledky zopakovat pomocí jednoduchého postupu.
Samičky komárů Aedes aegypti (krví se živí pouze samičky) byly znehybněny umístěním do lednice na jednu hodinu. Poté jsem pod pitevním mikroskopem použil kleště, kterými jsem komára přitiskl na bok, a druhými kleštěmi jsem mu stiskl břicho (na obrázku výše), čímž jsem rozdrtil břišní nervovou šňůru. Druhý den jsem nechal komáry krmit na své ruce, jak to běžně děláme v naší laboratoři. A pak se stalo to kouzlo.
Upozornění: Grafický obsah. Komáři podstupující jednoduchou operaci nejsou schopni vycítit, kdy jsou plní, a pijí krev, dokud neprasknou. (Video: Perran Ross, Ph.D.)
Výše uvedené video – které, upozorňujeme, nemusí být vhodné pro ty, kdo jsou hákliví na pohled na krev – ukazuje některé z dramatičtějších výsledků operace. Komáři vypili mnohem více krve, než bylo zdrávo, a nebyli schopni létat a dokonce ani chodit. Jiní šli ještě dál a vypili toho tolik, že nakonec praskli. Často pokračovali v krmení ještě dlouho poté, co jim prasklo břicho, aniž by si uvědomovali, že to, co se dostává dovnitř, vychází rovnou druhým koncem ven.
Přestože jsou výsledky dramatické, provádění operací na jednotlivých komárech není praktickým způsobem, jak kontrolovat komáří populace nebo snižovat výskyt nemocí přenášených komáry. Tyto poznatky o biologii komárů a mechanismech jejich krvežíznivosti by však mohly mít mnoho nečekaných aplikací a inspirovat budoucí výzkum. Jedna skupina vědců například zkoumá, jak komáři rozeznávají rostlinný nektar od krve. A objev, že dietní léky mohou potlačit komáří apetit, vzešel z prosté zvědavosti. Ačkoli pravděpodobně nechceme, aby z nebe pršela krev explodujících komárů, někdy je k důležitému vědeckému průlomu zapotřebí absurdní otázka.
Perran Ross, Ph.D., je postdoktorand na School of BioSciences na University of Melbourne v Austrálii. Zkoumá způsoby kontroly hmyzích škůdců a přenašečů chorob pomocí endosymbiotických bakterií. Twitter: @MosWhisperer. Webové stránky: https://blogs.unimelb.edu.au/pearg/. E-mail: [email protected].