Wechsler je známý především svými testy inteligence. Byl jedním z nejvlivnějších zastánců role neintelektových faktorů v testech. Zdůrazňoval, že na inteligentním chování se podílejí i jiné faktory než intelektové schopnosti. Wechsler měl námitky proti jedinému skóre, které nabízela Binetova škála z roku 1937. Ačkoli jeho test neměřil přímo neintelektové faktory, ve své základní teorii tyto faktory pečlivě zohledňoval. Wechslerova škála inteligence dospělých (WAIS) byla nejprve vyvinuta v roce 1939 a poté nazvána Wechsler-Bellevueův inteligenční test. Z nich v roce 1949 odvodil Wechslerovu inteligenční škálu pro děti (WISC) a v roce 1967 Wechslerovu škálu předškolní a primární inteligence (WPPSI). Wechsler tyto testy původně vytvořil, aby zjistil více o svých pacientech na klinice Bellevue, a tehdejší Binetův test IQ považoval za nevyhovující. Testy dodnes vycházejí z jeho filozofie, že inteligence je „globální schopnost cílevědomě jednat, racionálně myslet a efektivně se vyrovnávat s prostředím“ (citováno podle Kaplan & Saccuzzo, s. 256).
Wechslerovy škály přinesly do hnutí testování inteligence mnoho nových konceptů a průlomů. Zaprvé se zbavil kvocientového skóre starších inteligenčních testů (Q ve slově „I.Q.“). Místo toho přiřadil průměrné inteligenci libovolnou hodnotu 100 a přičetl nebo odečetl dalších 15 bodů za každou směrodatnou odchylku nad nebo pod průměrem, kterou subjekt měl. Neodmítl sice koncept obecné inteligence (v pojetí svého učitele Charlese Spearmana), ale rozdělil koncept inteligence na dvě hlavní oblasti: verbální a výkonové (neverbální) škály, z nichž každá byla hodnocena jinými subtesty.
.