Daniel Defoe

Daniel Defoe (1660 – 24.-26. dubna 1731) byl anglický novinář, spisovatel a špion, který je považován za jednoho z prvních tvůrců románu. Ačkoli se vedou spory o tom, zda lze Defoea právem označit za prvního anglického romanopisce, je téměř jistě prvním romanopiscem, který tuto formu široce zpopularizoval. Jako plodný a všestranný spisovatel napsal více než pět set svazků publicistiky, esejů, beletrie, poezie a korespondence.

Defoe, proslulý svým zlomyslným smyslem pro ironii (Defoeova záliba v satiře mu několikrát přivodila problémy se zákonem), zůstává populární a čtený i dnes, kdy mnozí jiní autoři jeho doby již zanikli. Defoe psal svou beletrii především proto, aby zaplatil účty, a uspěchanost jeho psaní je jistě patrná i v některých jeho dokonalejších románech.

Přesto má Defoe pro literární historii velký význam, a to nejen pro příkladné mistrovství své prózy, ale také pro svůj kritický vhled do politiky a společnosti Anglie sedmnáctého a osmnáctého století. Jen málo spisovatelů bylo tak úzce spjato s anglickým politickým systémem jako Defoe, který jako tajný agent mnohokrát riskoval svůj život pro korunu. Defoe nám nabízí jedny z nejzářivějších komentářů ke stavu anglické politiky a mravů, a to v próze, která patří k nejživějším ve své době. Defoe nikdy nevypadl z obliby mezi čtenáři anglické literatury.

Biografie

Defoe se narodil jako Daniel Foe, pravděpodobně ve farnosti St Giles Cripplegate v Londýně. Datum i místo jeho narození jsou nejisté. Jeho otec James Foe byl sice členem řeznické společnosti, ale obchodoval s lojem. Daniel si později ke svému jménu přidal aristokraticky znějící „De“ a příležitostně se hlásil k původu z rodu De Beau Faux. Jeho rodiče byli presbyteriánští disidenti a on se vzdělával na disidentské akademii ve Stoke Newingtonu, kterou vedl Charles Morton. Morton se později stal viceprezidentem Harvardovy univerzity a nepochybně ovlivnil mladého Defoea svým skvělým řečnickým uměním a oblibou prózy Johna Bunyana.

Po ukončení školy se Defoe rozhodl, že se nestane duchovním, a místo toho vstoupil do světa obchodu jako obchodník s punčochovým zbožím, vlněným zbožím a vínem. Ačkoli měl velké ambice a koupil si venkovské sídlo i loď, málokdy se obešel bez dluhů. V roce 1684 se Defoe oženil se ženou jménem Mary Tuffleyová. Jejich manželství bylo s největší pravděpodobností drsné kvůli jeho opakujícím se dluhům. Měli spolu osm dětí, z nichž šest přežilo. V roce 1685 se připojil k nešťastnému Monmouthskému povstání, po němž byl nucen strávit tři roky ve vyhnanství. V roce 1692 byl Defoe zatčen kvůli splátkám ve výši 700 liber (a byly mu zabaveny kočky), ačkoli jeho celkové dluhy mohly činit 17 000 liber. Jeho nářky byly hlasité a nešťastných dlužníků se vždy zastával, ale existují důkazy, že jeho finanční jednání nebylo vždy poctivé.

Po propuštění pravděpodobně cestoval po Evropě a Skotsku. V roce 1695 se vrátil do Anglie, používal jméno „Defoe“ a působil jako „komisař pro daň ze skla“, zodpovědný za výběr daně z lahví. V roce 1701 napsal Defoe jedno ze svých nejúspěšnějších raných děl „Pravý Angličan“, vtipnou obhajobu krále Viléma Oranžského, který byl během své vlády kritizován za to, že se narodil v cizině. Kniha The True-Born Englishman (Pravý Angličan), která je dodnes velmi čtivá, je považována za jeden z nejlepších příkladů Defoeova břitkého vtipu a zároveň za výmluvnou kritiku etnických předsudků.

V roce 1703 Defoe publikoval ironický útok na vysoké torye v podobě pamfletu s názvem The Shortest Way with Dissenters (Nejkratší cesta s disidenty), v němž se (komicky) vyslovuje pro vyhlazení všech, kdo nesouhlasí s anglikánskou církví. V následném rozruchu byl Defoe stíhán za pobuřující urážku na cti, odsouzen k pranýřování, pokutě 200 liber a zadržen k vůli královně. V zoufalství napsal Defoe Williamu Patersonovi, zakladateli Bank of England, který se těšil důvěře Roberta Harleye, 1. hraběte z Oxfordu a Mortimera, předního ministra a špiona anglické vlády. Harley zprostředkoval jeho propuštění výměnou za Defoeovu spolupráci jako zpravodajského agenta.

Během týdne po propuštění z vězení byl Defoe svědkem Velké bouře z roku 1703, která zuřila 26.-27. listopadu a byla jediným skutečným hurikánem, který kdy v plné síle dorazil přes Atlantický oceán na britské ostrovy. Způsobila vážné škody v Londýně a Bristolu, vyvrátila miliony stromů a o život přišlo přes osm tisíc lidí, většinou na moři. Tato událost se stala námětem Defoeovy první knihy Bouře (1704).

V témže roce založil časopis The Review, který psal téměř výhradně sám. The Review vycházel bez přerušení třikrát týdně až do roku 1713 a byl jedním z nejaktivnějších periodik své doby. Ačkoli Defoe původně začal toto periodikum vydávat na pomoc Harleymu, aby v něm publikoval politickou propagandu, během krátké doby Review zahrnovalo články o módě, náboženství, společnosti a umění. Defoeovy články pro Review pomáhaly nastavit standard literárních publikací v Anglii osmnáctého století a o několik desetiletí později, když Joseph Addison a Richard Steele zakládali časopisy Tatler a Spectator, čerpali velkou část své inspirace přímo od Defoea.

V září 1706 Harley nařídil Defoeovi, aby se jako tajný agent vydal do Edinburghu a udělal vše pro to, aby pomohl zajistit souhlas se zákonem o unii. Byl si velmi dobře vědom rizika, které tím pro sebe riskoval. Politická atmosféra ve Skotsku byla taková, že kdyby se na Defoea přišlo, mohl být docela dobře zabit; nicméně i jako tajný agent Defoe dál plodně psal a publikoval. Zejména řada dopisů, které napsal Harleymu a dalším osobám během svého působení v roli špiona, se stala oblíbenou četbou jak mezi vědci, tak mezi čtenáři. O několik desetiletí později, v roce 1726, Defoe zúročil mnohé ze svých zkušeností zkušeného tajného agenta ve své Cestě po celém ostrově Velké Británie.

Po dalších deset let Defoe nadále věnoval většinu svého času psaní pro Review a provádění misí jménem vládní tajné služby. V roce 1715 vydal své nejrozsáhlejší dílo literatury faktu, silně didaktický Rodinný návod, který byl sice ve své době poněkud populární, ale moderním čtenářům připadá příliš návodný. Teprve v roce 1719, kdy se Defoe začal věnovat psaní beletrie, se jeho osud dramaticky změnil. Vydáním Robinsona Crusoe v roce 1719 se Defoe dostal na vrchol literární společnosti. Jeho román, který se stal bestsellerem na stovky let, byl ve své době radikálně originální. Defoe čerpal ze svého dlouholetého novinářského vzdělání a napsal Crusoe prostým, nepřikrášleným, bezprostředně přístupným stylem okořeněným jeho charakteristickou ironií a vtipem. V době vydání Crusoea byl román ještě relativně novým literárním žánrem a Robinsonovi Crusoeovi se často připisuje zásluha o uvedení románové formy do hlavního proudu anglické literatury.

Defoe založil příběh Crusoea téměř jistě na autobiografii Alexandra Selkirka, skotského námořníka, který několik let ztroskotal na pustém ostrově. Defoe sice téměř nepochybně využil Selkirka jako základ svého příběhu, ale jednoduchou osnovu zápletky proměnil v prostředek pro vysoké umění a nevšední humor. Crusoeova dobrodružství na opuštěném ostrově čerpají stejnou měrou z věrohodné historie i čiré fantazie a právě ve fantastických prvcích Defoeův román dosahuje svého vrcholu: díky izolaci nebohého Crusoea na opuštěném ostrově je Defoe schopen proniknout hluboko do mysli své postavy a vytvořit scény trvalé síly a pronikavosti.

Po mezinárodním úspěchu s Crusoem se Defoe pustil do dalšího psaní beletrie. Jen v roce 1722 vydal tři romány, z nichž dva se staly světovou klasikou: Moll Flandersová, příběh o pádu mladé ženy do morální zkaženosti a jejím vykoupení v Americe, a Deník morového roku, beletristický popis (psaný mrazivě realistickou prózou) roku 1665, kdy se Londýnem prohnal velký mor.

V roce 1724 Defoe ukončil svůj dlouhý beletristický experiment vydáním posledního románu Roxana. Přestože se jeho zdravotní stav zhoršoval, pokračoval v plodném psaní jako novinář, esejista a všeobecný muckraker až do své smrti 24. nebo 25. dubna 1731. Je pohřben na Bunhill Fields v Londýně.

Robinson Crusoe

Robinson Crusoe, všeobecně považovaný za Defoeovo mistrovské dílo, je také někdy považován za první román v angličtině. Kniha je fiktivní autobiografií stejnojmenného hrdiny, anglického trosečníka, který stráví 28 let na odlehlém ostrově, kde se setkává s divochy, zajatci a vzbouřenci, než je zachráněn.

Celý název románu zní: Život a podivná dobrodružství Robinsona Crusoe z Yorku, námořníka, který žil osm a dvacet let sám na neobydleném ostrově na pobřeží Ameriky, poblíž ústí Velké řeky Oroonoque; byl vyvržen na břeh v důsledku ztroskotání lodi, při němž všichni lidé kromě něj zahynuli. S vylíčením, jak byl nakonec stejně podivně vysvobozen piráty. Written by Himself.

Synopse

Crusoe se v září 1651 proti vůli svých rodičů vydává z Anglie na námořní plavbu. Loď je obsazena barbarskými piráty a Crusoe se stává otrokem jednoho z Maurů. Podaří se mu uprchnout na člunu a spřátelí se s kapitánem portugalské lodi u západního pobřeží Afriky. Loď je na cestě do Brazílie. Tam se Crusoe s pomocí kapitána stane majitelem plantáže.

Připojí se k výpravě, která má přivézt otroky z Afriky, ale ztroskotá v bouři asi čtyřicet mil od moře na ostrově poblíž ústí řeky Orinoko. Všichni jeho společníci zahynou; jemu se podaří přinést z lodi zbraně, nástroje a další zásoby, než se loď rozlomí a potopí. Postaví si oplocené obydlí a jeskyni. Čte Bibli a pomalu se stává nábožensky založeným, děkuje Bohu za svůj osud, v němž nechybí nic kromě společnosti.

Zjistí, že ostrov příležitostně navštěvují domorodí kanibalové, aby zde prováděli lidské oběti. Nejprve má v plánu divochy za jejich ohavnost zabít, ale pak si uvědomí, že na to nemá právo, protože kanibalové ho nenapadli a vědomě nepáchají zločin. Sní o tom, že získá přítele a sluhu tím, že osvobodí některého z divochů, a skutečně, když se jednomu z nich podaří uprchnout, Crusoe mu pomůže, pojmenuje svého nového společníka „Pátek“ podle dne v týdnu, kdy se objevil, naučí ho anglicky a obrátí ho na křesťanství.

Po příchodu další skupiny domorodců, kteří se účastní hrůzné hostiny, se Crusoeovi a Pátkovi podaří zabít většinu domorodců a zachránit dva ze zajatců. Jeden z nich je Pátkův otec a druhý je Španěl, který Crusoa informuje, že na pevnině ztroskotali další Španělé. Vymyslí plán, podle něhož se Španěl vrátí s Pátkovým otcem na pevninu a přiveze ostatní, postaví loď a odplují do španělského přístavu.

Než se Španělé vrátí, objeví se anglická loď; vzbouřenci převzali kontrolu nad lodí a hodlají na ostrově marodit se svým bývalým kapitánem. Kapitánovi a Crusoeovi se podaří loď získat zpět. Odplouvají do Anglie a nechávají za sebou tři vzbouřence, aby se postarali sami o sebe a informovali Španěly, co se stalo. Z Portugalska se vydává po souši do Anglie; během zimy v Pyrenejích musí on i jeho společníci odrážet útok krutých vlků. V Anglii se rozhodne prodat svou plantáž, protože návrat do Brazílie by znamenal přestup ke katolictví. Později v životě, když se ožení, má tři děti a ovdoví, se naposledy vrací na svůj ostrov. Kniha končí náznakem o pokračování, které by podrobně popsalo jeho návrat na ostrov.

Recepce

Kniha byla poprvé vydána 25. dubna 1719. Pozitivní přijetí bylo okamžité a všeobecné. Do konce roku se první díl dočkal čtyř vydání. Během několika let dosáhla tak širokého okruhu čtenářů jako žádná kniha, která kdy byla napsána v angličtině. Do konce devatenáctého století se žádná kniha v dějinách západní literatury nedočkala tolika vydání, vedlejších vydání a překladů (dokonce i do jazyků, jako jsou inuitština, koptština a maltština) jako Robinson Crusoe – takových alternativních verzí bylo více než sedm set.

Citace

• „Jednoho dne kolem poledne, když jsem šel směrem ke své lodi, jsem byl nesmírně překvapen otiskem nahé mužské nohy na břehu, který byl na písku velmi zřetelně vidět.“ (Robinson Crusoe)

• „Kdekoli Bůh postaví modlitebnu, ďábel si tam vždycky postaví kapli.“ (Robinson Crusoe) „A po prozkoumání se ukáže, že ten druhý má největší shromáždění.“ (Robinson Crusoe) (The True-Born Englishman, 1701)

Poznámky

Bibliografie

• Defoe, Daniel. Obecné dějiny pirátů. Mineola, New York: Dover Publications, 1999. ISBN 0486404889
• Defoe, Daniel. Bouře. Penguin Classics, 2005. ISBN 0141439920
• Defoe, Daniel. A tour thro‘ the Whole Island of Great Britain (Cesta po celém ostrově Velké Británie). 1724-1727.