Dědictví Matta Murrayho v týmu Penguins

V roce 2017 se Matt Murray zdál být brankářem budoucnosti Pittsburghu Penguins, když jako nováček vyhrál Stanley Cup a získal místo brankáře budoucího člena Síně slávy. Ale předčasné ochlazení vedlo k jeho odchodu z prvního místa, které v NHL nazýval svým domovem.

Související:

Překvapivý odchod z NHL: Murrayho působení v Pittsburghu bylo sice kratší, než se očekávalo, ale bylo plné nejvyšších vzestupů a nejnižších pádů. Zatímco se těší na nový začátek, pojďme se ohlédnout za jeho cestou a za tím, jak jsme se dostali až sem.

Stálice AHL

Před skokem do NHL si Penguins vybrali Murrayho ve třetím kole draftu 2012. Další dvě sezóny strávil v OHL v týmu Sault Ste. Marie Greyhounds, než se připojil k týmu Wilkes-Barre/Scranton Penguins, kde o sobě začal dávat vědět.

V první kompletní sezóně v týmu WBS Penguins vedl Murray AHL v několika kategoriích a odnesl si několik ocenění. Sezónu 2014-15 zakončil s bilancí 25-10-3, nejlepším průměrem obdržených branek na zápas (1,58 GAA) a procentuální úspěšností zákroků (.941 SV%). S 12 shutouty vytvořil týmový rekord, o jeden méně, než je historický rekord AHL Jasona LeBarera se 13 shutouty. Murray také překonal rekord AHL v nejdelší sérii shutoutů (304:11), která trvala měsíc od 8. února do 8. března.

.@WBSPenguins nováček Matt Murray vytvořil rekord v historii #AHL v nejdelší sérii shutoutů (268:18)… a počítá se! pic.twitter.com/X0bESxyHAU

– American Hockey League (@TheAHL) 8. března 2015

Po skončení sezony byl Murray zvolen držitelem Dudley „Red“ Garrett Memorial Award jako nejvýraznější nováček AHL. Byl také zvolen držitelem Aldege „Baz“ Bastien Memorial Award, která se uděluje nejlepšímu brankáři ligy. Spolu s bývalým brankářem Pens Jeffem Zatkoffem získal také Harry „Hap“ Holmes Memorial Award, která se uděluje týmu s nejlepším GAA. Murrayho úspěšnost 0,941 a Zatkoffova 0,910 vynesla Tučňákům třetí cenu „Hap“ Holmes Award v řadě a čtvrtou za posledních pět sezón. Tím však ocenění nekončila. Murray byl jmenován do All-Rookie týmu AHL a prvního All-Star týmu.

The #Pens have recalled goaltender Matt Murray from @WBSPenguins. https://t.co/GQGd5gKf4T pic.twitter.com/gHM96QLWIq

– Pittsburgh Penguins (@penguins) 27. února 2016

Murrayho úspěchy pokračovaly i v sezóně 2015-16, kdy se mohl pochlubit bilancí 20-9-1 a SV% 931 %. Dne 19. prosince 2015 odehrál svůj první zápas v NHL a odehrál čtyři utkání, než byl nakrátko poslán zpět do AHL. Na konci února byl přiveden zpět do Pittsburghu a oficiálně ukončil svou kariéru v AHL. Své působení v AHL zakončil s bilancí 45-20-4.

Dvojnásobný šampion jako nováček

Murray nastoupil do týmu NHL Penguins jako záloha dlouholeté jedničky Marca-Andreho Fleuryho. V této roli odehrál 13 zápasů, přičemž základní část zakončil s bilancí 9-2-1. Až v play-off 2016 si začínající hvězdy všimla NHL.

Fleury i Murray utrpěli před začátkem play-off zranění, takže Zatkoff nastoupil v prvních dvou zápasech proti New York Rangers. Murray se vrátil a ve třetím zápase nastoupil jako střídající hráč Penguins a brankoviště neopustil, dokud nebyl stažen ze čtvrtého zápasu finále Východní konference proti Tampě Bay Lightning. Fleury hrál v pátém utkání po prohraném prodloužení a na pokraji vyřazení se Murray vrátil jako startér a po zbytek jejich mistrovské jízdy.

Murray zakončil play-off 2016 s 15 výhrami, čímž vyrovnal historický rekord v počtu výher brankáře-nováčka v jedné sezoně.

V sezóně 2016-17 se Penguins rozhodli využít Murrayho a Fleuryho jako variantu 1a a 1b, místo aby jednoho z nich upevnili jako startéra. Murray odehrál 49 zápasů, zatímco Fleury 38 zápasů. Mezi těmito dvěma hráči nasbírali Penguins 50 vítězství na cestě za dalším postupem do play-off.

Stále považovaný za nováčka, Murray zakončil sezónu 2016-17 s bilancí 32-10-4, SV% 0,923 a GAA 2,41. V této sezóně si Murray připsal ještě jednu výhru. Sezónu také zakončil na čtvrtém místě v hlasování o Calder Trophy pro nejlepšího nováčka NHL.

Před play-off 2017 se Murray zranil a přenechal Fleurymu místo v brance. Fleury se v posledních sezonách po skončení sezony trápil. V letech 2010 až 2016 byl v brance u tří vyřazení v prvním kole a dvou porážek ve druhém kole. Během dvou nejhlubších play-off Penguins v této době nebyl Fleury považován za startéra: Murray odehrál většinu zápasů při zisku poháru v roce 2016 a Tomáš Vokoun dovedl Penguins do finále Východní konference v roce 2013.

Když Fleury zahájil play-off 2017 vítěznými sériemi nad Columbusem Blue Jackets a Washingtonem Capitals, Murray se vrátil po zranění a Fleuryho chyby se začaly projevovat. Ve třetím utkání finále Východní konference byl Fleury stažen poté, co během necelých 13 minut inkasoval od Ottawy Senators čtyři góly. To byl Fleuryho poslední zápas v dresu Pittsburghu Penguins.

Murray převzal otěže a podržel Penguins při zisku pátého Stanley Cupu, svého druhého jako nováček. Během oslav na ledě předal Fleury pohár Murraymu, což bylo příslovečné předání pochodně.

Hra ve stínu Fleuryho

Od té chvíle to byl Murrayho tým. Poté, co si Vegas Golden Knights vybrali v rozšiřovacím draftu Fleuryho, se stal nezpochybnitelnou brankářskou jedničkou. Fanoušci si přáli, aby Fleury odehrál celou kariéru v Pittsburghu, ale jak stárnul, Murray ukázal, že je mladší a levnější variantou. Murray měl schopnost stát se vítězem.

Zdálo se, že bez ohledu na to, jak dobře Murray hrál, nikdy se mu nedostane zaslouženého respektu. Vzít Fleurymu místo na střídačce se nikdy nelíbilo mnoha fanouškům Pittsburghu, ať už to bylo pro tým nejlepší, nebo ne. Murray byl pod drobnohledem kritiků a každá sebemenší chybička byla zneužita.

Murray byl schopnou jedničkou NHL, ale čím více hrál, tím více se projevovaly jeho nedůslednosti. Ve 23 letech měl za sebou první sezónu na plný úvazek a nebyla to procházka růžovým sadem. V průběhu roku chyběl kvůli několika zraněním, včetně otřesu mozku na konci sezony. Murray si také v lednu 2018 vzal volno v důsledku úmrtí svého otce. Jeho konečná čísla v sezóně odrážela jeho potíže – pouhých 45 startů a úspěšnost 0,907 SV%, což bylo v té době nejnižší číslo v kariéře.

Na papíře se zdálo, že sezóna 2018-19 bude pro Murrayho odrazovým můstkem, ale zranění pokračovala. Sezónu zakončil s bilancí 29-14-6 a úspěšností zákroků 0,919 %, což bylo zlepšení, ale stále to nebylo na úrovni, které byl schopen. Jeho problémy se přenesly i do play-off 2019, kdy Penguins v prvním kole vyřadili New York Islanders. Murray nastoupil ve všech čtyřech zápasech.

Poté začala neslavná sezóna 2019-20. V ní se Murray stal brankářem Penguins. Murray začal nažhavený a chtěl se vrátit do formy. Dostal se do skluzu, který otevřel dveře náhradníkovi Tristanu Jarrymu, aby se prosadil. Jarry nejenže učinil prohlášení, ale skončil s úspěšností 921 SV%, zatímco Murray nepřekonal hranici 900.

Murrayovi se dostalo cti nastoupit v play-off 2020, ale nebylo to nic platné, protože Penguins byli ve čtyřech zápasech kola play-in vyřazeni Montrealem Canadiens.

Konec cesty v Pittsburghu

Nedlouho po skončení sezony 2020 generální manažer Jim Rutherford slíbil, že dojde ke změnám. Nikdy nevystoupil s prohlášením, že Murray bude přesunut, ale všichni tušili, že k tomu dojde. Jarry vtrhl na scénu a zastavil téměř každý puk, který na něj byl vystřelen, což vedlo k jeho první účasti v All-Star Game.

Pandemie donutila generální manažery NHL podívat se blíže na to, jak utrácejí peníze, a Murray i Jarry měli dostat nové smlouvy. Jarry byl jednoznačně levnější variantou a v průběhu sezóny i lepším brankářem. S Penguins znovu podepsal tříletou smlouvu na 3,5 milionu dolarů, zatímco Murray se dohodl se Senators na podmínkách na čtyři roky a 6,25 milionu dolarů ročně.

Related: Murray prohlásil, že je za své působení v Pittsburghu „jen a jen vděčný“.

Murray prohlásil, že je za své působení v Pittsburghu „jen a jen vděčný“.

Murray prohlásil, že je za své působení v Pittsburghu „jen a jen vděčný“. Vytvořil si vzpomínky, které mu zůstanou na celý život, a fanoušci Penguins to musí cítit stejně. Vždy je lepší vzpomínat na dobré časy než na ty špatné a těšit se na novou zářivou budoucnost; budoucnost s Jarrym v sestavě Penguins a Murraym v dresu Ottawy Senators.

.