Pro námořníky má tetování vlaštovky specifický význam. Obvykle si námořník, který urazil více než 5 000 námořních mil, nechá vytetovat vlaštovku, aby prokázal, že je zkušený. Tetování vlaštovky je pro námořníky také považováno za šťastné, protože věří, že pokud se utopí, vlaštovka jejich duši bezpečně odnese. V Anglii byli tito ptáci také spojováni s hrdostí dělnické třídy a mnoho bojovníků si nechávalo vlaštovky tetovat na klouby prstů nebo pěsti, aby symbolizovaly jejich sílu a rychlost.
V antickém Řecku byla vlaštovka spojována s bohyní lásky Afroditou a věřilo se, že přináší štěstí a spokojenost. Staří Římané věřili, že vlaštovka je totemovým ptákem pro zarmoucené matky a že ztělesňuje duše dětí, které byly ztraceny při porodu. Moderní křesťané považují vlaštovku za symbol oběti a znovuzrození a také za symbol nových začátků.
Ať už si vyberete jakoukoli kulturní víru, vlaštovky jsou považovány za symbol naděje. V mnoha kulturách jsou ptáci chráněni a jen zřídkakdy jsou loveni nebo zraňováni.