Jistě jako léto přechází v podzim, jistě jako pizza je nejchutnější jídlo, jistě jako žralok pohltí vše, co mu přijde do cesty, Apple opět pohlcuje menší společnosti. V posledních několika týdnech jsme se dozvěděli nejméně o třech akvizicích, které Apple v poslední době uskutečnil.
Ať už je to proto, že společnosti vyvinuly nějakou technologii, kterou chce Apple pro sebe (nebo aby odmítl své konkurenty), nebo proto, že cupertinská společnost chce zaměstnat více lidí s určitou specializací, Apple má tendenci získávat menší společnosti pravidelně. Podle loňských komentářů Tima Cooka je to tempem zhruba jedna společnost za dva až tři týdny, což je, no, hodně akvizic.
Ačkoli nelze vždy vést přímou linii od firem, které se Apple rozhodne koupit, ke skutečným dodávkám produktů, věřím, že z toho, jaké technologie firmu zaujmou, lze získat informace o tom, co ji zajímá a kam vkládá svou energii. S ohledem na to se pojďme podívat na tyto tři nedávné nákupy a zjistit, co je na nich k vidění.
Vložení umělé inteligence a rozšířené reality do fotoaparátu
Zaměření společnosti Apple na fotografování ve vztahu k iPhonu bylo jednou z hnacích sil vývoje jejích chytrých telefonů již od prvního představení tohoto zařízení. Každý rok se objevují pokusy posunout hranice možností fotoaparátu iPhonu, ať už jde o více objektivů, další fotografické režimy nebo vylepšený hardware fotoaparátu.
A vzhledem k tomu, že se Apple v poslední době prosazuje i v oblasti rozšířené reality, není divu, že se izraelský
CameraiApple akvizicí společnosti Camerai mohl dostat do jejího hledáčku právě kvůli snahám v oblasti rozšířené reality.
Start-up Camerai se ocitl v hledáčku Cupertina, protože se nachází na průsečíku těchto dvou oblastí zájmu. Camerai poskytl aplikacím rámec pro implementaci funkcí, z nichž některé jsou podobné těm, které již Apple nabízí – konkrétně portrétní režim poháněný strojovým učením identifikujícím určité objekty na fotografii. Camerai však nabídl také funkce jako „sledování kostry“, které využívá technologii pro zjišťování, kde se na těle nacházejí klouby, což by mohlo být velmi zajímavé pro ty, kdo vyvíjejí aplikace rozšířené reality. (A vzhledem k tomu, že k akvizici společnosti Camerai zřejmě došlo již před nějakou dobou, může být již implementována do připravovaných funkcí detekce póz AR v systému iOS 14.)
Je zřejmé, že Apple má v plánu spoustu významných vylepšení v oblasti AR a fotografování, takže bych se nedivil, kdyby se to projevilo v podobě funkcí fotoaparátu s lepšími schopnostmi rozpoznávat (a tím optimalizovat snímky) nejen lidí, ale potenciálně i více typů scén a objektů. Systém iOS už v zákulisí dělá spoustu práce s tím, jak pořizuje skvělé snímky, a podobné akvizice jen pomohou udělat fotoaparát Applu chytřejším.
Prostory se rozrostou
Apple už dlouho disponuje funkcí Spaces, která umožňuje udržovat na Macu více pracovních ploch.
Tohle to není.
SpacesSpaces se specializuje na pracovní prostory ve virtuální realitě.
Spaces byla firma zabývající se virtuální realitou, která pracovala na vývoji sdílených prostor ve VR, původně pro místa jako zábavní parky, ale v poslední době zaváděním funkcí, jako jsou virtuální pracovní prostory, a také integrací VR s vysíláním a videochatem, což umožňuje virtuálním prostředím sdílet svůj prostor s jinými typy online interakcí.
Zájem společnosti Apple o VR zaostává za jejími ambicemi v oblasti rozšířené reality, ale při pohledu na produkty Spaces mě nemohla nenapadnout jistá podobnost mezi jejími virtuálními avatary a vlastními Memoji společnosti Apple. (I když si dovolím tvrdit, že virtuální reprezentace Spaces vypadají, jako by se až příliš snažily přiblížit realitě.) Není těžké si představit, že pokud a až se Apple pustí do vytváření plně virtuálního prostředí, zákazníci by se mohli nechat zastupovat postavičkou podobnou Memoji – ne nepodobnou tomu, jak Nintendo a Microsoft umožnily uživatelům vytvářet si na svých herních platformách verze kreslených postaviček.
Vytvoření virtuálního prostředí, v němž by lidé mohli komunikovat, se rozhodně zdá být v dnešním světě atraktivní, takže bude zajímavé sledovat, zda Apple využije technologii Spaces k tomu, aby třeba rozšířil to, co už nabízí v rámci funkcí, jako je FaceTime.
Apple Pay up
Byl jsem velkým fanouškem bezkontaktních plateb ještě předtím, než svět postihla pandemie, ale teď jsem ještě větším. Jednou z funkcí, která mi však chyběla, je schopnost mobilních zařízení Apple přijímat bezkontaktní platby. Je to funkce, kterou jsem v průběhu let několikrát obhajoval, a nyní se zdá, že by se na ní mohlo skutečně pracovat, pokud tomu nasvědčuje akvizice kanadské firmy Mobeewave společností Apple.
Mobeewave využívá NFC, stejnou technologii, která je základem Apple Pay, k přeměně mobilního zařízení na platební terminál, což v současné době vyžaduje hardware třetích stran, například čtecí zařízení od prodejních společností jako Square nebo Toast.
MobeewaveMobeewave vyvinula technologii, která umožňuje mobilnímu zařízení stát se platebním terminálem.
Jedním z vylepšení, které to může předznamenat, je přidání NFC do iPadů. Dosud sice iPady obsahovaly řídicí čipy NFC jako součást zabezpečeného prvku, ale chyběly jim potřebné antény, aby mohly skutečně fungovat jako platební zařízení. Po přidání vhodného hardwaru a technologie od společnosti Mobeewave však není důvod, proč by se iPad nemohl stát terminálem v místě prodeje hned po vybalení z krabice.
Také pro uživatele iPhonů by to mohlo být přínosem. Nejenže by iPhony mohly fungovat jako kapesní platební terminály na místech, jako jsou farmářské trhy nebo food trucky, ale mohli byste někomu rychle poslat peníze, aniž byste se museli uchýlit k iMessage. A i když je to možná příliš velká naděje, otevírá se tím přinejmenším možnost meziplatformních plateb, což znamená, že byste mohli klepnout na kamarádův telefon s Androidem, abyste mu poslali pár dolarů na zaplacení pizzy. (Za předpokladu, že jednoho dne zase půjdeme s přáteli na pizzu)
.