Téměř všechny známé druhy pavouků jsou predátoři, většinou loví hmyz a jiné pavouky, i když několik druhů se živí i obratlovci, jako jsou žáby, ještěrky, ryby, a dokonce i ptáci a netopýři. Útroby pavouků jsou příliš úzké na to, aby přijímali pevné látky, a proto svou potravu zkapalňují tak, že ji zaplavují trávicími enzymy a rozmělňují základnami svých pedipalpů, protože nemají pravé čelisti.
Ačkoli většina známých pavouků je téměř výhradně masožravá, několik druhů, především skákavek, doplňuje svou potravu rostlinnými látkami, jako je míza, nektar a pyl. Většina těchto pavouků však ke svému přežití stále potřebuje převážně masožravou stravu a laboratorní studie prokázaly, že pokud jsou krmeni pouze rostlinami, stávají se nezdravými. Jednou z výjimek je druh skákavého pavouka Bagheera kiplingi, který je převážně býložravý a živí se hlavně na cukr bohatými tělísky bělotrnu, které produkují rostliny akácie.
Chytání kořistiEdit
Mnoho pavouků, ale ne všichni, staví sítě. Jiní pavouci používají k zachycení kořisti nejrůznější metody.
Síť: Existuje několik uznávaných typů pavučin
- Spirálové pavučiny, které jsou spojovány především s čeledí Araneidae
- Splétané pavučiny nebo pavoučí sítě, které jsou spojovány s čeledí Theridiidae
- Tunelové pavučiny,
- Trubicovité pavučiny, které se rozbíhají po bázích stromů nebo po zemi
- Síťovité pavučiny
Pavouk síťovec tká malou síť, kterou si připevňuje na přední nohy. Poté číhá na potenciální kořist, a když se taková kořist objeví, vyrazí vpřed, aby svou oběť omotal sítí, zakousl se do ní a ochromil ji. Proto tento pavouk vynakládá méně energie na chytání kořisti než primitivní lovec a také se vyhne energetickým ztrátám při tkaní velké pavučiny.
Bolas: Bolasové jsou neobvyklí pavouci tkalci koulí, kteří sítě nespřádají. Místo toho loví pomocí lepkavé „záchytné kapky“ hedvábí na konci vlasce, známé jako „bolas“. Když pavouk máchne bolasem na letící samce můry nebo můry v blízkosti, může svou kořist zachytit podobně, jako když rybář chytá rybu na háček. Proto se jim také říká rybářský nebo rybářský pavouk. Kořist je k pavoukovi lákána produkcí až tří feromonových analogů.
Lov na souši: Skákavky, vlčí pavouci a mnoho dalších druhů pavouků loví volně. Někteří z nich mají zlepšený zrak, který se někdy blíží zraku holuba (i když s mnohem menším zorným polem). Obecně jsou robustní a mrštní. Někteří jsou oportunističtí lovci, kteří se vrhají na kořist, jakmile ji najdou, nebo ji dokonce pronásledují na krátké vzdálenosti. Někteří čekají na procházející kořist v ústí nory nebo v její blízkosti.
Loví na vodě: Pavouci rodu Dolomedes loví tak, že vyčkávají na okraji tůně nebo potoka. Zadníma nohama se přidržují břehu, zatímco zbytek těla leží na vodě s nataženýma nohama. Když zaznamenají vlnění kořisti, rozběhnou se po hladině, aby si ji podmanili pomocí předních nohou zakončených malými drápky; podobně jako ostatní pavouci pak vstříknou jed dutými čelistmi, aby kořist zabili a strávili. Živí se hlavně hmyzem, ale některé větší druhy jsou schopny ulovit i malé ryby.
Samičky vodních pavouků (Argyroneta aquatica) si stavějí podvodní sítě „potápěčských zvonů“, které plní vzduchem a využívají k trávení kořisti, línání, páření a výchově potomstva. Žijí téměř výhradně uvnitř zvonů a vyskakují ven, aby ulovily kořist, která se dotkne zvonu nebo vláken, jimiž je ukotven.
Klam: Někteří pavouci loví jiné pavouky pomocí klamu; skákavka Portia napodobuje pohyb chycené hmyzí kořisti na pavučinách jiných pavouků. Tím přiláká majitele sítě, načež se na něj Portia vrhne a přemůže ho. Australský krabovitý pavouk (Thomisus spectabilis) manipuluje s UV signály, aby přilákal včely ke květům, v nichž se ukrývá.
Trapdoor: Pavouci typu Trapdoor si staví nory se zátkovitými padacími dvířky z půdy, vegetace a hedvábí. Uzavřená padací dvířka jsou obtížně viditelná, protože je rostlinný a půdní materiál účinně maskuje. Padací dvířka jsou na jedné straně zavěšena na hedvábí. Pavouci obvykle čekají na kořist, zatímco se drží spodní strany dvířek. Kořist je chycena, když hmyz, jiní členovci nebo malí obratlovci naruší „výletové“ čáry, které pavouk vytyčí kolem padacích dvířek, a upozorní ho tak na potravu, která je na dosah. Pavouk kořist rozpozná podle vibrací, a když se k ní dostatečně přiblíží, vyskočí z nory, aby ji chytil. Některé druhy pavouků rodu Conothele si nestaví noru, ale budují si hedvábnou trubičku s padacími dvířky ve štěrbinách kůry.
Košík: Pavouk Kaira používá k přilákání můr feromon a hmyz chytá do košíku vytvořeného z nohou.
KanibalismusUpravit
Pavouci provozují kanibalismus za různých okolností.
Samice požírají samce: Asi nejznámějším příkladem kanibalismu u pavouků je situace, kdy samice kanibalizují samce před, během nebo po kopulaci. Například samec australského pavouka rudozobého (Latrodectus hasselti) je usmrcen samicí poté, co zasune svůj druhý palpus do pohlavního otvoru samice; ve více než 60 % páření pak samice samce sežere. Teorie o „obětním samci“ se však možná stala větší než pravda. Někteří se domnívají, že k této formě kanibalismu dochází pouze ve výjimečných případech.
Samci požírají samice: Samci vodních pavouků (Argyroneta aquatica) vykazují zálibu v páření s většími samicemi, přičemž kanibalizují samice menší než oni sami.
Obětní matky: Potomci druhu Stegodyphus lineatus požírají své matky. Samice druhu Segestria florentina někdy umírají při hlídání svých vajíček a vylíhlí pavouci ji později sežerou.
Nereprodukční kanibalismus: Někteří pavouci, například Pholcus phalangioides, se při nedostatku potravy živí vlastním druhem.