Přes obvyklé šílenství, které provází zisk titulu šampiona UFC, byl pro Carlose Condita měsíc po zisku prozatímního titulu UFC v polotěžké váze na únorovém UFC 143 mnohem méně stresující než ten předchozí.
„Ano, rozhodně,“ směje se Condit, který si vítězstvím nad Nickem Diazem v pěti kolech jednomyslně vybojoval prozatímní pás, zatímco Georges St-Pierre se zotavuje z operace kolena. Nyní si dává zaslouženou pauzu. „Minulý rok byl dost bouřlivý, takže se udržuji ve formě, ale beru si čas na to, abych si prostě užíval, že jsem šampion, užíval si, že jsem s rodinou, a z větší části jen psychicky odpočívám, abych se tady mohl v příštích měsících vrátit do kempu a byl schopen se tomu zcela věnovat a plně se do toho ponořit.
Pro „rozeného zabijáka“ to byla šílená příprava na Diazův zápas, naplněná nejen intenzivním tréninkovým kempem, ale i dalším tlakem, kdy každý jeho pohyb sledovaly kamery pro pořad UFC Primetime.
„Týdny před zápasem jsou i tak velmi stresující a kamery jim nepřidávaly o moc víc stresu, ale jakýkoli další stres k vysoce vypjaté situaci to ještě umocňuje,“ vysvětluje Condit, který byl sice vždy přístupný médiím, ale nikdy se nehnal za světlem reflektorů. Pustit svět nejen do svého života, ale i do života své rodiny, pro něj tedy bylo něco nového.
„Je těžké dát všechny ty věci najevo,“ řekl. „Jsem tak trochu uzavřený člověk, ale to je to, co lidé chtějí vidět a s čím se někteří lidé spojují. Jsem prostě obyčejný chlap. Vstanu, věnuji se rodinným záležitostem a jdu dělat svou práci jako každý jiný, ale moje práce je prostě trénink na zápasy v kleci.“
A pak bojuje před miliony diváků. S vědomím toho všeho byl jeho výkon proti Diazovi, který neprohrál už více než čtyři roky, ještě působivější. Pět kol Condit přesně dodržoval svůj herní plán, držel se a pohyboval a nikdy nedovolil Diazovi dostat se do rytmu. Když zápas skončil, rozhodčí ho označili za vítěze v poměru 49-46 (dvakrát) a 48-47.
„Nemyslím si, že to byla taková válka, jakou všichni očekávali, nebo jakou jsem očekával já nebo Nick,“ řekl Condit na otázku, co si myslí o zápase. „Ale byl to zábavný zápas a dokázal jsem si, že se opravdu dokážu držet herního plánu a strategie. V minulosti se mi stávalo, že jsem tam šel se strategií a jakmile padly údery, všeho jsem se vzdal a tak nějak jsem to shodil. Tento zápas mi ukázal, že jsem jako bojovník s přibývajícími zkušenostmi dospěl.“
Po postupných knockoutových výhrách nad Rorym MacDonaldem, Danem Hardym a Dongem Hyun-Kimem se očekávalo, že Condit bude s Diazem stát a houpat se, dokud někdo nepadne, ale rodák z Albuquerque svého protivníka působivě převálcoval. A přestože šlo o vyrovnaný, soutěživý a přesvědčivý zápas, někteří s konečným verdiktem nesouhlasili, což v neděli po zápase vyvolalo internetovou bouři, která mnohé včetně Condita překvapila.
„Zpočátku to tak bylo,“ řekl. „V kleci předtím, než oznámili rozhodnutí, jsem měl pocit, že jsem vyhrál možná 4:1. V tu chvíli se mi zdálo, že jsem vyhrál. Byl jsem přesvědčený, že jsem rozhodl, a myslel jsem si, že jsem vyhrál minimálně čtyři kola. Když jsem se vrátil a díval se na to, některá kola byla docela těsná, ale někteří lidé jsou úplně zmatení, že to někdo viděl na Diaze, a pak jsou někteří lidé úplně zděšení a uražení, že jsem dostal rozhodnutí. Ale v podstatě všichni, se kterými jsem mluvil, si zápas užili a mysleli si, že jsem většinou vyhrál. Nevím, je to prostě jedna z těch věcí.“
A i když bylo pro Condita zklamáním, že se stal středem těchto nevyžádaných útoků na Twitteru a dalších sociálních sítích, bere to s nadhledem.
„Chápu to,“ řekl. „Myslím, že když se řekne fanoušci MMA, mluví se o dost širokém spektru. MMA oslovuje spoustu různých lidí a různí lidé chtějí v zápasech vidět různé věci. To dává smysl. Existuje kritika způsobu, jakým člověk bojoval, a pak se jde trochu dál a myslím, že to není na místě.“
Co se nedá popřít, je, že Condit svedl působivý zápas v pěti rychlých kolech proti jednomu z nejlepších zápasníků polotěžké váhy. Měl pevný herní plán, dokonale ho provedl a získal zasloužené vítězství. Byl to Armagedon v krátkých kalhotách, po kterém fanoušci volali? Ne, ale ani tohle není soutěž pro drsňáky a Condit věděl, že postavit se před Diaze a bojovat s ním není nejmoudřejší postup.
„Ne každý zápas bude takový,“ řekl Condit. „Za svou kariéru jsem měl 30 zápasů, které byly knock down, drag out, a pokud nebyly, byly to brutální knockouty. A když to tak není, lidé jsou trochu naštvaní.“
Ale právě proto se tomu říká smíšená bojová umění a Conditův vzestup z držitele titulu WEC na šampiona UFC je ukázkovým příkladem vývoje bojovníka. Ukázal také bojovníka, který musí být považován za vážnou hrozbu pro muže, který je rovněž na vrcholu, St-Pierra. Poté, co byla dohodnutá odveta s Diazem zrušena kvůli suspendaci rodáka ze Stocktonu ze strany NSAC, se Condit těší, že se konečně otestuje proti nejlepšímu z Montrealu.
„Měli jsme docela solidní plán na to, co jsme si mysleli, že bude vítězství nad Georgesem, a to jsme museli odložit kvůli jeho zranění a kvůli tomu, že zápas byl zrušen,“ řekl Condit, který viděl zápas s Kanaďanem na UFC 137 zrušený kvůli zranění, stejně jako zápas na začátku roku 2012 kvůli souboji GSP-Diaz, který se nikdy neuskutečnil, opět kvůli zranění St-Pierra. „Ale až se nakonec utkáme, bude to velmi podobný plán.“
Condit doufá v návrat koncem roku 2012, kdy se utká se St-Pierrem, který je údajně v předstihu, pokud jde o rehabilitaci kolena, a bude si jen užívat svůj pás a čas s rodinou, dokud nezazvoní telefon. A až se tak stane, nepůjde do tréninkového kempu jako spokojený šampion. Místo toho si zopakuje roli hladového vyzyvatele.
„Je to větší, ale ještě nejsem spokojený,“ řekl Condit o životě šampiona UFC. „V mém titulu je stále to otravné slůvko ‚prozatímní‘, a dokud se od něj neočistím a nebudu nesporným šampionem, jsem stále hladový.“
.