Existuje mnoho způsobů kategorizace plemen skotu – masná a mléčná, standardní a miniaturní, užitková a dědičná, Bos taurus taurus a Bos taurus indicus. Jedna z klasifikací, která se často používá k popisu masných plemen, je britská versus kontinentální.
Názvy jsou poměrně srozumitelné. Britská plemena pocházejí ze Spojeného království, zatímco kontinentální plemena pocházejí z kontinentální Evropy. Je zde však více, než se na první pohled zdá. Britská a kontinentální plemena se vyvíjela za značně odlišných podmínek, což dalo každému typu jedinečné vlastnosti vhodné pro jiné použití.
Britská plemena
Amerika byla dlouho spojena s Britskými ostrovy, takže bylo jen přirozené, že na našich březích po mnoho let převládala britská plemena skotu. Základ naší populace britského skotu byl dovezen počínaje koncem 17. století. Tyto dovozy pokračovaly i v následujícím století. Převážná většina stád hovězího dobytka v Americe je dodnes postavena na britské genetice.
Mezi příklady britských plemen patří:
- Angus.
- Devon.
- Galloway.
- Hereford.
- Red Poll.
- Shorthorn.
- South Devon.
Přestože se každé plemeno mírně liší, většina britských plemen má společné následující charakteristiky:
- Malá velikost.
- Tvrdost v chladném podnebí.
- Včasná dospělost.
- Plodnost.
- Snadné otelení.
- Vysoké procento odpadu při porážce.
- Mramorované hovězí maso.
- Křehkost masa.
Britská plemena si díky své přizpůsobivosti našla mezery v komerčním i alternativním zemědělství. Přestože dominují v průmyslových prodejních stájích, jsou také typickými plemeny pro produkci hovězího masa krmeného trávou. Několik plemen, jako například devon, lze využít jako všestranný domácí skot, který poskytuje hovězí maso, mléko a tažnou sílu pro malé farmy.
Kontinentální plemena
Ačkoli se s kontinentálními plemeny prováděly pokusy již na počátku 20. století, ve Spojených státech se stala populárními až na přelomu 60. a 70. let 20. století, odtud pochází jejich další název – „exotická plemena“. Tento skot byl zpočátku drahý a obtížně dostupný, takže proces vytváření americké populace byl urychlen zkvalitněním dovozu s britským skotem, který již žil na našich březích. Většina kontinentálních plemen byla po čtyřech nebo pěti generacích vylepšování považována za čistokrevná. Svou stopu v hovězím průmyslu zanechaly tím, že podporovaly chov skotu velkého rámce, ale tento trend se v posledních letech poněkud zmírnil spolu s využíváním kontinentální genetiky.
Mezi příklady kontinentálních plemen patří:
- Belgická modrá.
- Charolais.
- Chianina.
- Gelbvieh.
- Limousin.
- Maine Anjou.
- Piedmontese.
- Simmental.
- Tarentaise.
Kontinentální plemena se značně liší, ale obvykle mají několik společných znaků:
- Velká velikost.
- Pozdější dospělost.
- Rychlý přírůstek hmotnosti na krmivu.
- Velký výnos hovězího masa.
- Nízké procento odpadu při porážce.
- Lehké hovězí maso.
Přestože poměrně málo kontinentálních plemen má potenciál jako dvouúčelová zvířata pro chov hovězího a mléčného dobytka, v Americe se takto využívají jen zřídka. Jednou z nejdůležitějších rolí kontinentálního skotu ve Spojených státech je křížení s britskými plemeny za účelem vytvoření žádanějších masných zvířat.
Křížení britského a kontinentálního skotu
Nejčastějším cílem při křížení britského a kontinentálního skotu je produkovat hovězí telata, která si zachovají mramorování prvního typu, ale s větším a svalnatějším tělem spojeným s druhým typem.
Naneštěstí zavedení pozitivních vlastností kontinentálního skotu do stáda může přinést i negativní vlastnosti. Zejména použití býka kontinentálního plemene na britské krávě může vést k početí příliš velkého telete, než aby kráva mohla porodit bez pomoci.
Tento křížený skot potřebuje k dosažení svého plného potenciálu dostatek obilovin, takže se častěji vyskytuje ve výkrmně než v provozu krmeném travním porostem.
.