Asyrské válečnictví

Asýrie vznikla jako malá obchodní komunita s centrem ve starověkém městě Aššúr a před výboji Alexandra Velikého a po něm Římské říše se rozrostla v největší říši starověkého světa. Ačkoli administrativní schopnosti Asyřanů byly působivé a v případě potřeby uměli být zdatní v diplomacii, nebyly to prostředky, díky nimž se říše rozrostla a ovládla starověký svět od Egypta na jihu přes Levantu a Mezopotámii až po Malou Asii; byly to jejich válečné schopnosti.

Asyrská válečná mašinérie byla až do pádu říše v roce 612 př. n. l. nejúčinnější vojenskou silou starověkého světa. Tajemstvím jejího úspěchu byla profesionálně vycvičená stálá armáda, železné zbraně, pokročilé inženýrské dovednosti, účinná taktika a především naprostá bezohlednost, která začala Asyřany charakterizovat vůči jejich sousedům a poddaným a dodnes se váže k pověsti Asýrie v moderní době. Fráze, kterou asyrští králové často opakují ve svých nápisech týkajících se vojenských výbojů, zní: „Zničil jsem, zpustošil a vypálil ohněm“ ta města, městečka a oblasti, které se asyrské nadvládě postavily na odpor.

Asyrští králové se nenechali zahanbit a jejich nápisy barvitě líčí osud, který čekal ty, kdo se jim vzepřeli. Historik Simon Anglim píše:

Asyřané vytvořili první velkou armádu na světě a první velkou říši na světě. Tu držely pohromadě dva faktory: jejich vynikající schopnosti v obléhací válce a spoléhání na naprostý, nefalšovaný teror. Asyrská politika vždy vyžadovala, aby se z těch, kdo se jim postavili na odpor, udělaly exemplární případy; to zahrnovalo deportace celých národů a strašlivé fyzické tresty. Jeden nápis z chrámu v Nimrodově městě zaznamenává osud vůdců města Suru na řece Eufratu, kteří se vzbouřili a byli králem Aššurbanipalem znovu dobyti:

Postavil jsem sloup u městské brány a všechny přední muže, kteří se vzbouřili, jsem stáhl z kůže a sloup jsem pokryl jejich kůžemi; některé jsem zazdil uvnitř sloupu, jiné jsem napíchl na sloup na kůly.“ Takové tresty nebyly neobvyklé. Kromě toho byly nápisy zaznamenávající tyto kruté činy odplaty vystaveny po celé říši, aby sloužily jako varování. Přesto se zdá, že tato oficiálně schválená krutost měla opačný účinek: Asyřané a jejich armáda byli sice respektováni a obáváni, ale ze všeho nejvíce nenáviděni a poddaní jejich říše se téměř neustále bouřili. (185-186)

Odstranit reklamu

Reklama

Protože se podřízené státy skutečně pokoušely odtrhnout od říše, kdykoli cítily šanci na úspěch, byla stálá armáda nezbytná k zajištění stability říše před vnitřními nepřáteli, a protože sousední království jako Urartu a Elam často podnikala vpády na asyrské území, byla profesionální armáda nutná i pro obranu země. Tyto úvahy však vedly k praktickým změnám v armádě až za vlády Tiglatha Pilesera III (745-727 př. n. l.).

Raná asyrská armáda

Asyrská armáda byla hrozivou silou již dlouho před nástupem Tiglatha Pilesera III. na trůn. Již za vlády Šamaši-Adada (1813-1791 př. n. l.) se asyrské vojsko projevilo jako účinná bojová síla. V období známém jako Střední říše králové jako Aššur-Uballit I. (1353-1318 př. n. l.) využívali armádu s velkou účinností při dobývání oblasti Mitanni a král Adad Nirari I. (1307-1275 př. n. l.) rozšiřoval říši pomocí vojenských výbojů a rychle potlačoval vnitřní povstání.

Adad Nirari I. si zcela podrobil Mitanni a zahájil to, co se v asyrské říši stalo standardní politikou: deportace velkých skupin obyvatelstva. Když byli Mitanni pod asyrskou kontrolou, rozhodl se Adad Nirari I., že nejlepším způsobem, jak zabránit jakémukoli budoucímu povstání, je odstranit bývalé obyvatele země a nahradit je Asyřany. To však nelze chápat jako kruté zacházení se zajatci. Historik Karen Radner, který o tom píše, uvádí:

Deportovaní, jejich práce a schopnosti byly pro asyrský stát nesmírně cenné a jejich přemístění bylo pečlivě naplánováno a zorganizováno. Nesmíme si představovat putování zubožených uprchlíků, kteří byli snadnou kořistí hladu a nemocí: deportovaní měli cestovat co nejpohodlněji a nejbezpečněji, aby do cíle dorazili v dobré fyzické kondici. Kdykoli jsou deportace zobrazeny v asyrském císařském umění, muži, ženy a děti cestují ve skupinách, často na vozidlech nebo na zvířatech a nikdy ve vazbách. Není důvod o těchto vyobrazeních pochybovat, protože asyrské narativní umění se jinak nevyhýbá názornému zobrazení extrémního násilí. (1)

Deportovaní byli pečlivě vybíráni podle svých schopností a posíláni do oblastí, které mohly jejich nadání co nejlépe využít. Ne každý z podmaněného obyvatelstva byl vybrán k deportaci a rodiny nebyly nikdy rozděleny. Ty části obyvatelstva, které se Asyřanům aktivně bránily, byly zabity nebo prodány do otroctví, ale ostatní obyvatelstvo bylo začleněno do rostoucí říše a bylo považováno za Asyřany. Této politiky se drželi králové, kteří nastoupili po Adadovi Nirarim I., až do zhroucení asyrské říše v roce 612 př. n. l..

Tiglat Pileser I. (1115-1076 př. n. l.) oživil armádu a dále rozšířil říši. Vojenské úspěchy těchto králů a těch, kteří je následovali, jsou o to působivější, když si uvědomíme, že měli k dispozici jen poloviční armádu. Armády ve starověkém světě se skládaly z odvedenců, kteří byli převážně zemědělci. Proto se vojenská tažení odehrávala v létě, v době mezi sázením plodin na jaře a jejich sklizní na podzim. V zimních měsících se války vůbec nevedly.

Toto paradigma se změnilo za Tiglatha Pilesera III, který zcela změnil způsob, jakým se od té doby budou vést války: vytvořil první profesionální armádu na světě. Historik D. Brendan Nagle píše:

Vojsko bylo integrovanou bojovou silou složenou z pěchoty, jízdy a takových speciálních jednotek, jako byli prakovníci a lučištníci. Byla to první armáda, která systematicky kombinovala ženijní a bojové techniky. Její inženýři vyvíjeli obléhací stroje, stavěli mosty, hloubili tunely a zdokonalovali zásobovací a komunikační systémy. Její rozsáhlé používání železných zbraní jí umožnilo nasadit do pole velké množství vojáků. (49)

Profesionální armáda

Tiglat Pileser III. nařídil, že nyní budou muži najímáni a cvičeni jako profesionální vojáci a služba v armádě pro ně bude zaměstnáním na plný úvazek. Rozšířil obchod, výrobu železných zbraní a pořizování koní, stejně jako stavbu válečných vozů a obléhacích strojů.

Jakmile jeho armáda fungovala na nejvyšší úrovni, dal ji do provozu. V roce 743 př. n. l. se vydal na sever, aby porazil království Urartu, které bylo dlouho mocným nepřítelem Asyřanů. Když byl Urartu pod asyrskou kontrolou, táhl na západ do Sýrie a v roce 741 př. n. l. potrestal království Arpád, které bylo spojencem Urartu. Tři roky město obléhal, a když padlo, nechal ho zničit a obyvatele vyvraždit. Ti, kteří přežili, byli deportováni do jiných oblastí.

Kampaně, jako bylo dlouhé obléhání Arpádu, mohla vést pouze profesionální armáda, jakou vytvořil Tiglat Pileser III. a jak poznamenává historik Dubovský, tato expanze asyrské říše by se neobešla bez „nové organizace armády, lepší logistiky a výzbroje“ a zejména bez použití železných zbraní místo bronzových (153). Železné zbraně bylo možné masově vyrábět a vybavit jimi mnohem větší bojovou sílu, než jaká byla dříve schopna vyrazit do pole, a byly samozřejmě silnější než zbraně bronzové.

Přesto, jak vysvětluje Dubovský, „i když můžeme ve výzbroji Tigláta Pilesera III. rozlišit zlepšení, zejména v obléhacích strojích, zbraně samy o sobě nikdy nejsou schopny vyhrát válku, pokud nejsou použity v pečlivě naplánovaném tažení“ (153). Brilantní úspěchy Tiglatha Pilesera III. v bitvě spočívaly v jeho vojenských strategiích a ochotě udělat cokoli, co by bylo nutné pro úspěch v dosažení jeho cílů.

Měl také k dispozici největší, nejlépe vycvičenou a nejlépe vybavenou bojovou sílu v dosavadních dějinách světa. Badatel Paul Kriwaczek popisuje, jak by se armáda jevila protivníkovi kolem roku 740 př. n. l. v následující pasáži:

Ve středu formace by viděl hlavní pěchotu, kompaktní falangy kopiníků, jejichž hroty zbraní se třpytily na slunci, uspořádané do deseti šiků po dvaceti řadách. Obdivoval – a možná se třásl – disciplínu a přesnost jejich manévrování, což kontrastovalo s poměrně volným způsobem manévrování předchozích armád, neboť reformy zavedly vysoce rozvinutou a efektivní velitelskou strukturu. Pěšáci bojovali v četách po deseti, z nichž každé velel poddůstojník, a sdružovali se do rot po pěti až dvaceti družstvech pod velením kapitána. Byli dobře chráněni a ještě lépe vybaveni, protože Asýrie postavila do pole vůbec první železnou armádu: železné meče, železné čepele kopí, železné přilby a dokonce i železné šupiny přišité jako brnění k tunikám. Bronzové zbraně nepředstavovaly žádnou skutečnou konkurenci: tento nový materiál, který byl levnější, tvrdší, méně křehký, se dal brousit ostřeji a mnohem déle si udržel ostré ostří. Železná ruda se v srdci severní Mezopotámie nenacházela, takže bylo vynaloženo veškeré úsilí, aby se všechny blízké zdroje tohoto kovu dostaly pod asyrskou kontrolu. Asyrští kopiníci byli také pohyblivější než jejich předchůdci. Místo sandálů nyní nosili asyrský vojenský vynález, který byl pravděpodobně jedním z nejvlivnějších a nejtrvalejších: vojenskou botu. V tomto případě se jednalo o koženou obuv po kolena, s tlustou podrážkou, okovanou a s vloženými železnými pláty chránícími holeně, což poprvé umožnilo bojovat v jakémkoli terénu, jakkoli drsném či mokrém, v horách či bažinách, a v jakémkoli ročním období, v zimě či v létě. Byla to první armáda do každého počasí a po celý rok. (236)

Kromě toho tu byli lučištníci a prakovníci, lučištníci vybavení novým kompozitním lukem, který mohl střílet na velkou vzdálenost přes postupující pěchotu, a v čele obléhací stroje úderných oddílů a

… formace vozů, mobilních raketových platforem, starověké obdoby tanků. Ty již nebyly taženy pomalým tempem osly, ale mnohem rychlejšími, většími a odolnějšími zvířaty: koňmi. Každý vůz byl poháněn až čtyřmi těmito zvířaty. (Kriwaczek, 237)

S touto mohutnou armádou Tiglat Pileser III. pevně založil velkou rozlohu asyrské říše. V roce 736 př. n. l. jeho říše zahrnovala celou Mezopotámii a Levantu, tedy oblast táhnoucí se od Perského zálivu až po dnešní Írán, přes Středozemní moře až po Izrael. Tuto říši a impozantní armádu odkázal svému mladšímu synovi Sargonovi II (722-705 př. n. l.), zakladateli dynastie Sargonidů a největšímu králi novoasyrské říše.

Noasyrská armáda &Obléhací válka

Ačkoli obléhací technika byla v říši používána již dříve, nejúčinněji se uplatnila v období známém jako Neoasyrská říše (934-610 př. n. l. nebo 912-612 př. n. l.). Anglim píše:

Asyrská armáda více než v čemkoli jiném vynikala v obléhací válce a byla pravděpodobně první silou, která měla samostatný ženijní sbor… Útok byl jejich hlavní taktikou proti silně opevněným městům Blízkého východu. Vyvinuli nejrůznější metody prolomení nepřátelských hradeb: k podkopávání hradeb nebo k zapalování ohňů pod dřevěnými branami používali sapéry, k překonávání hradeb nebo k pokusům o průlom na horním úseku hradeb, kde byla nejméně silná, zřizovali rampy. Mobilní žebříky umožňovaly útočníkům překonat příkopy a rychle zaútočit na libovolné místo v obraně. Tyto operace kryly zástupy lučištníků, kteří tvořili jádro pěchoty. Pýchou asyrského obléhacího vlaku však byly jeho motory. Byly to vícepodlažní dřevěné věže se čtyřmi koly a věží na vrcholu a jedním, někdy i dvěma beranidly u základny. (186)

Sargon II. na svých taženích účinně využíval obléhací stroje a rozšířil říši dále než kterýkoli král před ním. Jeho vláda je považována za absolutní vrchol asyrské říše a jeho tažení byla vzorem efektivity, brilantní vojenské taktiky, odvahy a bezohlednosti.

Nejlépe zdokumentovaným asyrským obléháním však bylo obléhání města Lachiš za vlády Sargonova syna Sennacheriba II (705-681 př. n. l.). Sennacherib, stejně jako každý jiný asyrský král, byl na své vojenské úspěchy pyšný a nechal je podrobně vyobrazit na reliéfech, které lemovaly chodby jeho paláce v Ninive.

Obléhání Lachiše (701 př. n. l.) začalo, jak už to u takových vojenských klání bývá, tím, že asyrští vyslanci vyjeli k městským hradbám a požadovali kapitulaci. Lidem bylo řečeno, že pokud se podvolí, bude s nimi dobře zacházeno, zatímco pokud budou klást odpor, stihne je společný osud všech, kteří se postavili na odpor před nimi. Přestože bylo dobře známo, že Asyřané nemají slitování, rozhodli se obránci Lachiše riskovat a své město udržet. Anglim popisuje průběh obléhání, jakmile se vyslanci vrátili do asyrského tábora:

Město bylo nejprve obklíčeno, aby se zabránilo útěku. Poté byli předsunuti lučištníci; pod krytím obřích štítů vyčistili hradby. Král pak použil osvědčenou asyrskou metodu: postavil hliněnou rampu v blízkosti nepřátelské hradby, pokryl ji plochým kamenem a vyrazil vpřed se strojem, který kombinoval obléhací věž s beranidlem. Asyřané pak podnikli dvojí útok. Věž vyjela po rampě nahoru a beranidlo se vrhlo proti středu nepřátelské hradby. Lučištníci ve věži vyčistili cimbuří, zatímco lučištníci na zemi se přiblížili k hradbě a pomocí šplhacích žebříků kryli útok pěchoty. Zdá se, že boje byly intenzivní a útok pravděpodobně trval několik dní, přesto Asyřané nakonec vstoupili do města. Archeologie odhalila, že místo bylo vypleněno a stovky mužů, žen a dětí byly vydány na pospas meči. Na reliéfu z obléhání jsou zobrazeni zajatci, kteří prosí o milost u Sennacheribových nohou. Jiní, kteří měli méně štěstí, možná vůdci města, byli nabodnuti na kůly. (190)

Hliněnou rampu, o níž se zmiňuje Anglim, lze dodnes vidět v místě Tel Lachiše v Izraeli. Při vykopávkách bylo objeveno mnoho starověkých artefaktů z doby obléhání, včetně obrovského množství hrotů šípů Asyřanů i obránců, zbytků zbraní a více než 1500 lebek. Lachiš měl sloužit jako připomínka ostatním městům o marnosti odporu proti asyrské armádě. Anglim píše:

Těmito metodami obléhání a hrůzy, technologií a teroru se Asyřané stali na pět století bezkonkurenčními pány Blízkého východu. V době jejich pádu se jejich zkušenosti s obléhací technikou rozšířily po celém regionu. (188)

O dovednostech asyrských inženýrů, kteří ji postavili, svědčí skutečnost, že obléhací rampa v Lachiši je na svém místě i více než 2000 let poté, co byla postavena, zatímco město, které pomohla dobýt, už dávno neexistuje.

Sennacheribův syn a nástupce Esarhaddon (681-669 př. n. l.) použije stejnou taktiku jako jeho otec a stejně tak jeho syn Aššurbanipal (668-627 př. n. l.), poslední velký král asyrské říše, který byl v boji tak úspěšný, že v roce 647 př. n. l. zpustošil celou zemi Elam. Historička Susan Wise Bauerová píše: „Elamská města byla vypálena. Chrámy a paláce v Súse byly vyloupeny. Aššurbanipal nařídil otevřít královské hrobky a kosti králů odvézt do zajetí, aniž by k tomu měl lepší důvod než pomstu“ (414). Když vyplenil a zničil město Súsu, zanechal po sobě tabulku, která zaznamenávala jeho triumf nad Elamitany:

Súsu, velké svaté město, sídlo jejich bohů, sídlo jejich mystérií, jsem dobyl. Vstoupil jsem do jeho paláců, otevřel jsem jejich pokladnice, kde bylo nahromaděno stříbro a zlato, zboží a bohatství… Zničil jsem zikkurat v Súse. Rozbil jsem jeho lesklé měděné rohy. Chrámy Elamu jsem proměnil v nic, jejich bohy a bohyně jsem rozprášil do větru. Hrobky jejich dávných i nedávných králů jsem zpustošil, vystavil jsem je slunci a jejich kosti jsem odnesl k zemi Aššur. Zpustošil jsem elamské provincie a na jejich území jsem zasel sůl.

Každý Elamita, který mohl mít sebemenší nárok na trůn, byl přiveden zpět do Ninive jako otrok. V souladu s asyrskou politikou pak Aššurbanipal přesídlil obrovské množství obyvatelstva do celého regionu a nechal města prázdná a pole neúrodná. Bauer píše:

Ašurbanipal po rozvrácení země nic neobnovil. Nenainstaloval žádné správce, neosídlil žádná ze zničených měst, nepokusil se z této nové asyrské provincie udělat nic víc než pustinu. Elam ležel otevřený a nechráněný. (414)

To se později ukázalo jako chyba, protože Peršané pomalu zabrali území, které kdysi patřilo Elamu, a pokračovali v obnově a opevňování měst. Časem by pomohli svrhnout asyrskou říši.

Ašurbanipalovi synové, Aššur-etli-Ilani a Sin-šar-Iškun, nezdědili jeho vojenské ani politické schopnosti a ještě před jeho smrtí mezi sebou bojovali o vládu nad říší. Po jeho smrti v roce 627 př. n. l. jejich občanská válka vyčerpala zdroje říše a poskytla oblastem pod asyrskou kontrolou příležitost se osvobodit.

Zatímco knížata bojovala o kontrolu nad říší, sama říše se vytrácela. Poddaní považovali vládu asyrské říše za příliš tvrdou, a to navzdory všem vymoženostem a přepychu, které jim asyrské občanství mohlo poskytnout, a bývalé vazalské státy se vzbouřily.

Když na trůně nebyl žádný silný král a říše byla v té době již značně přebujelá, neexistoval způsob, jak zabránit jejímu rozpadu. Celá oblast se nakonec vzbouřila a velká asyrská města jako Aššúr, Kalhu a Ninive byla vypleněna a vypálena Médy, Peršany, Babyloňany a dalšími. Asyrské historické záznamy a Aššurbanipalova rozsáhlá knihovna hliněných tabulek, které zaznamenávaly jejich pokroky v medicíně, literatuře, náboženství a vědeckých a astronomických znalostech, to vše leželo pohřbeno pod zničenými zdmi jejich měst, ale jejich vojenská technologie a taktika se pevně vryla do civilizací a kultur, které si kdysi podmanili.

Tato technologie a jejich vojenský model byly začleněny do armád těch, kteří je následovali. Pozdější římská vojenská síla a taktika, včetně obléhacího stroje a hromadného vyvražďování těch, kdo se postavili římské nadvládě, pouze rozvíjely model válčení, který Asyřané vytvořili staletí předtím.