Agricultural economics

Progress in farming

Tato skutečnost by překvapila většinu ekonomů počátku 19. století, kteří se obávali, že omezená nabídka půdy v obydlených oblastech Evropy určí schopnost kontinentu uživit rostoucí populaci. Jejich obavy vycházely z tzv. zákona klesajících výnosů: že za daných podmínek vede zvýšení množství práce a kapitálu použitého na pevném množství půdy k méně než úměrnému zvýšení produkce potravin. Tento princip je platný, ale klasičtí ekonomové nemohli předvídat, do jaké míry se změní stav umění a výrobní metody. Některé změny se odehrály v zemědělství, jiné v jiných odvětvích hospodářství, ale měly zásadní vliv na zásobování potravinami.

Při pohledu do historie vyspělejších zemí je vidět, že zemědělství hrálo důležitou roli v procesu jejich obohacování. Za prvé, má-li dojít k rozvoji, musí být zemědělství schopno produkovat přebytek potravin, aby udrželo rostoucí nezemědělskou pracovní sílu. Vzhledem k tomu, že potraviny jsou pro život nezbytnější než služby poskytované obchodníky, bankéři nebo továrnami, nemůže se ekonomika přeorientovat na tyto činnosti, pokud nejsou k dispozici potraviny pro směnu nebo prodej v dostatečném množství, aby uživila ty, kteří se jimi zabývají. Pokud nelze potraviny získat prostřednictvím mezinárodního obchodu, země se obvykle průmyslově nerozvíjí, dokud její zemědělské oblasti nemohou dodávat městům potraviny výměnou za výrobky jejich továren.

Hospodářský rozvoj vyžaduje také rostoucí počet pracovních sil. V zemědělské zemi musí většina potřebných pracovníků pocházet z venkovského obyvatelstva. Zemědělství tedy musí nejen dodávat přebytek potravin pro města, ale musí být také schopno produkovat zvýšené množství potravin s relativně menším počtem pracovních sil. Může toho dosáhnout nahrazením lidské síly zvířecí silou nebo postupným zaváděním strojů šetřících práci.

Zemědělství může být také zdrojem kapitálu potřebného pro rozvoj průmyslu, pokud poskytuje přebytek, který může být přeměněn na prostředky potřebné k nákupu průmyslových zařízení nebo k výstavbě silnic a poskytování veřejných služeb.

Z těchto důvodů lze zemi, která se snaží rozvíjet své hospodářství, doporučit, aby dala zemědělství významnou prioritu. Zkušenosti z rozvojových zemí ukazují, že zemědělství může být mnohem produktivnější, pokud se vhodně investuje do zavlažovacích systémů, výzkumu, hnojiv, insekticidů a herbicidů.

Naštěstí mnohé pokroky v aplikované vědě nevyžadují obrovské množství kapitálu, i když může být nutné rozšířit odbytová a dopravní zařízení, aby se zemědělská produkce dostala ke všem obyvatelům.

Jedním z problémů při upřednostňování zemědělství je, že většina zvýšení zemědělské produkce a většina přírůstků příjmů se soustřeďuje v určitých regionech, místo aby se rozšířila po celé zemi. Zbývající zemědělci nejsou schopni vyrábět více a ve skutečnosti jsou znevýhodněni, protože ceny zemědělských produktů klesají. Na tento problém neexistuje snadná odpověď, ale rozvojové země si ho musí být vědomy; hospodářský pokrok je v souladu s přetrvávající zaostalostí, jak bylo vidět v některých částech jižní Itálie nebo v apalačské oblasti Spojených států.

.