Při prezidentských debatách se mnozí diví, jak k tomu mohlo dojít, a jedna jejich část byla předvídatelná – doprovázely je hry na pití. Ti, kteří dnešní prezidentskou debatu zapíjejí s větší tolerancí ke svému alkoholu než k opačným názorům, se mohou rozhodnout odvést konverzaci od toho, co je na obrazovce, k tomu, co je v jejich sklenici, a debatovat o teoriích, jak se některým alkoholům začalo říkat lihoviny.
„Pálenka“ může označovat eklektickou směsici pojmů – lidskou duši, dispozici, člena svaté trojice nebo dokonce destilovaný alkoholický nápoj. Jak se tedy některým alkoholům začalo říkat lihoviny? To záleží na tom, jak se vystopuje původ slova „alkohol“.
Většina se domnívá, že slovo „alkohol“ vzniklo na Blízkém východě, protože předpona al je v arabštině určitý člen – debata se vede o tom, z kterého slova pochází, zda z al-koh’l, nebo al-ghawl.
Jednou z teorií je, že slovo alkohol je odvozeno od al-ghawl. To je nejjednodušší způsob, jak spojit alkohol a lihoviny, protože slovo znamená duch. Odkazuje se na něj Korán – ve verši 37:47 je al-ghawl zmíněn jako označení démona nebo ducha, který způsobuje opilost.
Druhá teorie ho spojuje se starověkými očními linkami. Dovolte mi prosím vysvětlení. Černý minerál stibnit je velmi jemná práškovitá látka, která se kdysi používala jako tužka na oči. Známý jako al-koh’l (koh’l znamená barvit, barvit) vznikal sublimací. Protože se tento proces poněkud podobá destilaci, stal se podle některých názorů zobecněným označením pro destilované látky. „Alkohol“ se později začal používat specificky pro etanol, přičemž esence nebo líh se uvolňovaly destilačním procesem.
Tato teorie je možná věrohodnější, protože Oxford English Dictionary uvádí al-koh’l jako původ slova „alkohol“. Uvádí, že slovo bylo do anglického jazyka začleněno v průběhu šestnáctého století. V témže století se pro označení omamného nápoje začal používat výraz „spirit“. Zde je několik příkladů ze slovníku o jejich použití:
- „They put betweene the eye-lids and the eye a certaine black powder … made from a minerall brought from the land of Fez and called Alcohole….“. (Sandys .trav 67, 1615)
- Podle rozšíření na tekutiny myšlenky sublimace: Esence, kvintesence nebo destilát získaný destilací nebo rektifikací; jako alkohol z vína, esence nebo destilát z vína. (1672, překlad z filosofie)
- Čistá substance čehokoli oddělená od hrubšího. Zejména se bere pro nejsubtilnější a vysoce rafinovaný prášek a někdy pro velmi čistý líh: Tak se nejvyšší rektifikovaný vinný destilát nazývá Alcohol Vini. (1706, Phillips, Alcahol nebo Alcool)
Jistě, jsou tu nerozhodní, kteří si myslí, že to mohlo být buď al-koh’l, nebo al-ghawl. Poukazují na jejich zvukovou podobnost a spekulují, že to mohlo vést k záměně obou slov při jejich transliteraci v průběhu let – což je něco, co je velmi snadné dvě rosy.