Hnutí Occupy Wall Street představuje rostoucí sbor milionů lidí, kteří jsou otráveni rostoucí ekonomickou nerovností ve Spojených státech.
Hnutí odráží frustraci lidí po celé zemi, kteří jsou zatíženi dluhy, pracují více za méně peněz a mají menší šanci se prosadit.
Přitáhlo naši národní pozornost tím, že ukazuje, že americká ekonomika dnes pro většinu Američanů nefunguje. Funguje však pro jedno procento nejbohatších, kteří ovládají dvě pětiny bohatství země a dostávají čtvrtinu všech příjmů.
Někteří lidé ve Washingtonu si myslí, že správnou reakcí na tuto ekonomickou nerovnost je dát více jednomu procentu a doufat, že se dostane na zbytek země. Podporují snižování daní pro dobře situované – a snižování výdajů na sociální zabezpečení, Medicare a Medicaid a další programy, na nichž je střední třída závislá. Chtějí omezit investice do vzdělávání, energetiky a technologií, které jsou mostem k naší budoucí prosperitě.
S tím nesouhlasíme.
Pro další důležitou veřejnou diskusi o ekonomické nerovnosti, kterou katalyzovalo hnutí Occupy, navrhujeme devět jednoduchých kroků, které mohou politici okamžitě podniknout, aby snížili nerovnost, postavili naši převrácenou ekonomiku zpět na nohy a začali obnovovat příslib amerického snu – myšlenku, že bez ohledu na to, kdo jste, pokud tvrdě pracujete a hrajete podle pravidel, můžete uspět.
Jistě, moderní ekonomika je komplikovaná bytost a všechny naše problémy nevyřeší těchto devět nápadů. Ale tato opatření zdravého rozumu, podrobně popsaná v odkazech, jsou kroky, které by Kongres mohl přijmout již dnes, aby posílil páteř ekonomiky střední třídy a připravil půdu pro lepší budoucnost pro všechny.
- Snížit zadlužení studentů a pohnat vysoké školy k odpovědnosti.
Dluh federálních studentských půjček, který se hromadí rychleji než účty za kreditní karty, dosáhne do konce letošního roku 1 bilionu dolarů. Vláda za tyto půjčky ručí, takže by měla převzít iniciativu, aby zabránila nesplácení úvěrů a pomohla dlužníkům udržet jejich dluhovou zátěž na přijatelné úrovni.
Návrh administrativy „Pay As You Earn“, který umožňuje dlužníkům omezit splátky studentských půjček na 10 % volného příjmu, je důležitým krokem, ale měl by jít dál. Tato možnost splácení v závislosti na příjmech by měla být automatickou součástí programu studentských půjček, a nikoliv malým, dobrovolným programem.
Měli bychom také pohnat vysoké školy k odpovědnosti, pokud jejich studenti běžně nesplácejí své půjčky nebo si nenacházejí smysluplnou práci. A vláda by měla vážně uvažovat o tom, že by pro neziskové a veřejné vysoké školy přijala verzi pravidla „výdělečné činnosti“, které postihuje školy, jež zatěžují studenty ohromným dluhem.
- Ulehčete drtivé dluhové břemeno hypoték.
Vlastnictví domu je již dlouho zdrojem ekonomického zabezpečení pro Američany ze střední třídy. To se však zhroutilo s kolapsem trhu s bydlením. Jeden ze čtyř majitelů domů je v současné době „pod vodou“, dluží za své domy více, než je hodnota nemovitostí.
Je obtížné refinancovat úvěr na hypotéku pod vodou, takže tito majitelé domů nemohou využít současných nízkých úrokových sazeb. Kdyby mohli, pomohlo by to jim i ekonomice jako celku, protože by se svými příjmy mohli dělat více než splácet dluh. Když bude moci více dlužníků refinancovat své hypotéky s nižšími úrokovými sazbami, bude to dobré pro spotřebitele, pro daňové poplatníky i pro ekonomiku.
Obamova administrativa by měla důrazně provést nedávno oznámené změny v programu Home Affordable Refinance Program, neboli HARP, a usnadnit tak majitelům domů pod vodou refinancování. Tím by však opatření neměla skončit. Stále existují některé zbytečné překážky pro výhodné, konkurenceschopné refinancování a federální regulační orgány by měly zajistit, aby finanční instituce čelily závažným důsledkům, pokud se na takovém refinancování nebudou aktivně podílet.
Měly by se také uskutečnit další reformy na pomoc majitelům domů, kteří se potýkají s problémy. Pro dlužníky, kteří již nemohou splácet měsíční hypoteční splátky, ale mohli by si dovolit pronajmout stejnou nemovitost, by Federální správa pro financování bydlení měla rozšířit program Fannie Mae „deed for lease“, v němž mají způsobilí majitelé domů možnost vyměnit svou hypotéku za měsíční nájemní smlouvu. Tímto způsobem zůstane více domů mimo trh s nemovitostmi určenými k prodeji a bude obsazeno, což pomůže obcím, které se potýkají s příliš velkým počtem zabavených nemovitostí. A díky pečlivě navržené možnosti „pronájmu do vlastnictví“ by někteří z těchto nových nájemníků mohli dostat možnost časem obnovit vlastní kapitál v domě prostřednictvím mírně vyšších plateb nájemného.
- Zrušit Bushovy daňové úlevy pro nejbohatší Američany.
Důkazy jsou k dispozici: Nižší daně pro nejbohatší ekonomice nepomáhají. Nafukují deficit a oslabují podporu střední třídy. V době rostoucí nerovnosti už dávno nastal čas zrušit masivní daňové škrty pro bohaté, které v minulém desetiletí schválil prezident George W. Bush a republikány ovládaný Kongres.
Prodloužení Bushových daňových škrtů pro bohaté, jak požadují konzervativci, bude jen v příštích dvou letech stát asi 90 miliard dolarů. Místo toho bychom mohli ještě více snížit daně Američanům se středními příjmy, zajistit, aby nebyli propouštěni učitelé, hasiči a policisté, obnovit rozpadající se silnice a mosty a investovat do vědy a technického výzkumu.
Kongres by měl natrvalo zavést snížené daňové sazby pro 98 procent Američanů, kteří vydělávají méně než 250 000 dolarů, a požádat nejbohatší z nás, aby platili svůj spravedlivý podíl – nechat jejich sazby vrátit na úroveň, kde byly za prezidenta Billa Clintona, kdy byla ekonomika silná.
- Omezit vládní dary korporacím a jednomu procentu nejbohatších.
Kromě ultra nízkých daňových sazeb pro nejbohatší je náš daňový zákoník v mnoha ohledech postavený na hlavu. Z mnoha největších daňových úlev neúměrně profitují bohatí. Ať už je jejich účelem podpora vlastnictví domů, spoření na důchod nebo investic, mnohé z našich daňových úlev ve výši 1 bilionu dolarů ročně poskytují největší dotace těm, kteří je potřebují nejméně.
Děje se tak proto, že odpočty a výjimky jsou cennější pro ty, kteří jsou ve vyšších daňových pásmech. Kongres by měl převrácené dotace převrátit na pravou stranu tak, aby výhody zvláštních daňových ustanovení byly pro všechny stejné. To by bylo spravedlivé.
Daňový zákoník je také napěchován daňovými výdaji ve výši asi 130 miliard dolarů ročně ve prospěch podniků nebo průmyslových odvětví. Mnohé z nich jsou neospravedlnitelným rozdáváním, například nízké daně pro manažery hedgeových fondů, dotace pro majitele firemních tryskáčů a pobídky k těžbě pro ropné společnosti, které se již těší rekordním ziskům.
Kongres by měl daňový zákoník očistit od těchto neefektivních firemních dotací.
- Požádejte Wall Street, aby přispívala k oživení střední třídy.
Nastal čas, aby Wall Street poskytla určitou úlevu daňovým poplatníkům, kteří před dvěma lety financovali její záchranu.
Proto by se Spojené státy měly připojit k ostatním zemím a uvalit velmi malou daň na obchody s akciemi, dluhopisy, deriváty a dalšími produkty Wall Street. Ročně se obchoduje s finančními nástroji za biliony dolarů, takže i malá daň by jen ve Spojených státech mohla přinést 50 miliard dolarů ročně.
Malou transakční daň by nepocítili běžní lidé, kteří „kupují a drží“ akcie jako běžné investice, ale mohla by omezit druh vysokofrekvenčního robotického obchodování, které způsobuje volatilitu trhu a prohlubuje bubliny.
Francie a Německo stojí v čele evropských snah o zavedení mezinárodní daně z finančních transakcí, kterou nedávno podpořil i zakladatel společnosti Microsoft Bill Gates. V čele tohoto úsilí by měly stát Spojené státy. Mezinárodní daň značně ztíží vyhýbání se daňovým povinnostem v odvětví, kde je povaha a místo transakce často jen otázkou změny účetnictví.
Obamova administrativa navrhla desetiletou bankovní daň nazvanou poplatek za odpovědnost za finanční krizi, kterou by platily pouze firmy s aktivy přesahujícími 50 miliard dolarů.
Ať už bude mechanismus jakýkoli, firmy v centru finanční krize, která způsobila velkou recesi, by měly být také v centru oživení střední třídy, na které Američané stále čekají.
- Regulujte banky a finanční firmy, abyste ochránili spotřebitele.
Oživující pocit, který pohání protesty 99 procent, je tento: Po finanční krizi byly velké banky zachráněny, ale střední třída zůstala pozadu. A my stále trpíme.
Proto administrativa navrhla a Kongres vytvořil Úřad pro finanční ochranu spotřebitelů: mocného hlídacího psa, který dohlíží na obyčejné lidi v jejich interakcích s velkými bankami a dalšími prodejci hypoték, kreditních karet a studentských půjček – finančních produktů, které dnes těžce doléhají na 99 procent.
Ale nyní konzervativci v Kongresu blokují hlasování o potvrzení prvního ředitele CFPB (které potřebuje, aby mohl převzít své plné pravomoci) a bojují za oslabení jeho mandátu, aby se postavil mocným finančním zájmům.
To je nehoráznost. Ekonomické potíže, kterým čelí 99 procent lidí, neustále připomínají potřebu silného policisty, který by dohlížel na zájmy spotřebitelů.
Kongres by měl okamžitě naplánovat hlasování o potvrzení a podpořit CFPB. Měl by se také bránit snahám o oslabení dalších nových regulací Wall Street obsažených v návrhu zákona o Dodd-Frankově finanční reformě.
- Chránit mzdy střední třídy.
Federální minimální mzda má po zohlednění inflace hodnotu o více než dolar na hodinu nižší než v roce 1968.
Lidé na nejnižších příčkách ekonomického žebříčku jsou v době hospodářské krize neúměrně poškozováni. Zvýšení minimální mzdy by tyto zaměstnance odměnilo za jejich tvrdou práci a pomohlo by ekonomice tím, že by se zvýšila jejich spotřeba zboží a služeb.
Pokud to není dostatečný důvod, nedávné studie ukazují, že zvýšení minimální mzdy je dobré pro lidi a dobré pro ekonomiku i v těžkých dobách. Snižuje fluktuaci, nutí zaměstnance více pracovat, podporuje pracovní školení ze strany podniků a může zvýšit poptávku po zboží a službách. A nesnižuje zaměstnanost, jak tvrdí odpůrci.
Kongres by měl zvýšit minimální mzdu.
- Dejte zaměstnancům hlas.
Klíčovým důvodem rostoucí příjmové nerovnosti je nerovnoměrné rozdělení politické moci a moci na pracovišti. Země s vysokým zastoupením odborů, jako je Švédsko, mají totiž tendenci vykazovat menší příjmovou nerovnost. Ve Spojených státech zaměstnavatelé používají stále bezohlednější taktiku, aby vytlačili odbory z pracovišť. Mezitím pracovní zákony nedokázaly držet krok a ve skutečnosti byly oslabeny.
Výsledek je pro 99 procent lidí zničující. Podíl amerického národního důchodu, který připadá na střední třídu, se neustále snižuje s tím, jak klesá procento obyvatelstva v odborech. Současně prudce vzrostl podíl horního 1 procenta na národním příjmu.
Kongres by měl schválit zákon o svobodné volbě zaměstnanců, který by chránil právo zaměstnanců na vstup do odborů a ztížil by managementu vyhrožování organizováním zaměstnanců
- Pomozte Američanům vrátit se do práce.
Pro 99 procent lidí neexistuje naléhavější problém než nedostatek pracovních míst. Není to jen problém 14 milionů nezaměstnaných. Nedostatek poptávky po pracovní síle udržuje mzdy na nízké úrovni, zatímco kupní sílu těchto stagnujících mezd snižují rostoucí ceny. Proto by měl Kongres schválit prezidentův zákon American Jobs Act, a to buď v plném rozsahu, nebo po částech. Je to to nejmenší, co může udělat.
Návrh zákona představený v září vytvoří až 2 miliony nových pracovních míst v USA tím, že dá lidem práci při opravě infrastruktury země, sníží daně, aby povzbudil spotřebitelské výdaje a najímání nových zaměstnanců, a zabrání propuštění až 280 000 učitelů.
Zabrání také tomu, aby více než 2 miliony lidí bez práce přišly o své pojištění v nezaměstnanosti tím, že udělá to, co Kongres vždy dělal v období vysoké nezaměstnanosti: prodlouží dávky dlouhodobě nezaměstnaným. A neprodloužení dávek by mohlo vést ke ztrátě téměř milionu dalších pracovních míst.
Znakem zdravé ekonomiky je blahobyt všech rodin, nejen zisky firem a rostoucí burza. Dnešní americká ekonomika nefunguje pro většinu Američanů, a proto lidé po celé zemi požadují pozornost – a odpovědi.
Těchto devět opatření není všelékem na to, co nás trápí, ale do značné míry přispějí k tomu, aby ekonomika opět fungovala pro většinu Američanů, nejen pro privilegované.
A pomohou obnovit příslib amerického snu:
Michael Ettlinger je viceprezidentem pro hospodářskou politiku a Gadi Dechter je zástupcem ředitele pro vládní reformy ve společnosti American Progress.
Viz také:
- Video: Gadi Dechter: Proti čemu bojuje 99 procent
- Oprávněné stížnosti ostatních 99 procent
- Moc pro lidi od Kate Gordonové