V minulých staletích bylo zaznamenáno mnoho případů předčasného pohřbu, přičemž nejstarší známá zpráva pochází z roku 1300, kdy se Dunsovi Scotovi, jednomu z nejvýznamnějších filosofů-teologů vrcholného středověku, podařilo vyprostit z hrobu poté, co byl omylem prohlášen za mrtvého a pohřben.
V průběhu let byla zavedena různá preventivní opatření – například zvony, zařízení podobná periskopům poskytujícím vzduch, různá lana a signální praporky. Přesto, i když k předčasnému pohřbení v mnoha případech skutečně došlo, samotný strach dal vzniknout mnoha lidovým vyprávěním a městským legendám.
Ilustrace k povídce Edgara Allana Poea „Předčasný pohřeb“ od Harryho Clarka (1889-1931), vydaná v roce 1919.
V knize Pohřben zaživa:
Podle této studie vám předkládaný seznam nabízí pohled na čtyři v dobré víře pravdivé příběhy „živých mrtvých“, které se odehrály v 19. a 20. století.
Německý švec
Obrázek Antoina Wiertze o muži pohřbeném zaživa.
Na začátku seznamu je příběh, který se odehrál v roce 1822 v Německu a týkal se čtyřicetiletého ševce, jehož rodina nahlásila jako mrtvého. Od samého počátku pohřbu se zdálo, že něco není v pořádku, protože zprávy uvádějí, že muž, přestože byl nehybný, nevykazoval žádné jiné známky smrti.
Údajná mrtvola neuvolňovala žádný zápach ani nebyla ztuhlá.
Přesto obřad pokračoval podle plánu. Když však byla na hrob naházena poslední lopata hlíny, ozvalo se hlasité klepání – nepochybně přicházelo z podzemí.
Pohřben zaživa, lept od Jana Luykena.
Hrobník rychle vykopal rakev, jen aby našel ševce, nehybného jako předtím, jen s rukama nataženýma vzhůru.
Lékař, který dorazil na místo, zkontroloval životní funkce, včetně podřezání jedné ze ševcových žil, z níž vytryskla krev. Zdálo se, že muž není ani mrtvý, ani živý. Tři dny probíhaly pokusy o oživení ševce, poté byl nakonec uložen k věčnému odpočinku.
Essie Dunbar
Vandalská socha anděla z počátku 20. století přišla o hlavu.
Ačkoli švec plul někde mezi životem a smrtí, aby nakonec padl do spárů smrtky, příběh Essie Dunbarové byl vskutku šťastný.
V roce 1915 v Jižní Karolíně postihl ženu jménem Essie epileptický záchvat, který si zřejmě vyžádal její život. Nebo to tak alespoň vypadalo. Její bezvládné tělo mělo být pohřbeno následující den v naději, že její sestra, která žila mimo město, stihne na pohřeb dorazit.
Malba skotského pohřbu z 19. století.
Na hřbitov se však včas nedostala a Essie byla pohřbena bez její přítomnosti. Zlomená žalem se dožadovala otevření hrobu, aby mohla svou zesnulou sestru naposledy spatřit.
Když hrob otevřeli, naskytl se jí stejně biblický pohled jako v příběhu o Lazarovi – Essie Dunbarová byla živá a zdravá, a dokonce se usmívala, protože díky sestřině lásce unikla osudu pohřbení zaživa. Žila ještě 47 let, což je jeden z hlavních důvodů, proč byl tento příběh dobře zdokumentován studiemi i médii.
Philomele Jonetre
Na starém strašidelném hřbitově za mlhavé noci straší.
Zatímco Essie Dunbarová se dočkala a její fingovaná smrt se stala příběhem v novinách, Philomele Jonetreovou potkal podobný osud jako bezejmenného ševce. Tato Francouzka, která byla narychlo pohřbena poté, co byla prohlášena za mrtvou v důsledku cholery, byla uložena pod zem pouhých 16 hodin po své údajné smrti.
Hrobník si opět jako první všiml něčeho zvláštního, co se týkalo čerstvého hrobu – zpod země se ozývalo bušení a docela silný křik.
Malba pohřbu
Hrob byl znovu vykopán a pod nos ženy byla položena zapálená svíčka, aby se zjistily známky dýchání. Přestože nebyly patrné žádné známky Jonetřina dýchání, zdálo se, že její srdce bije. Také její víčka sebou škubala a svaly se jí stahovaly.
Zdálo se však, že to byl jen záchvat, po kterém se její duše zcela rozloučila s tělem. Následujícího dne byla opět prohlášena za mrtvou a podruhé pohřbena do stejné jámy.
Angelo Hays
Hrobové kameny na malém venkovském hřbitově.
Dalším případem pocházejícím z Francie, který se objevuje v Bondesonově knize, je příběh devatenáctiletého muže, který v roce 1937 utrpěl strašlivou nehodu na motocyklu. Nehoda, která si podle všeho vyžádala jeho život, také zcela znetvořila jeho obličej.
Následky byly tak děsivé, že ho nesměli vidět ani jeho rodiče.
Protože bylo zjištěno, že Angelo nemá puls, byl uložen do márnice a o tři dny později pohřben. Jak však asi tušíte, tím to neskončilo.
Pojišťovna zahájila vyšetřování týkající se Haysovy nehody a pouhé dva dny po pohřbu přistoupila k exhumaci těla, aby získala důkazy důležité pro případ.
K překvapení všech bylo tělo stále teplé a nejevilo žádné známky rozkladu. Později se dospělo k závěru, že Angelo upadl do hlubokého kómatu, které snížilo potřebu kyslíku v jeho těle a udržovalo ho po celou dobu při životě.
Přesto jeho život visel na vlásku. Po dlouhém období rehabilitace a několika operacích se jeho zdraví zázračně obnovilo a on pokračoval v životě jako muž, který přemohl smrt. Lidé se sjížděli zdaleka, aby si s Angelem o jeho zážitcích popovídali, protože věřili, že tento muž má vědomosti o životě po smrti.
Přečtěte si další příběh od nás: V 70. letech 20. století se Angelo zaměřil na vymyšlení rakve, která by umožnila lidem, kteří byli předčasně pohřbeni, přežít dostatečně dlouho, aby mohli být zachráněni. Rakev měla vlastnosti, které z ní dělaly funkční podzemní byt pro jednoho člověka, obsahovala silné čalounění, toaletu, přihrádku na jídlo a dokonce i knihovnu.