V době, kdy Ford vyráběl pickupy generace 1973-79, byl v USA dvakrát nedostatek pohonných hmot způsobený OPEC, takže prioritou u všech nových pickupů pro rok 1980 byla úspora paliva. Jako první v oboru zohlednili v designu nižší hmotnost spolu s aerodynamikou. Přestože se stále jednalo o plnohodnotné nákladní vozy, byly zeštíhleny a jejich karoserie obsahovala tenčí rozměry oceli a skla. Vznikl tak učený, elegantně stylizovaný nákladní vůz, který s postupem času získal vzhled, který dobře stárne. Zatímco většina motorů předchozí generace pokračovala od roku 1979 do roku 1980, větší osmiválce se přesunuly do objemově těžších modelů F-250 a F-350. Volitelné pakety SuperCab a výbavové stupně také pokračovaly v nezměněné podobě z dřívějška – v rozpětí od holého Customu až po luxusní Lariat.
Pro rok 1981 přibyl do modelů F-100 volitelný osmiválec 4,2 litru. Novinkou ve vozech F-100 až F-250 vybavených motorem 302 V-8 byla také volitelná čtyřstupňová automatická převodovka s přeřazováním. První stylistické změny byly zavedeny pro rok 1982. Písmena „FORD“ na kapotě ustoupila mírně přepracované mřížce chladiče s firemním modrým oválným logem uprostřed. Promíchány byly také výbavové linie, které nyní přecházely z Lariat XLT, XL, XLS na Standard – z nóbl na strohé.
Rok 1983 byl pro řadu F významný. Motor 4,2 V-8 se ukázal jako nedostatečně výkonný, a to i v modelu F-100 s pohonem pouze dvou kol, takže jeho výroba byla ukončena. Co se týče modelu F-100, byl to jeho poslední rok, protože prodeje modelu F-150 se výrazně zvýšily a ve srovnání s modely F-250 a F-350 představovaly jednotnější modelovou řadu. Pro tyto dva modely byl v tomto roce nejdůležitějším představením vznětový motor V-8 o objemu 6,9 litru. Tento motor, vyráběný společností International Harvester zpočátku výhradně pro Ford, se vyvinul ve velmi úspěšný 7,3litrový motor Power Stroke. V této generaci byla konečně k dispozici čtyřdveřová kabina pro posádku u modelu F-350.
Výkonnost se v roce 1984 vracela, protože novou volitelnou výbavou byla verze motoru Windsor V-8 s výkonem 351 H.O. V roce 1984 se v nabídce objevily i další motory. Úrovně výbavy byly opět sníženy na tři, přičemž verze XLS byla vypuštěna. Rok 1985 přinesl elektronické vstřikování paliva pro motor 302 (nyní nazývaný 5,0 l). Rok 1986 byl posledním rokem karburátorových motorů pro všechny nákladní vozy Ford. Byl to také poslední rok, kdy měla řada F hranaté otvory podběhů kol, protože restyle 1987 zavedl zaoblené podběhy kol.