Jednalo se o jedno z prvních rozhodnutí britského parlamentu, které skutečně podpořilo pašování organizátorů v koloniích Nové Anglie. Současně podpořilo korupci mezi celními úředníky. Aby vláda potlačila koloniální obchod s jinými zeměmi než Británií, zejména s Francií, vytvořila nový na zahraniční melasu.
Zákon o melase z roku 1733 přijal britský parlament na 13 kolonií v Americe s cílem chránit své cukrové plantáže v Západní Indii. Cílem tohoto zákona nebylo zvýšit příjmy, ale byl součástí tehdejší anglické obchodní politiky a pokračováním zákonů o plavbě. Kolonie, zejména Nová Anglie, dovážely melasu ve velkém množství a vyráběly z ní rum, který se pak vyvážel do ostatních kolonií; šlo o velmi výnosný a prosperující obchod. Kolonie v Nové Anglii dovážely melasu nejen z Jamajky a Barbadosu, ale také z jiných než britských plantáží, například ze Santo Dominga a Martiniku, kolonií Španělska a Francie. Britové argumentovali tím, že jejich kolonie v Západní Indii produkují dostatečné množství pro zásobování svých kolonií.
Plantáže cukrové třtiny v Západní Indii pro výrobu třtiny na cukr a melasu
Britští pěstitelé cukrové třtiny nemohli úspěšně konkurovat úrodnější půdě francouzských a španělských kolonií v Západní Indii. Místo spravedlivého obchodu chtěli britští výrobci chránit svůj trh a lobbovali v parlamentu za zavedení daně na zahraniční melasu. Dne 25. prosince 1733 vstoupil v platnost zákon o melase, který uvalil na melasu dováženou z nebritských kolonií clo ve výši 6 d za galon.
Výrobci rumu se obávali, že dodávky melasy a její vyšší cena ovlivní jejich výrobní kapacity, a tím ztratí podíl na již tak konkurenčním trhu. Pokud by bylo clo zaplaceno, činilo by 100 % jeho hodnoty. Koloniální obchodníci tento zákon obcházeli pašováním melasy z francouzských a španělských kolonií za nižší cenu. Obvyklý úplatek za proclení v New Yorku a Massachusetts činil půl penny za galon, tento obchod prosperoval po mnoho let, přesto jej britské úřady vážněji nevymáhaly.
Zákon v prvním roce vybral 330 liber šterlinků, v letech 1738-1741 klesl na 76 liber ročně, což bylo mnohem méně než náklady na jeho správu.
V roce 1763 navrhl Charles Townshend, tehdejší prezident Board and Trade, využít zákon k získání příjmů z kolonií. Stanovil snížit sazbu daně z 6d na 2d za galon melasy. Účelem bylo přimět obchodníky, aby místo pašování platili nižší daň, a vymáhat její výběr pomocí Hovering Act z roku 1763. Následujícího roku byl zákon o melase nahrazen zákonem o cukru, který stanovil daň na 3 d.
.