Špatný internet ve velkém městě

Už šest měsíců je život mé čistírny mizerný.

Malá firma Jerri’s („Cleaning the Village Since 1964!“) v Greenwich Village se už léta spoléhá na internetové připojení DSL od společnosti Verizon. DSL je verze vytáčeného připojení v naší době. Má nesnesitelně nízkou kapacitu: Dialup funguje tak, že rozděluje frekvence na měděné telefonní lince, takže přenos informací je pomalý. Kvůli problémům s kabeláží vedoucí do budovy byl přístup k internetu v Jerri sporadický – často znemožňoval přístup k účtům zákazníků.

New York měl být vzorem toho, jak by moderní město mohlo spustit vysokorychlostní internet pro své obyvatele. Když Bloombergova starostenská administrativa v roce 2008 znovu podepsala smlouvu se společností Verizon, požadovala, aby společnost propojila všechny obytné budovy svou optickou službou FiOS. Tato dohoda byla v tisku vyhlášena jako způsob, jak nastartovat konkurenci – přítomnost optického produktu společnosti Verizon by ukončila místní monopol společnosti Time Warner Cable, nyní Spectrum, která poskytuje přístup k internetu prostřednictvím jiného, méně kapacitního vedení, tzv. hybridního opticko-koaxiálního. Kabelový přístup k internetu dominuje ve většině měst, ale často ztrácí podíl na trhu ve prospěch cenově výhodnějších nabídek optického připojení.

Město věřilo, že nová dohoda přinese velké změny: Každý obyvatel by si mohl vybrat mezi optickými vlákny a kabelovou televizí. Verizon zase slíbil, že práci dokončí do konce roku 2014, a uvedl, že přítomnost jeho optické sítě sníží ceny, „podpoří inovace a zlepší kvalitu služeb poskytovaných obyvatelům města“. To se nestalo.

Až v hlavním městě amerického obchodu často nejsou k dispozici konkurenční možnosti. Jerri’s je jen jeden podnik, ale jeho potíže ukazují hrozný stav vysokorychlostního přístupu k internetu v New Yorku. Potíž je v tom, že newyorská vláda má zákonnou moc nad službami kabelové televize pro domácnosti, nikoliv pro podniky. A dohoda ponechala společnosti Verizon spoustu mezer. Na začátku loňského roku společnost Verizon uvedla, že FiOS je „dostupný“ pro „téměř sedm milionů domácností a podniků ve větším New Yorku“. Ale Verizon si může vybírat, které podniky mají na FiOS nárok, což znamená, že malé a střední podniky, jako je Jerri’s, mohou být vynechány.

Nedá se říct, jak častý je tento problém v celém městě; Verizon nic nezveřejňuje. Audit města z roku 2015 ukázal, že nejméně čtvrtina obytných bloků ve městě nemá službu FiOS. Asi třetina obyvatel Bronxu a více než 60 % Newyorčanů bez středoškolského vzdělání nemá doma drát. Podle údajů města nemá každý pátý Newyorčan doma přístup k internetu a u lidí žijících pod hranicí chudoby se toto číslo zvyšuje na každého třetího. Služby společnosti Spectrum jsou sice „dostupné“ pro všechna tato obydlí, ale ceny účtované za tuto komunální službu jsou pro mnoho Newyorčanů fakticky nedostupné.

Město New York nyní zažalovalo Verizon kvůli tomu, že společnost nezapojila FiOS do všech obytných budov ve městě. Verizon tvrdí, že franšízová smlouva mu pouze ukládá povinnost přivést optické vlákno na křižovatku v blízkosti konkrétní adresy, a nikoliv do středu bloku, kde se tato adresa nachází. Společnost poukazuje na vlastníky budov jako na hlavní překážky – tvrdí, že město jí nepomohlo dostat její služby do budov.

But New York City’s connectivity woes hold a lesson for other municipalities: Města musí vybudovat vlastní „temné“ (pasivní) optické sítě nebo na ně dohlížet, aby zajistila všem prvotřídní a levný přístup k datům. (Město New York požádalo o dobré nápady zaměřené na zlepšení všeobecného vysokorychlostního přístupu k internetu a tento nápad by měl být jedním z těch, které se zvažují). Tam, kde města kontrolují prázdnou pouliční síť optických vláken dosahující do každé budovy, mohou na trhu prosadit konkurenci, nízké ceny a špičkové zákaznické služby. V opačném případě budou vaše podniky i obyvatelé lapat po dechu.

New York City by dnes mohl být ve zcela jiné situaci, kdyby tito Bloombergovi úředníci požadovali městem kontrolovanou optickou síť. Vytvoření neutrální, neosvětlené sítě „poslední míle“, která by dosáhla do každé budovy ve městě, podobně jako pouliční síť, by městu umožnilo zajistit přístup k optickým vláknům pro všechny. Mohl to být podnik, který by vydělával peníze: Město by mohlo pronajmout přístup k této síti řadě konkurenčních maloobchodních poskytovatelů, jak o tom uvažuje San Francisco. To by podnítilo konkurenci a snížilo ceny pro všechny téměř milion podniků v New Yorku, nejen pro jednorázové nablýskané inkubátory virtuální reality v Silicon Alley, na které se v současnosti zaměřují tiskové zprávy společnosti Verizon. Každý podnik potřebuje příležitosti, které mu umožňuje skvělý, symetrický a levný přístup k internetu.

Když města nevykonávají kontrolu nebo dohled nad základní infrastrukturou, jako jsou silnice, mosty, elektřina nebo nyní přístup k optickým vláknům, mohou zůstat u jakýchkoli služeb, které se rozhodne poskytovat soukromý trh. To má závažné důsledky. Pro více společností nemá smysl vynakládat vysoké počáteční náklady na instalaci kabelů na konkrétní adresy, takže trhy budou nevyhnutelně rozděleny mezi místní monopoly. A společnosti si budou vybírat nejlukrativnější oblasti, které budou obsluhovat, a vynechají chudší domácnosti nebo menší podniky. Města tak skončí s drahými a nekonkurenčními službami, které jsou výhodné pro společnosti, které je prodávají, ale ne pro veřejné hodnoty a celkový hospodářský růst.

Nejde o to, že by Verizon nebyl schopen takovou síť vybudovat. Časy jsou pro telekomunikačního giganta dobré. Daňové škrty Trumpovy administrativy snížily jeho daňovou sazbu z 35 % na 21 %, což zvýší volný peněžní tok společnosti za rok 2018 o 3,5 až 4 miliardy dolarů. To je ohromné množství peněz. Společnost Verizon velkoryse oznámila, že každému svému zaměstnanci na plný úvazek rozdá 50 akcií (celková hodnota k 1. únoru: asi 2 700 dolarů), což je gesto podobné tradici Johna D. Rockefellera, který házel desetníky přes bok svého cestovního vozu čekajícím davům.

Verizon samozřejmě může svůj daňový nečekaný zisk využít, jak se rozhodne; společnost pravděpodobně splatí dluh, odkoupí své akcie, aby zvýšila jejich hodnotu, a posílí své dividendy. Nebo možná koupí nějakou jinou společnost. Společnost však nemá žádnou povinnost využít své bohatství ke zlepšení svých služeb – a to je problém.

Zdaleka lepší cestou je, aby města nesla počáteční náklady na vybudování infrastruktury, která umožní, aby se velkoobchodní optické připojení dostalo na každou adresu, a pak tento přístup pronajala řadě konkurentů. Výsledek: levné datové služby světové úrovně pro každého. Jerriho příběh nakonec ukazuje, že hustě obydlené městské čtvrti čelí stejným problémům jako venkovské oblasti:

Digitální města

• Je důvod být skeptický k plánu Saúdské Arábie vybudovat „město budoucnosti“.
• Lyžařská střediska jsou ve skutečnosti jedny z nejchytřejších měst v okolí.
• Alphabet ve své snaze proměnit Toronto tvrdí, že se snaží pouze pomoci. Místní samosprávy by tomu neměly věřit.

Foto: WIRED/Getty Images

.