2021 Offseason Outlook: Atlanta Falcons

Unsere Vorstellung davon, wie ein NFL-Team nach einer schlechten Saison seine interne Checkliste durchgehen sollte, ist wahrscheinlich gleichzeitig viel zu optimistisch und nicht optimistisch genug. Es gibt einige Besitzer, die ihre Organisationen in Selbstzufriedenheit versinken lassen. Einige, die sich mit dem Vertrauten wohler fühlen. Andere, die alles in die Luft jagen, weil irgendein mittelmäßiger ehemaliger Quarterback auf ESPN ihnen das geraten hat. Ewig gute Teams haben dieses Problem normalerweise nicht, denn sie sind gut in der Selbstanalyse. Natürlich werden manche Teams für eine Weile gut und verlieren dann die Fähigkeit, das zu tun.

Deshalb sind wir hier. Für jedes Team, das aus den Playoffs ausscheidet, werden wir einen 10-teiligen Fragebogen beantworten, in dem es darum geht, wo es steht, wohin es geht und wie man die Löcher auf dem Weg dorthin schließen kann. Einige Projekte werden größer sein als andere.

Was uns zu den Falcons bringt, die Head Coach Dan Quinn nach sechs Jahren und einer Bilanz von 43-42 entlassen haben. Ein lustiger Fakt: Quinn ist der zweite Cheftrainer der Falcons in Folge, der entlassen wurde, nachdem er während seiner Amtszeit eine positive Bilanz vorweisen konnte (Mike Smith, 66-46). General Manager Thomas Dimitroff wurde ebenfalls entlassen und hat sich laut einem ESPN-Bericht bereits für den Posten des General Managers bei den Lions beworben.

Weitere Ausblicke auf die Offseason: Bengals, Chargers, Jaguars, Jets, Texans.

1. Was ist in diesem Jahr richtig gelaufen?

Die Falcons haben sich unter Interims-Headcoach Raheem Morris von einem 0:5-Start zurückgekämpft, der sich mit Sicherheit erneut als Kandidat für den Headcoach-Pool empfohlen hat. Matt Ryan steuert immer noch eine Top-Sechs-Pass-Offensive. Die Falcons liegen bei der Anzahl der Drives, die mit einem Score enden, an sechster Stelle in der Liga. Dank einer überragenden Saison von Grady Jarrett waren sie auch im Laufspiel solide. Das ist das Problem bei den Falcons – und das gilt nun schon seit Jahren – es gibt eine Menge Talent im Kader. Jarrett hatte eine großartige Saison. Deion Jones hatte eine weitere großartige Saison. Mykal Walker, der 2020 in die vierte Runde kommt, hat die beste Deckungsnote aller qualifizierten NFL-Linebacker. A.J. Terrell könnte am Ende der beste der vier Cornerbacks sein, die dieses Jahr in der ersten Runde ausgewählt wurden. Der Punkt ist, dass dieser Job sehr begehrt sein wird und der Schrank nicht so leer ist wie in New York oder Detroit.

2. Was ist dieses Jahr schief gelaufen?

Die Falcons waren nie in der Lage, sich von der emotionalen Last zweier theatralisch verspielter Führungen zu erholen. Das war eine unglückliche Fortsetzung der Ära Dan Quinn, in der ein Spiel wie das gegen die Cowboys, das laut ESPN-Metrik eine Siegwahrscheinlichkeit von 99,9 % hatte, allzu oft in den letzten Sekunden verloren ging. In vielerlei Hinsicht sind sie eine weniger talentierte Version der Chargers, bei denen eine Kombination aus Verletzungen und chaotischen Pannen im Spiel eine Saison bestimmt, die eigentlich mit einem Playoff-Platz enden sollte.

3. Die große Frage dieser Offseason

Wer wird dieses Footballteam trainieren, wer wird der General Manager sein und was sind die langfristigen Pläne für Matt Ryan und Julio Jones?

4. Trainer/GM Ausblick

Ich denke, Eric Bieniemy sieht gut aus in Rot und Schwarz. Vieles wird vom neuen General Manager des Teams abhängen und davon, wohin die Suche führen wird. Ich behaupte, vielleicht erfolglos, dass Dimitroff in einer Liga, in der die Trefferquote der GMs bei Draft Picks sehr unregelmäßig ist, ziemlich gute Arbeit geleistet hat, was die Auswahl von Spielern angeht – vor allem von denen in den späteren Runden, die am Ende wichtige Beiträge geleistet haben. Der nächste Trainer und der nächste GM betreten eine der spielerfreundlichsten Umgebungen der Liga, was eine Herausforderung sein könnte, wenn sich der Umgang mit den Spielern drastisch ändert.

Wir haben gesehen, wie elektrisch diese Offense mit einem großartigen Koordinator wie Kyle Shanahan sein kann. Wir haben gesehen, wie effektiv sie mit einem blasierten Offensivkoordinator sein kann. Wenn ich Arthur Blank wäre, würde jemand wie Bieniemy, Arthur Smith (der einen lustigen Ableger der Shanahan-Offense in Tennessee perfektioniert hat), Mike McDaniel in San Francisco oder Tony Elliott von Clemson viel Sinn machen.

5. Wichtige freie Spieler

– Younghoe Koo, Kicker
– Alex Mack, Center
– Todd Gurley, Running Back
– Keanu Neal, Safety
– Blidi Wreh-Wilson, Cornerback
– Charles Harris, Outside Linebacker
– Damontae Kazee, Safety
– Darqueze Dennard, Cornerback

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6. oberste Priorität

Außerhalb des Trainers und des General Managers müssen die Falcons einen Weg finden, sich von einigen der massiv spielerfreundlichen Verträge zu lösen, die sie belasten. Selbst wenn sie einen Neuanfang wagen und Matt Ryan oder Julio Jones verkaufen wollten, um Draft-Kapital zu gewinnen, würde dies aufgrund des toten Geldes, das sie auf sich nehmen müssten, finanziell wenig Sinn machen. Dieses Team braucht Luft zum Atmen, auch wenn es sich im nächsten Jahr mit einem einfallsreicheren Trainerstab schnell wieder erholen kann. Niemand würde den Falcons einen Vorwurf machen, wenn sie dieses Zeitfenster so weit wie möglich ausreizen würden, aber sie müssen anfangen, für das Leben nach Jones und Ryan zu planen.

7. Positionen des Bedarfs

Center, Defensive Line, Safety, Backup Quarterback, Kicker, Cornerback, Edge.

8. vernünftiger Plan, um sie zu beheben

Wie wir oben beschrieben haben, gibt es viele fähige Offensive Coordinators, die bereit sind, zum Head Coach aufzusteigen, und die mit diesem Team im ersten Jahr neun oder 10 Siege einfahren können. Ich denke nicht, dass das eine unrealistische Erwartung ist. Aber wollen die Falcons vernünftig sein und erkennen, dass sie auf der Grenze zwischen dem Team, das sie jetzt sind, und dem Team, das sie in zwei oder drei Jahren sein wollen, wandeln? Die Falcons wollten weder Jones noch Ryan vor Ablauf der Trade-Deadline verpflichten, um dem neuen Personalchef die Möglichkeit zu geben, diese Entscheidungen zu treffen. Es scheint also, dass Atlanta weiter in diese Richtung rudern wird.

9. Außergewöhnliche Idee, um das Problem zu lösen

Finden Sie ein Team, das große Teile von Jones‘ und Ryans Gehältern übernimmt, tauschen Sie sie gegen Draft-Kapital ein, sitzen Sie das verbleibende Jahr aus, in dem Tom Brady in ihrer Division spielt (und was auch immer von New Orleans‘ erstklassigem Kader übrig ist) und beginnen Sie einen vollständigen und methodischen Neuaufbau. Ich bin mir nicht sicher, ob dies gerechtfertigt ist, aber es wäre die Art von radikalem Wandel, die für Atlanta attraktiv erscheinen könnte, nachdem man sich so lange auf dieselbe kleine Gruppe von Starspielern verlassen hat. Atlanta ist ein Team, das sich lange genug im Wettbewerb befand (oder aggressiv versucht hat, diesen Wettbewerb neu zu starten), so dass es entweder spät in den Runden ausgewählt wurde oder Kapital opfern musste, um aufzusteigen. Da es nach der Entlassung von Dimitroff keine personellen Garantien gibt, ist es vielleicht nicht der schlechteste Weg, mehr Picks zu erhalten.

10. Das nächste Mal werden wir sie realistischerweise in den Playoffs sehen

2021. Das Schöne an der NFC South ist, dass die beiden Top-Anwärter ausgereizt sind. Die Buccaneers und die Saints haben ein so kleines Zeitfenster, um zu konkurrieren und zu gewinnen, bis Teams, die das lange Spiel spielen (man denke nur an Carolina im Moment), die Führung übernehmen können. Es gibt keinen Grund zu glauben, dass Atlanta nicht noch einen Lauf hinlegen kann.