Der Stapellauf markiert sozusagen die Geburt eines Schiffes, und im Laufe der Geschichte haben die Menschen Stapellaufzeremonien abgehalten, zum Teil um Glück und Sicherheit für jedes neue Schiff zu erbitten.
KanadaEdit
In Kanada führen die Ureinwohner Zeremonien beim Stapellauf von Schiffen zusammen mit anderen Methoden des Stapellaufs durch.
FrankreichBearbeiten
Französische Schiffstaufen und -taufen im 18. und frühen 19. Jahrhundert wurden von einzigartigen Riten begleitet, die Heirats- und Taufzeremonien sehr ähnlich waren. Ein Taufpate für das neue Schiff überreichte einer Taufpatin einen Blumenstrauß, während beide den Namen des Schiffes sagten. Es wurde keine Flasche zerbrochen, sondern ein Priester sprach den Namen des Schiffes aus und segnete es mit Weihwasser.
IndienBearbeiten
In Indien werden Schiffe seit jeher mit einer Puja-Zeremonie zu Wasser gelassen, bei der das Schiff einem Hindu-Gott oder einer Hindu-Göttin gewidmet und um Segen für das Schiff und seine Seeleute gebeten wird. Früher führten Hindu-Priester die Puja-Zeremonie beim Stapellauf durch. Im 20. Jahrhundert werden Schiffe mit einer Dame zu Wasser gelassen, die eine Kokosnuss am Bug des Schiffes zerschlägt, worauf manchmal eine kleine Puja folgt.
JapanEdit
Japanische Schiffstaufen enthalten Silberäxte, die Glück bringen und das Böse verscheuchen sollen. Japanische Schiffsbauer lassen traditionell für jedes neue Schiff eine spezielle Axt anfertigen, die sie nach der Stapellaufzeremonie dem Schiffseigner als Erinnerungsgeschenk überreichen. Die Axt wird verwendet, um das Seil zu durchtrennen, das das Schiff an den Ort bindet, an dem es gebaut wurde.
Vereinigtes KönigreichBearbeiten
Sponsoren britischer Kriegsschiffe waren in der Regel Mitglieder der königlichen Familie, hohe Marineoffiziere oder Beamte der Admiralität. Im Laufe des neunzehnten Jahrhunderts wurden auch einige Zivilisten eingeladen, Patenschaften für Schiffe der Royal Navy zu übernehmen, und zum ersten Mal wurden auch Frauen zu Paten. Im Jahr 1875 führte Prinzessin Alexandra, die Frau des Prinzen von Wales, bei der Taufe des Schlachtschiffs Alexandra einen anglikanischen Chorgesang ein. Der Brauch setzt sich mit dem Singen des Psalms 107 fort, der für Seeleute eine besondere Bedeutung hat:
Die mit Schiffen aufs Meer fahren,
die auf großen Wassern Handel treiben,
die sehen die Werke des Herrn und seine Wunder in der Tiefe.
Im Jahr 1969 benannte Königin Elisabeth II. den Ozeandampfer RMS Queen Elizabeth 2 nach sich selbst, anstelle des älteren Schiffes RMS Queen Elizabeth, indem sie sagte: „Ich nenne dieses Schiff Queen Elizabeth die Zweite. Möge Gott sie und alle, die auf ihr fahren, segnen.“ Am 4. Juli 2014 taufte die Königin den neuen Flugzeugträger der Royal Navy HMS Queen Elizabeth mit einer Flasche schottischen Single Malt Whisky aus der Brennerei Bowmore auf der Insel Islay statt mit Champagner, da das Schiff in Schottland gebaut und vom Stapel gelassen worden war. Auch die Duchess of Rothesay ließ die HMS Prince of Wales vom Stapel laufen, indem sie einen Hebel betätigte, der eine Flasche Single Malt Scotch Whisky an der Seite des Schiffes zerschmetterte.
Werftephemera sind eine ergiebige Quelle für Details zu einem Stapellauf, und oft handelte es sich um Material, das für das damalige Publikum produziert und dann weggeworfen wurde. Die Tyne & Wear Archives & Museums besitzen viele dieser Gegenstände aus den Werften von Tyne und Wear. Einige können in Commons besichtigt werden. Das in diesem Artikel wiedergegebene Stück für Eidsvold aus dem Jahr 1900 listet eine Frau auf, die den Stapellauf durchführt.
Vereinigte StaatenBearbeiten
Zeremonielle Praktiken für die Taufe und den Stapellauf von Schiffen in den Vereinigten Staaten haben ihre Wurzeln in Europa. Es gibt nicht viele Beschreibungen für den Stapellauf von Marineschiffen aus dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg, aber eine lokale Zeitung berichtete ausführlich über den Stapellauf der Kontinentalfregatte Raleigh in Portsmouth, New Hampshire, im Mai 1776:
Am Dienstag, dem 21. Inst. wurde die Kontinentalfregatte mit zweiunddreißig Kanonen, die an diesem Ort gebaut wurde… unter dem Beifall von vielen tausend Zuschauern zu Wasser gelassen. Sie wird von allen Richtern, die sie gesehen haben, als eines der vollkommensten Schiffe angesehen, die je in Amerika gebaut wurden. Der unermüdliche Fleiß und die Sorgfalt der drei Baumeister … und die gute Ordnung und der Fleiß der Zimmerleute verdienen besondere Erwähnung; es gab kaum einen Fall, in dem jemand im Alkohol war, oder irgendeine Unstimmigkeit unter den Männern in der Werft während der Zeit des Baus, jeder Mann strengte sich mit Freude bis zum Äußersten an: und obwohl die größte Sorgfalt darauf verwandt wurde, nur das beste Holz zu verwenden und die Arbeit meisterhaft auszuführen, überstieg die gesamte Zeit vom Aufrichten bis zum Stapellauf nicht mehr als sechzig Arbeitstage, und was einen höchst erfreulichen Anblick bot (was sich in den Gesichtern der Zuschauer widerspiegelte), war diese edle Fähre in weniger als sechs Minuten nach dem Auslaufen vollständig an ihrem Anker im Hauptkanal, ohne den geringsten Schaden; und was wirklich bemerkenswert ist, nicht eine einzige Person traf mit dem geringsten Unfall beim Stapellauf, obwohl fast fünfhundert Männer in und um sie herum beschäftigt waren, als sie loslief.
Es war üblich, dass die Erbauer einen Stapellauf feierten. Die Behörden von Rhode Island wurden beauftragt, den Bau der Fregatten Warren und Providence zu beaufsichtigen. Sie bewilligten dem Baumeister jeder Werft die Summe von fünfzig Dollar, „die für die Unterhaltung der Zimmerleute, die an den Schiffen arbeiteten, ausgegeben werden sollten.“ Fünf Pfund wurden für Limettensaft für die Stapellauffeierlichkeiten der Fregatte Delaware in Philadelphia, Pennsylvania, ausgegeben, was darauf schließen lässt, dass die „Unterhaltung“ einen starken Punsch mit Limettensaft als Zutat beinhaltete.
Es gibt keinen Hinweis auf die Taufe eines Schiffes der Continental Navy während der Amerikanischen Revolution. Die ersten Schiffe der Continental Navy waren Alfred, Cabot, Andrew Doria und Columbus. Es handelte sich um ehemalige Handelsschiffe, deren Namen während des Umbaus und der Ausstattung vergeben wurden. Später genehmigte der Kongress den Bau von dreizehn Fregatten, die erst nach dem Stapellauf von vier Schiffen getauft wurden.
Die erste Beschreibung eines amerikanischen Kriegsschiffs, die uns vorliegt, ist die der Constitution, die am 21. Oktober 1797 in Boston getauft wurde und als „Old Ironsides“ bekannt ist. Ihr Taufpate war Captain James Sever, USN, der auf dem Wetterdeck am Bug stand. „Fünfzehn Minuten nach zwölf setzte sie sich mit einer solchen Beständigkeit, Majestät und Genauigkeit ins Wasser, dass jedes Herz von Freude und Entzücken erfüllt war. Als die Constitution auslief, zerbrach Kapitän Sever eine Flasche guten alten Madeira über dem Absatz des Bugspriets.
Die Fregatte President hatte am 10. April 1800 in New York einen interessanten Stapellauf:
Wurde gestern Morgen um zehn Uhr in Anwesenheit einer vielleicht so großen Menschenmenge zu Wasser gelassen, wie sie sich jemals in dieser Stadt bei irgendeinem Anlass versammelt hatte. Um neun Uhr marschierte die Artilleriekompanie von Hauptmann Ten-Eyck…, begleitet von den uniformierten Freiwilligenkompanien des sechsten Regiments und dem Schützenkorps, in einer Prozession… und nahm ihren Platz neben der Fregatte ein. Alles war vorbereitet, und es herrschte tiefste Stille… Auf ein gegebenes Signal glitt die Fregatte in die Fluten, ein erhabenes Schauspiel von Anmut und Größe. Unmittelbar nach der Berührung mit dem Wasser wurden von der Kriegsschaluppe Portsmouth, dem Steuerkutter Jay und der Aspasia, Indiaman, Salutschüsse abgefeuert. Diese wurden von den uniformierten Kompanien an Land erwidert, die ein feu-de-joye abfeuerten und vom Boden zur Batterie marschierten… und entlassen wurden.
Im weiteren Verlauf des 19. Jahrhunderts waren amerikanische Schiffstaufen weiterhin feierliche Anlässe, jedoch ohne festes Ritual, außer dass der/die Taufpate(n) eine „Taufflüssigkeit“ benutzten, wenn das Schiff seinen Namen erhielt.
Die Kriegsschiffe der Concord liefen 1827 vom Stapel und wurden „von einer jungen Dame aus Portsmouth getauft.“ Dies ist der erste bekannte Fall, in dem eine Frau die Patenschaft für ein Schiff der United States Navy übernahm. Leider wird sie in dem zeitgenössischen Bericht nicht namentlich genannt. Die erste bekannte weibliche Taufpatin war Lavinia Fanning Watson, die Tochter eines prominenten Philadelphianers. Sie zerbrach am 22. August 1846 in der Philadelphia Navy Yard eine Flasche Wein und Wasser über dem Bug der Kriegsschaluppe Germantown.
Frauen als Paten wurden zunehmend zur Regel, aber nicht durchgängig. Als die Kriegsschaluppe Plymouth 1846 „auf der schiefen Ebene dahinglitt“, „salbten zwei junge Matrosen, einer auf jeder Seite ihres Kopfes, sie mit Flaschen und tauften sie, als sie ihre Wiege in Richtung Tiefe verließ.“ Noch 1898 wurde das Torpedoboot MacKenzie vom Sohn des Erbauers getauft.
Wein ist die traditionelle Taufflüssigkeit, obwohl auch zahlreiche andere Flüssigkeiten verwendet wurden. Princeton und Raritan wurden 1843 mit Whisky auf den Weg geschickt. Sieben Jahre später wurde „eine Flasche besten Brandys über dem Bug der Dampfschaluppe San Jacinto zerbrochen“. Die Dampf-Fregatte Merrimack ging als Panzerschiff Virginia der Konföderierten Staaten von Amerika in die Marinegeschichte ein und wurde mit Wasser aus dem Merrimack River getauft. Admiral David Farraguts berühmtes amerikanisches Bürgerkriegsflaggschiff, die Dampfschaluppe Hartford, wurde von drei Paten getauft; zwei junge Damen zerbrachen Flaschen mit Wasser aus dem Connecticut River und Quellwasser aus Hartford, Connecticut, während ein Marineleutnant die Zeremonie mit einer Flasche Seewasser abschloss.
Champagner wurde gegen Ende des 19. Jahrhunderts als Taufflüssigkeit populär. Eine Enkelin des Marineministers Benjamin F. Tracy benetzte am 18. November 1890 in der New Yorker Marinewerft den Bug der Maine, des ersten Stahlkampfschiffs der Marine, mit Champagner. Die Auswirkungen der nationalen Prohibition auf alkoholische Getränke spiegelten sich bis zu einem gewissen Grad in den Schiffstaufen wider. Die Kreuzer Pensacola und Houston wurden beispielsweise mit Wasser getauft, das U-Boot V-6 mit Apfelwein. Das Schlachtschiff California wurde jedoch 1919 mit kalifornischem Wein getauft. Champagner kehrte 1922 zurück, allerdings nur für den Stapellauf des leichten Kreuzers Trenton.
Die Marineluftschiffe Los Angeles, Shenandoah, Akron und Macon wurden in den 1920er und frühen 1930er Jahren gebaut, in das Marineschiffsregister eingetragen und jeweils offiziell in Dienst gestellt. Die erste First Lady der Vereinigten Staaten, die als Taufpatin fungierte, war Grace Coolidge, die das Luftschiff Los Angeles taufte. Lou Henry Hoover taufte die Akron im Jahr 1931, aber die übliche Flasche wurde nicht verwendet. Stattdessen zog die First Lady an einer Schnur, die eine Luke in der hoch aufragenden Nase des Luftschiffs öffnete, um einen Schwarm Tauben freizulassen.
Tausende von Schiffen jeder Art gingen während des Zweiten Weltkriegs vom Stapel, eine konzertierte Aktion einer mobilisierten amerikanischen Industrie. Die historischen Tauf- und Stapellaufzeremonien wurden fortgesetzt, aber Reisebeschränkungen, andere kriegsbedingte Erwägungen und die schiere Anzahl der Schiffe zwangen dazu, diese Anlässe weniger aufwendig zu gestalten als in den Vorkriegsjahren. Am 15. Dezember 1941 verkündete die United States Maritime Commission, dass alle formellen Taufzeremonien für Handelsschiffe, die unter ihrer Aufsicht gebaut wurden, eingestellt würden, obwohl einfache informelle Zeremonien ohne Rückerstattung an die Erbauer fortgesetzt werden konnten.
In der jüngeren Geschichte waren alle Taufpaten der U.S. Navy weiblich. Neben dem zeremoniellen Zerbrechen einer Sektflasche am Bug bleibt der Pate in Kontakt mit der Schiffsbesatzung und wird bei besonderen Ereignissen wie Heimkehrern einbezogen.
Der Pate erhält außerdem ein Andenken an den Stapellauf. Die Flasche wird vor dem Stapellauf in eine Garnhülle eingewickelt, die auf einer Plakette (siehe Bild) angebracht wird, die dem Paten anschließend überreicht wird.
(Dieser Artikel enthält Material aus „Ships of the United States Navy: Taufing, Launching and Commissioning, Second Edition“, das für die Naval History Division des Department of the Navy, Washington, D.C., 1975, erstellt und von ihr veröffentlicht wurde und daher als Arbeit der Bundesregierung gemeinfrei ist).