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Robert Yoho (L) interviewt Davey Hamilton vor einem 2014 $7500-to-win winged sprint car event at Showtime Speedway.

YOHO PROMOTING STEELE 125 OLD FASHIONED WAY

Showtime Speedway

Von: Pavement Pounders

Showtime Speedway-Promoter Robert Yoho ist in jeder Hinsicht ein Promoter. Der in Pinellas Park, Florida, ansässige Promoter ist stur, aber letztendlich hat er die Interessen der Rennfahrer und Fans im Blick. Yoho hat große Visionen, und die meiste Zeit werden sie Wirklichkeit.

„Showtime“, wie er genannt wird, erhielt den Pachtvertrag für den ehemaligen Sunshine Speedway kurz vor der Rennsaison 2012. Yoho benannte die historische Rennstrecke in der Nähe von Saint Petersburg, Florida, kurzerhand in „Showtime Speedway“ um, und seitdem hat sich die Geschichte fortgesetzt.

Yoho scheut sich nicht davor, große Events zu veranstalten. Im Jahr 2013 war er Gastgeber der ersten „Southern Figure 8 World Finals“. Er versuchte, Late Model Figure 8-Autos aus Indianapolis in den Bundesstaat Florida zu locken und ihnen die Möglichkeit zu geben, im Winter Rennen zu fahren. Das Preisgeld war bescheiden. Die Idee funktionierte, und im Februar dieses Jahres wird die Veranstaltung zum achten Mal ausgetragen, wobei der Sieger garantiert mit 15.000 Dollar nach Hause geht.

Yoho hatte eine andere Vision. Sprintautos aus dem Norden, die auf dem Showtime Speedway während der Florida Speedweeks gegen die Fahrer der lokalen BG Products Southern Sprint Car Shootout Series antreten. Er kündigte die erste „Dave Steele World Non-Wing Sprint Car Championship 125“ an. Das Non-Wing Sprint Car Event wird 125 Runden lang sein und der Gewinner erhält am 20. Februar 5.000 Dollar für seine Bemühungen. Es ist über ein Jahrzehnt her, dass 410 Pavement Sprint Cars im Bundesstaat Florida an den Start gegangen sind.

Zunächst schien die Idee verrückt. Welcher Veranstalter in Florida wäre bereit, an einem Donnerstagabend ein Preisgeld von weit über 25.000 Dollar für ein Sprintrennen zu zahlen? Wahrscheinlich niemand außer Mr. „Showtime“ selbst. Wenn jemand so etwas durchziehen und die Fans auf die Tribüne locken kann, dann ist es Yoho.

Yoho ist berüchtigt für seine Facebook-Live-Videos, in denen er die nördlichen Figure-8-Fahrer und insbesondere Mark Tunny herausfordert. Er behauptet, dass er etwas für diese Jungs übrig hat, da Yoho gelegentlich auf seiner eigenen Strecke antritt. Nachdem er seine Schimpftiraden losgelassen hat, schreit er „Wooooooo…. Showtime Speedway“, bevor er den Fans mitteilt, dass es am Samstagabend auf seiner Strecke zur Sache gehen wird. Er ist nicht so verrückt, wie seine Live-Videos vermuten lassen, er ist ein versierter Promoter, der es versteht, die sozialen Medien zu seinem Vorteil zu nutzen. Er bringt es direkt zum Fan. Sein Wahnsinn hat Methode.

Als Yoho kürzlich ankündigte, dass die Preise für den rechten Hinterreifen bei dieser Veranstaltung nur 195 Dollar plus Steuern betragen würden, erhielt er prompt Anrufe von Personen, die mit anderen Asphalt-Sprint-Car-Rennen im ganzen Land in Verbindung stehen, die genau die gleichen Hoosier 450 für weit mehr als Yoho verkaufen und nicht glücklich mit ihm sind.

„Wir scheinen ein Problem mit den Reifenpreisen zu haben“, erklärte Yoho während eines Facebook-Live-Videos von Showtime Speedway am 2. Februar.“ Es gibt ein paar Leute, die uns das Leben schwer machen und es gibt ein paar andere Serien. Ich habe gerade ein bisschen Ärger wegen der Hoosier-Reifen. Ich will es mal so ausdrücken. Showtime Speedway wird ein Sprintcar-Rennen ohne Flügel veranstalten. Dieses Jahr zahlen wir nur 5.000 Dollar für den Sieg. Nächstes Jahr hoffe ich, dass wir auf 7.500 Dollar aufstocken können.

Als Promoter möchte ich die Autos hierher locken. Dazu muss ich daran arbeiten, ein Rennfahrer und ein Freund der Rennfahrer zu sein. Ich muss versuchen, es fair zu gestalten, es erschwinglich zu machen und ihnen genug Geld zurückzugeben, um hierher zu kommen. Wir können den Boxentarif auf 75 bis 100 Dollar erhöhen, 400 Dollar für einen Reifen verlangen oder Eintrittsgelder erheben. Das Ziel ist es, das nicht zu tun. Als Promoter geht es nicht darum, jedes Auto hierher zu bekommen, sondern darum, die Leute auf die Tribüne zu bekommen.

Ich bin angeschrien worden, weil meine Reifen zu billig sind. Aber ich schicke meine Leute dorthin, um die Reifen zu holen und sie zurückzubringen. Das kostet mich nicht so viel wie jemand, der sie mit der Spedition transportieren muss. Meine Preise sind vielleicht ein bisschen billiger. Ich habe einige der Rechnungen gesehen, die Rennfahrer für genau denselben Reifen bezahlt haben. 217 $, 235 $, und ich bin mir nicht sicher, warum? Es ist irrelevant, was ich für die Reifen zahle. Ich verdiene immer noch Geld. Ich verstehe, dass ich der Billigste bin. Aber ehrlich gesagt, finde ich das immer noch zu viel für einen Rennreifen. Es ist wichtig, dass wir den Rennfahrern nicht mehr für Sprit und Versuche berechnen, als ich es muss“, schloss Yoho

Yoho ist clever. Er versteht, dass man Autos braucht, um Leute auf die Tribüne zu bringen. Rennfahrer zu messen, weil man es kann, ist in seinen Augen inakzeptabel. Er ist ein Front-Gate-Promoter und setzt alles daran, die Fans auf die Tribüne zu bekommen. Für Yoho ist es sehr wichtig, die Kosten für die Rennfahrer niedrig zu halten und gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen. Er hat große Anstrengungen unternommen, um ein Durchnässen der Reifen bei dieser Veranstaltung zu verhindern und wird den rechten Hinterreifen bis kurz vor dem Qualifying beschlagnahmen.

Die erste Reaktion auf die „Dave Steele World Non-Wing Sprint Car Championship 125“ war positiv. Bis heute haben Bobby Santos III, Kody Swanson, Aaron Pierce, Kyle O’Gara, Joe Liguori, Shane Butler, Johnny Gilbertson und John Inman bereits zugesagt, am 20. Februar sowie am 30-Runden-Tuning-Rennen am Vortag teilzunehmen.

In der heutigen Zeit ist Yoho ein frischer Wind in einem Sport, der durch enorme Betriebskosten für die Rennfahrer getrübt wird. Er versteht das große Ganze und weiß, dass die Kosten für die Rennfahrer niedrig gehalten werden müssen, um mehr Autos, mehr Zuschauer und schließlich größere Veranstaltungen mit höheren Preisgeldern zu erreichen.

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