FALLS CHURCH, Va. – Der Mai ist der Monat des asiatisch-pazifischen amerikanischen Erbes. Es sollte ein Monat der kulturellen Feiern sein, aber das Coronavirus hat eine Krise ausgelöst, die alle Gemeinschaften getroffen hat. In Virginia kämpft ein historisches vietnamesisch-amerikanisches Einkaufs- und Kulturzentrum um sein Überleben.
In Falls Church, Va. ist das Eden Center seit Jahrzehnten ein kultureller Mittelpunkt.
„Es ist eine zentrale Anlaufstelle für viele von uns in der Gemeinde“, sagt Quang Le, Inhaber der Huong Binh Bakery Deli.
Das Eden Center ist das größte vietnamesische Handelszentrum an der Ostküste. Es ist auch eine Verbindung zu dem Leben, das die vietnamesischen Familien hinter sich gelassen haben. Eine Erinnerung an die Opfer, die sie brachten, um einem Krieg und einem kommunistischen Regime zu entkommen, um nach Amerika zu kommen und ein neues Leben zu beginnen
„Mein Vater kam 1982 zu uns“, sagte Le. „Er hat acht Mal versucht, Vietnam zu verlassen und wurde vier Mal inhaftiert. Ich denke, das achte Mal ist das Beste.“
Le’s Vater gründete Huong Binh in den 1980er Jahren. Seit fast 30 Jahren ist das Unternehmen im Eden Center zu Hause.
„Es war eine Menge harter Arbeit. Jeder in der Familie hat mitgeholfen“, sagt Le.
Le leitet jetzt das Unternehmen. Das Geschäft lief wie gewohnt, bis die Pandemie ausbrach.
Ein normalerweise überfüllter Parkplatz in Eden Center verwandelte sich in eine Geisterstadt. Le sagte, dass von den 120 Geschäften, die das Einkaufszentrum beherbergt, nur 10 Prozent geöffnet blieben.
„Irgendwann dachte ich, dass ich nicht mehr in der Lage sein würde, meine Ersparnisse anzuzapfen und bis Juni durchzuhalten“, sagte Le.
Aber in den letzten zwei Wochen hat sich das Blatt gewendet. Die Leute kommen wieder ins Zentrum zurück.
Le sagte, das Geschäft läuft gut, aber nicht so wie vorher.
„Wir sitzen alle in einem Loch. Die Frage ist nur, wie groß das Loch sein wird, wenn sich die Dinge wieder normalisieren“, sagte er.
Einige Geschäfte und Restaurants haben wieder geöffnet. Aber andere noch nicht.
Restaurants, die den Übergang zum Mitnehmen und Liefern nicht schaffen, bleiben geschlossen. Die Befürchtung ist, dass sie vielleicht nie wieder öffnen werden.
„Ich kenne diese Geschäfte seit Jahren, 10-15 Jahren“, sagte Le. „Es wird traurig sein.“
Aber Le sagte, er glaube, dass dieselbe Hoffnung, die diese Restaurant- und Ladenbesitzer nach Amerika gebracht habe, sie durch die Pandemie tragen werde.
„Einwanderer der ersten Generation sind aus einem anderen Material gebaut“, sagte Le. „
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