Gewöhnlicher Gelber Sauerklee, Oxalis stricta, ist eine einheimische nordamerikanische Pflanze (die auch in Eurasien vorkommt), die gewöhnlich als Unkraut angesehen wird. Er hat zahlreiche gebräuchliche Namen, darunter Gewöhnliche Gelbe Oxalis, Sauergras, Kleeblatt, Dornröschen, Saures Kleeblatt und Schafsklee. Es hat auch viele Synonyme: Ceratoxalis coloradensis, O. dillenii, O. europaea, O. prostrate, O. rupestris, und Xanthoxalis florida. Sie kommt in 46 Bundesstaaten vor, ist aber im Osten der USA und in Kanada am häufigsten anzutreffen. Diese Art unterscheidet sich von den anderen Waldsauerklee-Arten dadurch, dass sie aufrechter ist, die Stängel in einem spitzen Winkel (etwa 90º) vom Hauptstamm abstehen und die Samenkapseln sich an ihren Stielen scharf nach oben biegen.
Der Gelbe Waldsauerklee unterscheidet sich von den anderen Waldsauerklee-Arten dadurch, dass sich die Samenkapseln an den Stängeln stark nach oben biegen und die Stängel in einem spitzen Winkel vom Hauptstängel abstehen (beide Winkel betragen etwa 90 Grad). Außerdem neigt sie dazu, aufrechter zu wachsen als andere Sauerkirschen (stricta bedeutet „aufrecht“).
Diese krautige Pflanze kann entweder als einjährige oder als schwache mehrjährige Pflanze wachsen. Obwohl sie feuchte Böden und Halbschatten bevorzugt, ist sie tolerant gegenüber einer Vielzahl von Bedingungen. Man findet ihn häufig auf Feldern, in Wäldern und an Säumen, an Straßenrändern und in anderen Brachflächen, und er wächst sogar in den Ritzen von Gehwegen.
Er ist auch eine häufige einjährige Sommerpflanze in Rasenflächen. Als eines der am spätesten keimenden einjährigen Unkräuter füllt er oft Stellen in der Grasnarbe aus, nachdem breitblättrige Unkräuter durch Herbizidanwendungen im Frühjahr abgetötet wurden.
Die zart aussehenden Pflanzen werden 6-15″ hoch – es sei denn, sie werden in einem Rasen konsequent abgemäht. Sie können Kolonien bilden, die sich aus schlanken, aber zähen unterirdischen Stängeln (Rhizomen) entwickeln, häufiger sind es jedoch einzelne, aus Samen gezogene Pflanzen. Die schwachen Stängel verzweigen sich an der Basis und wurzeln manchmal an den Knoten.
Die Blätter sind wechselständig, glatt und handförmig zusammengesetzt. Jedes Blatt ist in drei herzförmige Fiederblättchen unterteilt, die einem Kleeblatt ähneln und deren Ränder schwach behaart sind. Die Blätter sind geknickt und falten sich nachts oder bei Stress (z. B. beim Pflücken oder während eines Sturms) in der Hälfte nach oben. Die meisten Pflanzen sind grün, aber einige haben einen violetten Schimmer.
Die gelben Blüten haben fünf Blütenblätter, die in einem offenen Kelch mit einem Durchmesser von bis zu ½“ an einem langen Stiel sitzen. Sie erscheinen einzeln oder in achselständigen Büscheln von bis zu fünf Blüten. Die ersten Blüten erscheinen Mitte des Frühjahrs und halten bis zum Herbst an. Auf die Blüten folgen längliche, gerippte und am Ende spitz zulaufende Samenschoten. Die aufrechten Samenkapseln stehen im rechten Winkel zum Stängel. Jede ½-1″ lange Kapsel hat fünf Kammern mit etwa 10 Samen in jeder Kammer. Wenn die Kapseln reif sind, öffnen sie sich explosionsartig bei der geringsten Berührung und schleudern die Samen bis zu 8-10 Fuß weit.
Die Blätter, Blüten und unreifen Früchte sind essbar, mit einem säuerlich-herben, zitronigen Geschmack. Sie können zu Salaten, Suppen oder Soßen hinzugefügt oder als Gewürz verwendet werden. Der Verzehr sollte jedoch in Maßen erfolgen, da die Pflanze einen relativ hohen Anteil an Oxalsäure enthält, die in zu großen Mengen giftig ist. Nierenkranke, Menschen mit Nierensteinen, rheumatischer Arthritis oder Gicht sollten ihn meiden.
Der Gelbe Sauerklee lässt sich am besten durch Jäten und Mulchen von Hand bekämpfen. Er lässt sich leicht ausreißen und treibt aus den zurückgelassenen Wurzeln nicht wieder aus. Versuchen Sie, die Pflanzen zu entfernen, bevor sich die Samenkapseln entwickeln – auch wenn dies schwierig sein kann, da er sich gut zwischen anderen Pflanzen versteckt und Samen produziert, bevor er überhaupt bemerkt wird. Die meisten Herbizide sind bei Oxalis-Arten nicht sehr wirksam. Am nützlichsten sind Herbizide vor Pflanzenaufgang, die die Keimung verhindern.
– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison