Windenergie wächst in Illinois und Indiana trotz Herausforderungen

Nur zwei Bundesstaaten haben 2019 mehr Windkraftkapazitäten zugebaut als Illinois, während Indiana trotz fehlender Anreize ein Wachstum verzeichnete.

Illinois und Indiana verzeichneten 2019 beide einen deutlichen Anstieg der Windenergie, so der kürzlich veröffentlichte Jahresbericht der American Wind Energy Association.

Die Zuwächse in beiden Staaten zeigen das Potenzial für den Ausbau der Windenergie, unabhängig davon, ob ein Staat über starke Anreize für erneuerbare Energien verfügt, wie Illinois, oder nicht, wie Indiana.

In beiden Staaten wurden die Fortschritte trotz des lautstarken Widerstands gegen die Windenergie erzielt. Und in beiden Staaten sagen ländliche Landbesitzer, gewählte Beamte und andere Einwohner, dass sie zunehmend die Vorteile der Windenergie sehen, mit Zahlungen an kassengeplagte Landwirte, Infrastrukturverbesserungen und Steuereinnahmen für Schulen.

Illinois hat 2019 mit 541 MW die drittgrößte neue Windkapazität im Land hinzugefügt, hinter Texas (fast 4.000 MW) und Iowa (1.739 MW) und knapp vor South Dakota, das seine Windkapazität seit 2018 um 50 % erhöht hat. Illinois ist außerdem der sechste Bundesstaat, der die 5.000-MW-Marke bei der Gesamt-Windkapazität überschritten hat, nach Texas, Iowa, Oklahoma, Kansas und Kalifornien (in der Reihenfolge der Kapazität).

Der Anteil der Windenergie an der Stromerzeugung in Illinois liegt laut dem Bericht bei 7,6 % – „keine atemberaubende Zahl wie die 40 % in Kansas oder Iowa, aber ein beträchtlicher Prozentsatz“, sagte John Hensley, Vizepräsident für Forschung und Analyse bei der American Wind Energy Association (AWEA).

Der größte Teil des in Illinois erzeugten Stroms stammt aus der Kernenergie, gefolgt von Kohle und Erdgas.

Indiana, das den größten Teil seines Stroms aus Kohle bezieht, liegt laut AWEA mit 2.317 MW landesweit an zwölfter Stelle der installierten Windkapazität. Im Jahr 2019 wurden keine neuen Projekte in Betrieb genommen, aber es gab den siebtgrößten proportionalen Anstieg der Winderzeugung im ganzen Land, ein Plus von 14 % gegenüber 2018.

Der Bericht stellt fest, dass sich in Indiana mehr als 1.400 MW an Windkraftanlagen im Bau oder in fortgeschrittener Entwicklung befinden. Und „mit einer robusten windbezogenen Produktionsbasis beansprucht Indiana den fünften Platz bei der Beschäftigung in der Windenergie“, so die AWEA, die ihre Konferenz 2021 in Indianapolis auf der Cleanpower abhalten wird, einem neuen Ausstellungszentrum für erneuerbare Energien im Nutzmaßstab.

Standort, Anreize und mehr

Hensley wies darauf hin, dass Illinois aus einer Reihe von Gründen gut für das Wachstum der Windenergie positioniert ist, u.a. weil sowohl der PJM- als auch der MISO-Strommarkt den Bundesstaat abdecken.

„Illinois liegt genau im Schnittpunkt dieser Märkte“, sagte er. „Projekte im Nordwesten und in der Mitte von Illinois, die in den PJM-Fußabdruck fallen, liefern Strom an den Markt in weiter östlich gelegenen Staaten und helfen diesen, ihre eigenen Ziele im Bereich der erneuerbaren Energien zu erreichen.

„Illinois ist mit ziemlich guten Windressourcen gesegnet – es ist hilfreich, dass starke Winde über den Staat wehen“, fuhr er fort. „Und Illinois ist ein sehr bevölkerungsreicher Staat mit großen Lastzentren wie der Region Chicago, wo man nahe an der Last bauen kann.“

Auch der staatliche Standard für erneuerbare Energien war „trotz einiger Mängel und Probleme ein wichtiger Motor für die Windkraft in diesem Staat.“

In Illinois wurde mit dem Future Energy Jobs Act von 2017 ein Fehler in der Finanzierungsformel für den Standard für erneuerbare Energien behoben, der die Entwicklung der Windkraft praktisch zum Stillstand gebracht hatte. Das Gesetz von 2017 sieht einen Anteil von 25 % an erneuerbaren Energien bis 2025 vor, darunter 1.400 MW an neuer Windenergie. Der Bundesstaat ist nicht annähernd auf dem richtigen Weg, um sein Gesamtziel für erneuerbare Energien zu erreichen, zum Teil wegen eines Finanzierungsengpasses im Programm für dezentrale Solarenergie, der durch den Future Energy Jobs Act entstanden ist und der die Entwicklung zu stoppen droht, wenn keine neuen Gesetze verabschiedet werden.

Illinois scheint jedoch auf dem richtigen Weg zu sein, um seine Ziele für Windenergie zu erreichen.

In Illinois sind derzeit etwa 30 Windprojekte im Bau oder geplant, die von Unternehmen wie Invenergy, Orion, Pattern und Apex entwickelt werden.

In Indiana, wo es wenig politische Unterstützung für saubere Energie gibt, sieht ein freiwilliger Standard für erneuerbare Energien nur 10 % erneuerbare Energien bis 2025 vor.

Gruppen wie Hoosiers for Renewables hoffen, das Fehlen eines staatlichen Mandats durch die Unterstützung der Bevölkerung und das Interesse des Marktes an erneuerbaren Energien auszugleichen. Auf der Website der Gruppe finden sich eine Petition an gewählte Beamte und kurze Videos, die zeigen, wie die Windenergie ländlichen Gemeinden geholfen hat, u.a. durch die Finanzierung von Breitband-Internet und lokalen Schulen.

Mehrfacher Nutzen

Im letzten Jahr haben Windparks in Illinois laut AWEA-Bericht 10,9 Milliarden Dollar an Steuern gezahlt und 37 Millionen Dollar an Landwirte und andere Landbesitzer, die die fast 3.000 Turbinen des Staates beherbergen.

Dave Sinn hat zwei Turbinen auf seiner Farm in Zentral-Illinois als Teil des Rail Splitter Windparks von EDP Renewables. Er bewirtschaftet auch gepachtetes Land, auf dem es Turbinen gibt. „Wir sind mit der Windenergie wirklich gesegnet“, sagte Sinn. „

Sinn fügte hinzu, dass er problemlos um die Turbinen herum wirtschaften kann und dass das Unternehmen verpflichtet ist, den Zement und die Infrastruktur zu entfernen und das Land wiederherzustellen, wenn die Turbinen außer Betrieb genommen werden.

„Es hilft, die Grundsteuern zu zahlen, hilft, die Rechnungen zu bezahlen“, sagte er. „

In Illinois gibt es 34 Unternehmen in der Windkraft-Lieferkette, und die Windkraftindustrie beschäftigte im vergangenen Jahr nach Angaben der AWEA über 8.000 Menschen im ganzen Bundesstaat. Dane Simpson, Direktor des Great Plains Laborers Employers Cooperation Education Trust bei der Gewerkschaft LiUNA, sagte, die Windindustrie sei ein Segen gewesen. LiUNA-Mitglieder gießen den Beton für die Sockel der Windturbinen, bauen die Straßen aus, die für den Transport der Turbinen benötigt werden, und reinigen die Turbinen, bevor sie ans Netz gehen.

„Wenn Windparks in eine ländliche Gemeinde kommen, bieten sie nicht nur eine saubere Energiealternative, sondern stellen auch die Infrastruktur zur Verfügung“, sagte Simpson. „Viele Brücken in Gebieten mit Windparks werden modernisiert, Straßen werden verbreitert und neu asphaltiert. Die Windturbinensockel selbst sind so groß und schwer, dass die Straßen nach neuen Standards gebaut werden müssen. Diese Öl- und Splittstraßen sind für diese Art von Gewichtsbelastung nicht geeignet.“

Die Investition in die Straßeninfrastruktur sei besonders wichtig angesichts anderer Entwicklungen in der Wirtschaft, sagte er.

„Da viele Projekte an die Kfz-Steuer gebunden sind, die Leute nicht mehr Auto fahren und die Öl- und Gaspreise niedrig sind, hat sich der Anteil der Steuern und Einnahmen aus diesen Quellen verringert. Deshalb freuen wir uns über die Zunahme des Windkraftportfolios in Illinois. Wir arbeiten intensiv mit Entwicklern und Stadträten zusammen, um sicherzustellen, dass diese Projekte auch verwirklicht werden.“

Steve Eberly, ein Landwirt aus Indiana und langjähriger Bezirksbeamter, ist Geschäftsführer von Hoosiers for Renewables. Zu seinem Leidwesen gibt es auf seiner 200 Morgen großen Familienfarm keine Windturbinen, aber er hat gesehen, was die Zahlungen von Turbinen für benachbarte Farmen, die Infrastruktur und die Steuerbasis bewirkt haben. Als Bezirksbeauftragter in Warren County half er bei der Planung des Windparks Jordan Creek, für den in diesem Frühjahr der erste Spatenstich erfolgte. Ein Windpark war seit 2008 von verschiedenen Entwicklern an diesem Standort geplant worden und wurde schließlich von NextEra Energy realisiert, das bis zu 400 MW in Warren und den benachbarten Benton Counties plant.

„Da wir nur so wenige Einwohner haben, dass wir keine große Beschäftigungsbasis haben, waren erneuerbare Energien etwas, das wir in Betracht ziehen sollten“, sagte Eberly, dessen County etwa 8.200 Einwohner hat.

Er merkte an, dass es „immer noch eine sehr leidenschaftliche und sehr lautstarke Gruppe von Leuten“ gebe, die gegen den Windpark seien, sogar eine „Flut von Negativität“.

„Aber uns geht es um die Fakten“, sagte er. „

Märkte und Stromabnahmeverträge

Texas, Kansas und Illinois waren die einzigen Staaten, in denen 2019 neue Windkraftanlagen gebaut wurden, um sie auf dem freien Markt zu verkaufen, so der AWEA-Bericht; die meisten neuen Windparks wurden von Versorgungsunternehmen oder mit langfristigen Stromabnahmeverträgen errichtet.

„Die Tatsache, dass wir in diesem Bundesstaat Handelsaktivitäten sehen, ist ein Beweis dafür, dass man sich nicht nur auf ein vertikal integriertes Versorgungsunternehmen und PPAs und bilaterale Verträge verlassen muss, um diese Projekte auf den Weg zu bringen“, sagte Hensley.

„Man kann sich auch auf den Großhandelsmarkt und die Absicherungsprodukte verlassen, die im Laufe der Jahre verfügbarer geworden sind, um einen geeigneten Weg zu finden, den Strom auf dem Markt zu verkaufen. Dies erhöht die Anzahl der Optionen, die den Windkraftentwicklern zur Verfügung stehen. Die Handels- und Quasi-Handelsmärkte wachsen weiter. Die meisten Unternehmen ziehen es immer noch vor, eine Art langfristiges PPA abzuschließen, um ihren Strom zu verkaufen, und das ist auch in Illinois weiterhin der Fall, aber man sieht auch, dass sich neuere, innovative Finanzprodukte entwickeln.“

Indiana rühmte sich mit dem landesweit größten Stromabnahmevertrag des Jahres, wobei die Northern Indiana Public Service Company nach Angaben der AWEA Verträge über insgesamt 700 MW Windenergie aus Indiana unterzeichnete. Auf Versorgungsunternehmen wie NIPSCO entfiel die Mehrheit der Windkraft-Abnahmeverträge im Land, aber auch Unternehmen wie Walmart und AT&T unterzeichneten große Verträge.

Übertragung entscheidend

Der Bericht stellt fest, dass der Bau von mehr Hochspannungsleitungen zwischen dem „Windgürtel“ im Mittleren Westen und dem Südosten es mehr Versorgungsunternehmen dort ermöglichen würde, Windenergie für ihre Kunden zu kaufen.

„Eines der größten Hemmnisse ist der Mangel an Übertragungsinfrastruktur“, sagte Hensley. „Vor Jahren war MISO sehr vorausschauend und stellte Projekte zusammen, die sich auf große Backbone-Infrastrukturen konzentrierten, mit denen Windressourcen auf dem gesamten Markt erschlossen werden konnten. Diese Projekte sind jetzt größtenteils vollständig gezeichnet, einige befinden sich in der Endphase des Baus oder der Genehmigung. Aber selbst mit diesen Erweiterungen stoßen wir bei vielen dieser Leitungen bereits an die Kapazitätsgrenzen. Was wir brauchen, ist eine weitere Runde der intraregionalen Übertragungsplanung.“

Er sagte, dass Experten untersucht haben, ob kürzere, kostengünstigere Übertragungsleitungen dazu beitragen könnten, Windparks mit nahegelegenen Märkten zu verbinden, aber nur relativ wenige Möglichkeiten für solche kleineren Lösungen gefunden haben.

„Das System ist so eingeschränkt, dass diese großen Leitungen, die den gesamten Markt abdecken, grundsätzlich benötigt werden“, sagte er.

Die Pandemie und die Art und Weise, wie die Regierung und die Finanziers darauf reagieren, werden sich auch auf die kurzfristige Zukunft der Windindustrie auswirken. Windkraftbefürworter fordern eine Verlängerung der „Safe Harbor“-Bestimmung des Production Tax Credit, so dass Projekte, die sich 2016 und 2017 für die Steuergutschrift qualifiziert haben, ein zusätzliches Jahr Zeit haben, um ans Netz zu gehen, bevor sie die Gutschrift verlieren.

„Wir versuchen auch sicherzustellen, dass die Finanzmärkte weiterhin in Bezug auf die Windkraft funktionieren“, sagte Hensley, unter anderem dadurch, dass Windkraftprojekte „mit einem Tax Equity Partner zusammenarbeiten, um den Wert der Steuergutschriften zu monetarisieren. Angesichts der Rezession, die aus der Pandemie hervorgegangen ist, besteht die Sorge, dass das Angebot an Steuerkapital stark beeinträchtigt werden könnte. In diesem Fall suchen wir nach einem direkteren Weg, die Steuergutschriften zu monetarisieren“, einschließlich der Bitte an die IRS, die Anreize in bar statt in Form von Steuervergünstigungen auszuzahlen.

Die Solarindustrie fordert in ähnlicher Weise eine Verlängerung des sicheren Hafens und Barauszahlungen für den Investment Tax Credit.

Eberly sagte, er hoffe, dass die Windenergie in Indiana weiter aufblühe und in Zeiten, die immer härter werden, einen Rettungsanker darstelle.

„Wenn ich in einen Coffee Shop gehe, sind es meistens alte Farmer, es gibt nicht viele junge Farmer“, sagte er. „Dafür gibt es einen Grund, die Krise in der Landwirtschaft. Man muss für das werben, was man hat, und was wir haben, ist eine große Chance, nicht nur für unser Projekt, sondern für den ganzen Staat.“