Wie und warum Sie einen Mileage Run buchen sollten

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Schauen Sie sich alle Serien von TPG über Meilenflüge an:
TPG forderte 3 Personen heraus, für 725 $ so weit wie möglich zu fliegen – hier ist, was passiert ist
Was man bei einem Meilenflug einpacken sollte
Warum Meilenflüge eine schlechte Idee sein könnten

Ende September traten drei TPG-Mitarbeiter gegeneinander an, um zu sehen, wer die meisten Elite-qualifizierenden Meilen bei einem Meilenflug sammeln kann. Ihr Budget: nur 725 Dollar für Flüge, Transport, Verpflegung und alles andere, was sie auf der Reise brauchten. Alle drei starteten in New York und landeten zufällig alle in Bangkok, eine epische Reise, die ihnen Zehntausende von Elite-Qualifikationsmeilen einbrachte.

Wie es sich für einen Meilenlauf gehört, waren sie allerdings nur wenige Stunden am Boden. Für viele Menschen mag das eine Frage aufwerfen: Warum eigentlich? Was ist der Sinn einer solch zermürbenden Übung? Ist ein Meilenlauf überhaupt eine gute Idee?

Und überhaupt, ist der Meilenlauf nicht tot?

Kurze Antwort: Nicht ganz. Für manche Flieger macht es immer noch Sinn. Für eine detailliertere Antwort und um zu beurteilen, ob Sie zu diesen Fliegern gehören, lesen Sie bitte weiter.

Wie sich Meilenflüge verändert haben

Anfang 2016 flog meine Frau Katie einen epischen Meilenflug von unserem Haus in Austin nach Johannesburg, Südafrika, und zurück nach Houston. Wir haben die Reiseroute so weit wie möglich gestreckt, um mehr Meilen zu sammeln. So flog sie schließlich von Austin nach Dallas, nach Los Angeles, nach London und nach Johannesburg, mit einem Rückflug nach Houston über London und Miami. Uff!

Auch dank der Elite-Status-Boni sammelte sie auf dieser einen Reise satte 49.640 einlösbare America Airlines-Meilen und 23.820 Elite-Qualifying Miles. Das reichte schon fast aus, um mit nur einem Hin- und Rückflug den American Airlines Gold-Elitestatus zu erlangen, und war letztendlich der Schlüssel zum Executive Platinum-Elitestatus, den sie in diesem Jahr erlangte. Die Kosten für die gesamte Strecke beliefen sich auf angemessene 804 $.

Aber seitdem haben sich wichtige Änderungen ergeben. Die Fluggesellschaften haben Kontrollen eingeführt, um diese Art von nicht direkter Weiterleitung zu verhindern. Außerdem vergeben viele Fluggesellschaften jetzt einlösbare Meilen auf der Grundlage der Kosten für das Ticket und nicht der geflogenen Meilen. Hätten diese Regeln damals gegolten, hätte Katie statt 49 640 nur weniger als 8 800 AAdvantage-Meilen gesammelt.

Vor allem aber haben die Fluggesellschaften auch Ausgabenanforderungen eingeführt, um sich für den Elite-Status zu qualifizieren. Im Jahr 2016 hätte man diese Strecke viermal fliegen können, um den Executive Platinum Status bei American für rund 3.200 US-Dollar zu erreichen. Jetzt müsste man weit über 12.000 US-Dollar mehr ausgeben, wenn man die Steuern mit einrechnet, um denselben Status zu erhalten.

Warum Sie trotzdem noch Meilen sammeln sollten

Für viele Reisende haben diese Änderungen dem Meilen sammeln praktisch den Garaus gemacht. Aber es gibt immer noch ein paar Gründe, die für eine solche Reise sprechen könnten. Schauen wir uns diese an:

Die nächste Elitestufe erreichen

Heutzutage ist der wohl sinnvollste Grund für eine Meilentour für Vielreisende das Erreichen der nächsten Elitestufe. Nehmen wir einen Vielflieger im Inland, der wöchentlich fliegt, dessen Geschäftsreisen ihn oder sie aber nicht sehr weit führen. Dieser Reisende hat vielleicht die Ausgabenanforderungen für den Elite-Status erfüllt, verfügt aber nicht mehr über die notwendigen Meilen, um sich für den Elite-Status zu qualifizieren.

Die Buchung eines Meilenlaufs könnte diesen Reisenden über die Schwelle zum Elite-Status bringen, was seine Chancen auf ein Upgrade erhöht und ihm im folgenden Jahr bessere Leistungen und Vorteile für die anstrengenden täglichen Reisen bietet.

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Shortcut zum Status

Es gibt eine Reihe von Fluggesellschaften, die Status-Matches oder Challenges anbieten. Anstatt den Status direkt zu erhalten, müssen diejenigen, die die Fluggesellschaft wechseln möchten, oft eine bestimmte Anzahl von Meilen fliegen und einen bestimmten Betrag in einem kurzen Zeitraum ausgeben, um den Status zu erhalten.

American Airlines hat beispielsweise kürzlich eine weitere Runde kostenloser Elite-Status-Angebote an Nicht-Elite-Mitglieder verschickt, um diese zum Wechsel zu bewegen. Während der Elite-Status für einige Monate kostenlos vergeben wird, werden die Mitglieder aufgefordert, eine bestimmte Anzahl von Flügen zu absolvieren, um den Status bis Anfang 2021 zu erhalten.

Einigen Mitgliedern wurde die Aufgabe gestellt, innerhalb von drei Monaten 20.000 Elite-Qualifikationsmeilen zu sammeln und 2.400 Elite-Qualifikationsdollar auszugeben, um den Platinum-Pro-Elite-Status bis Januar 2021 zu erhalten. Geschäftsreisende, die Last-Minute-Inlandsflüge buchen, können mit ein paar Flügen die geforderten Ausgaben leicht erreichen, haben aber möglicherweise nicht die erforderlichen Meilen. In diesem Fall kann ein Meilenlauf sinnvoll sein, um diesen Status für das nächste Jahr zu sichern.

Zusätzliche Vorteile

Es kann sinnvoll sein, Meilenläufe durchzuführen, um zusätzliche Vorteile zu erhalten, wie z. B. zusätzliche Upgrades. Genau das haben Katie und ich im Dezember 2018 getan. Wir fanden ein hervorragendes Flugangebot von Newark nach Auckland, Neuseeland, das wir zusammen mit einem Hotel für nur 606 US-Dollar pro Person über AA Vacations buchen konnten.

Die Flüge brachten uns 18.302 Elite Qualifying Miles (EQM) ein. Das reichte aus, um jeden von uns über die Schwelle von 150.000 EQM für das Jahr zu bringen, was uns jeweils zwei zusätzliche Systemwide Upgrades einbrachte.

Die Buchung qualifizierte sich als American Airlines Special Fares, so dass wir auch eine solide Menge an Prämienmeilen (40.994 Meilen pro Person nach Elite-Boni und einer AA Vacations-Aktion) und Elite Qualifying Dollars (1.820) erhielten. Nach TPG-Bewertungen sind diese 41.000 Meilen etwa 574 $ wert, was diesen Meilenlauf besonders vorteilhaft macht.

Bitte beachten Sie, dass AA die Prämienmeilen und EQD-Gewinne für Sondertarife inzwischen gestrichen hat. Sie erhalten jedoch immer noch die volle Anzahl an Elite Qualifying Miles, die Ihnen helfen, die EQM-Schwellenwerte zu erreichen.

Nur so zum Spaß

Für viele Leute bedeutet Spaß nicht, in der Economy-Klasse ans andere Ende der Welt zu fliegen, um dann sofort umzudrehen und zurückzufliegen – manchmal sogar ohne den Flughafen zu verlassen. Aber für einige von uns AvGeeks und Reiselustigen könnte das eine Hauptmotivation für die Buchung eines Meilenlaufs sein.

Als ich in meinem früheren Beruf als Steuerberaterin arbeitete, gab es nichts, was ich am 16. April lieber getan hätte, als so weit wie möglich von dem Büro wegzukommen, in dem ich in den letzten Monaten mehr als 80 Stunden pro Woche gefangen war. So wurde es für mich zu einer Art Tradition, eine Reise so weit weg wie möglich zu buchen – zum Beispiel nach Südafrika und Malaysia – bevor ich diese Karriere für meinen Traumjob hier bei TPG an den Nagel hängte.

Der verrückte Meilenlauf, den Katie 2016 unternahm, würde heute nicht annähernd die gleiche Menge an Meilen einbringen, aber Katie sagt, sie würde ihn gerne wiederholen, wenn sie die Chance dazu hätte. Beim nächsten Mal würde sie einfach mehr als eine 12-stündige Umsteigezeit in Johannesburg buchen.

Wie man einen Meilenlauf vermeidet

Wenn Sie kurz vor dem Erreichen des Elite-Status stehen, sollten Sie sich noch nicht für einen Meilenlauf entscheiden. Es gibt Möglichkeiten, Bonusmeilen zu sammeln, die für den Elite-Status qualifizieren, ohne ein Flugzeug zu betreten.

Es gibt eine Reihe von Kreditkarten, die Ihnen elite-qualifizierende Meilen und sogar den Verzicht auf die Elite-qualifizierenden Dollaranforderungen gewähren. Mit der Delta Reserve® Credit Card von American Express können Karteninhaber beispielsweise 15.000 Bonus-SkyMiles und 15.000 Medallion® Qualification Miles (MQMs) sammeln, wenn sie in einem Kalenderjahr mindestens 30.000 US-Dollar für anrechenbare Einkäufe ausgeben (ab dem 30. Januar 2020 werden Sie mit diesem Vorteil keine Bonusmeilen mehr sammeln). Sie können auch die Medallion Qualifying Dollar (MQD) Anforderung für Delta Platinum, Gold oder Silver vermeiden, indem Sie $25.000 auf dieser Karte oder einer Reihe anderer Delta-Co-Branding-Karten ausgeben.

VERBINDET: Kreditkarten, die Ihnen helfen können, den Status einer Fluggesellschaft zu erlangen

Sie können Ihren Verdienst auf kommenden Flügen auch erhöhen, indem Sie für ein Upgrade in eine bessere Kabine bezahlen. Nehmen wir an, Sie haben ein einfaches Economy-Ticket nach Europa gebucht, das Ihnen nur die Hälfte der Flugmeilen einbringt, die Sie für den Elitestatus benötigen. Es kann sich lohnen, für ein Upgrade in die Standard-Economy zu zahlen, um die volle Meilenrate zu erhalten.

Auch für Passagiere, die ein Economy-Ticket gebucht haben, für das es normalerweise nur 1x Meilen für die Elite-Qualifikation gibt, kann es sich lohnen, für ein Upgrade auf einen Premium-Economy-Tarif zu zahlen, für den es 1,5x Meilen gibt.

Wie man einen Meilenlauf findet

Es ist sicherlich eine Kunst, den richtigen Meilenlauf zu finden, und verschiedene Reisende haben unterschiedliche Methoden. Ich empfehle Ihnen, folgendermaßen vorzugehen.

Am einfachsten beginnen Sie Ihre Suche mit der Explore Map von Google Flights. Beginnen Sie auf der Startseite von Google Flights, geben Sie Ihre(n) Abflughafen(s) und ein allgemeines Ziel wie „Südostasien“ ein und klicken Sie dann auf „Suchen“. Es wird eine Karte mit Ihren Optionen für das gesuchte Datum angezeigt.

Wenn Ihre Daten flexibel sind, klicken Sie auf das Datumsfeld und wählen Sie „flexible Daten“. Wenn Sie auf der Suche nach einem schnellen Aufenthalt sind, wählen Sie die Option „Wochenende“, um die günstigsten Kurzaufenthaltsoptionen für die nächsten sechs Monate zu sehen. Sie können die Ergebnisse einschränken, indem Sie den Preisbalken verschieben.

Dann können Sie die Ergebnisse auf die Fluggesellschaft oder Allianz beschränken, bei der Sie Status oder Vergünstigungen erhalten möchten. Klicken Sie dazu auf die Dropdown-Liste „Fluggesellschaften“ und wählen Sie eine Allianz aus. United und seine Partner gehören der Star Alliance an, American Airlines und seine Partner der Oneworld-Allianz und Delta der SkyTeam-Allianz.

Die Vielfliegerprogramme von Alaska, American, Delta und United haben jeweils unterschiedliche Regeln für das Sammeln von Prämienmeilen, elite-qualifizierenden Meilen und elite-qualifizierenden Dollars auf Partnerflügen. Als allgemeine Regel für billige Economy-Meilenflüge gilt, dass Sie Flüge buchen sollten, die von der Fluggesellschaft vermarktet werden, mit der Sie versuchen, Status zu sammeln – selbst wenn ein anderer Partner den Flug durchführt.

Ich bin zum Beispiel gerade von einem Flug von Los Angeles nach Singapur zurückgekommen, mit einem Rückflug mit offenem Zwischenstopp in Penang, Malaysia. Obwohl American Airlines weder nach Singapur noch nach Penang fliegt, hatte meine gesamte Reiseroute Flugnummern von American Airlines. Das liegt daran, dass AA auf diesen Strecken ein Codesharing mit Cathay Pacific und seinem regionalen Partner Cathay Dragon unterhält.

Da ich auf diese Weise gebucht habe, habe ich für die gesamte Reise die vollen Elite Qualifying Miles gesammelt und Prämienmeilen und Elite Qualifying Dollars auf der Grundlage der tatsächlichen Kosten der Flüge erhalten:

Wenn ich genau die gleiche Strecke geflogen wäre, aber stattdessen Cathay Pacific-Flugnummern gebucht hätte, hätte ich genau 0 Prämienmeilen, 0 Elite Qualifying Miles und 0 Elite Qualifying Dollars erhalten. Das liegt daran, dass billige Economy-Flüge mit Cathay Pacific 0 % in jeder dieser Kategorien bringen, wenn sie AAdvantage gutgeschrieben werden:

Während es einfach ist, die Suchergebnisse der Google Flights Explore Map nach Allianz einzuschränken, macht es Google Flights nicht einfach, nach Marketing-Airlines zu suchen. Aber zum Glück gibt es eine Abhilfe. In der URL der Website können Sie den Namen der Allianz in den Airline-Code der gewünschten Fluggesellschaft ändern:

• • • a:STAR_ALLIANCE*STAR_ALLIANCE => a:UA*UA
    • a:ONEWORLD*ONEWORLD => a:AA*AA
    • a:SKYTEAM*SKYTEAM => a:DL*DL

Wenn Sie über Google Flights ein günstiges Städtepaar gefunden haben, können Sie sich durch den Link klicken, um es als zu buchen – oder Sie können versuchen, das Angebot weiter zu strecken. Die Fluggesellschaften werden in der Regel versuchen, Sie davon abzuhalten, dies zu tun, so dass diese gestreckten Ergebnisse normalerweise nicht in den Suchergebnissen der Fluggesellschaft auftauchen. Stattdessen sollten Sie ITA Matrix verwenden, um eine gestreckte Route zu finden.

ITA Matrix hat zwar etwas von seinem früheren Ruhm bei der Suche nach Meilenflügen eingebüßt, kann aber immer noch ein sehr nützliches Tool sein, um Angebote zu erweitern, die Sie über Google Flights finden. Suchen Sie nach den Daten und der Route, die Sie gefunden haben, aber fügen Sie Suchbegriffe hinzu, um die Suche auf die Fluggesellschaft zu beschränken, über die Sie buchen möchten, und um die Anschlussmöglichkeiten zu erweitern.

Für ein American Airlines-Angebot von New York City nach Kuala Lumpur mit Hin- und Rückflug im Wert von 596 $ könnten Sie beispielsweise „aa aa aa+“ hinzufügen, um sicherzustellen, dass es mindestens drei von AA angebotene Flüge in beide Richtungen gibt:

Dann können Sie in den Suchergebnissen auf „Preis pro Meile anzeigen“ klicken und dann nach dem Preis pro Meile sortieren, um die längsten Strecken zu finden:

Für den TPG-Meilenlauf-Wettbewerb wurden drei Reporter mit drei Trainern zusammengebracht, die ihnen bei der Auswahl einer Strecke halfen. Ich nutzte ITA Matrix, um eine Option zu finden, die auf dem Rückweg von Bangkok über Los Angeles und Boston führte, anstatt den direkten Weg über Dallas zu nehmen. Diese nicht direkte Route brachte Samantha Rosen, der Reporterin, die ich betreute, 857 zusätzliche Elite-Qualifikationsmeilen ohne zusätzliche Kosten und nur mit etwas mehr Zeitaufwand ein.

Auch wenn 857 zusätzliche EQM nicht nach viel klingen, können sie für diejenigen, die wirklich kurz davor sind, einen Elite-Status oder eine Vergünstigung zu erreichen, den Unterschied ausmachen. Und genau das ist einer der Gründe, warum es immer noch Sinn machen kann, auf Meilenjagd zu gehen.

Featured image by Wyatt Smith / The Points Guy

Willkommensangebot: 80.000 Punkte

TPG’S BONUS VALUATION*: $1.650

Kartenhighlights: 2X Punkte auf alle Reisen und Restaurants, Punkte übertragbar auf über ein Dutzend Reisepartner

*Der Bonuswert ist ein geschätzter Wert, der von TPG und nicht vom Kartenaussteller berechnet wurde. Sehen Sie sich unsere aktuellen Bewertungen hier an.

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