Wie man Seiza, den Alptraum des Ausländers, besiegt

Sicherlich wollen Sie sich in die japanische Kultur einfügen, und Sie haben sich die Mühe gemacht: Du hast gelernt, wie man mit Essstäbchen umgeht und vor allem, was man nicht tun sollte; du hast die verschiedenen Arten studiert, wie man sich in Schreinen und Tempeln verhalten sollte und wie nicht; du hast sogar genug japanische Redewendungen gelernt, um zu zeigen, dass du dir Mühe gibst.

Aber manche Dinge erfordern mehr als nur Anstrengung – manche Dinge sind vielleicht einfach ein bisschen zu viel für dich. Und wenn du wie die meisten Westler über 20 bist, kann jede Angst, die du hast, nicht „japanisch“ werden zu können, in einem einzigen schrecklichen Wort zusammengefasst werden: Seiza.

Nein, es bedeutet nicht Krampfanfall, aber es könnte genauso gut sein: Seiza ist das japanische Wort für die Art und Weise, wie die Japaner sitzen, sei es zu Hause, im Tempel oder – und hier wird es zur Herausforderung – beim Essen. Besonders bei einem schönen, eleganten Essen wie einem traditionellen, mehrgängigen Kaiseki. Sie geben eine Menge Geld für ein traditionelles Erlebnis aus, warum sollten Sie nicht auf traditionelle Weise sitzen wollen?

Nun, zum einen, weil es nicht bequem ist – nicht für viele moderne Menschen. Sitzen im Seiza-Stil bedeutet, auf eine Art und Weise zu sitzen, die selbst der gelegentliche Yoga-Praktizierende nach nicht allzu langer Zeit als ermüdend empfinden könnte: Auf den Knien, Sitz auf den Füßen. Es ist eine Position, die keinen wirklichen Anfall auslöst, aber Krämpfe und weniger dramatische Beschwerden, einschließlich Kribbeln in den Beinen, können durchaus folgen. Ein Abendessen oder eine Teezeremonie lang in Seiza zu sitzen, ist der Albtraum eines jeden Ausländers.

Im Folgenden finden Sie eine Beschreibung von Seiza (und warum die Japaner so sitzen), einen Leitfaden für verschiedene Möglichkeiten, die Position zu meistern (und sich nicht zu verletzen), und einige Möglichkeiten, sie ganz zu vermeiden, wenn sie Ihre Fähigkeiten übersteigt (wie es bei einigen, vielleicht sogar vielen, modernen Japanern der Fall ist). In jedem Fall ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass man in Japan ist, um sich zu amüsieren, Leiden ist nicht notwendig, und vor allem, entspannen Sie sich: Es ist nur sitzen!

Warum Seiza?
Das Wort Seiza bedeutet wörtlich „richtiges Sitzen“, was bedeutet, dass man mit angewinkelten Beinen sitzt, die Knie nach vorne und das Gesäß auf den Fersen ruht. Der Rücken ist gerade, die Hände sind im Schoß gefaltet, und zumindest für Männer ist es in Ordnung, die Knie ein wenig auseinander zu halten, wie immer. Und nein, es ist nicht bequem, zumindest nicht für lange Zeit.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass das Sitzen auf diese Weise, besonders in den Kampfkünsten und in Tempeln, in einem Ikebana-Kurs, nicht nur Höflichkeit, sondern auch Respekt und Hingabe vermitteln soll. Es ist eine demütige Art des Sitzens, und jeder kann Übung in Demut gebrauchen.

Interessanterweise hat sich Seiza erst vor etwa 200 Jahren entwickelt, als Zeichen der Kultiviertheit und aus diesem sehr japanischen Sinn für überlegtes Handeln heraus, ähnlich wie das Überreichen von Geld oder anderen Gegenständen mit beiden Händen an andere. Wenn Sie nicht in der Lage sind, lange in seiza zu sitzen, können Sie jederzeit Ihr kulturelles Wissen unter Beweis stellen, indem Sie darauf hinweisen, dass dies nicht wirklich eine alte Tradition ist.

Seiza für Ausländer verwalten
Glücklicherweise verstehen die Japaner das Problem des Seiza – sie sind schließlich moderne Menschen, die wie alle anderen an Schreibtischjobs gewöhnt sind und nur selten zum Yoga gehen – und sie haben einige gesichts- und beinschonende Abhilfen entwickelt.

Zum einen sind da die kleinen, würfelförmigen Kissen (zabuton), die zwischen die angewinkelten Beine und unter den Hintern passen und genug Halt und Erhöhung bieten, um den Druck von den Füßen und Knien zu nehmen, während sie gleichzeitig diskret über die körperliche Unzulänglichkeit hinwegtäuschen. Die Japaner sind freundliche Menschen, sie verstehen das. Zögern Sie nicht, nach einem Zabuton zu fragen.

Eine andere Möglichkeit, mit eingeschlafenen Füßen umzugehen, ist, sie in Bewegung zu halten, wenn auch nur leicht. Kleine Positionsveränderungen, mit den Zehen wackeln, den Hintern ein oder zwei Zentimeter anheben… Zumindest lenkt der Schmerz in den Oberschenkeln von den Schmerzen in den Zehen ab. Eine andere Möglichkeit ist, die Knie oder Füße so zu bewegen, dass die Position auf dem Boden beibehalten wird, aber der Druck von den Füßen und Knien genommen wird. Das ist zwar Betrug, aber an diesem Punkt ist das Hauptziel, auf dem Boden zu bleiben, in einer Haltung der Demut – und bequem.

Wie man Seiza vermeidet
Auch die Japaner wissen, wie schwierig es ist, in Seiza zu sitzen. Auch wenn es Spaß macht, es auszuprobieren, sollte man bedenken, dass viele Umgangsformen förmliche Ausdrücke grundlegender Höflichkeit sind und somit eine wertvolle Erinnerung daran, sich zu benehmen – Analogien wären das Öffnen von Türen für andere, das Sagen von „Danke“ und ähnliches -, während andere Umgangsformen lediglich stilisierte Rituale sind, die Kultiviertheit zeigen sollen, und die japanische Kultur hat mehr als genug davon.

Viele Japaner sitzen nicht so, „korrekt“ oder nicht. Wenn du bei deinem schicken Kaiseki-Dinner bequem seiza sitzen kannst, ist das ein Glück für dich. Aber wenn Ihnen nach 10 Minuten die Füße einschlafen oder Sie zwar durchkommen, aber die nächsten zwei Tage nicht mehr laufen können, dann gehen Sie vielleicht ein bisschen zu weit, um höflich zu sein – der Sinn eines Kaiseki ist es, sich zu amüsieren, und Sie zahlen eine Menge Yen für dieses Erlebnis. Setzen Sie sich also im Rahmen der Möglichkeiten so, wie es für Sie angenehm ist.

Aber wie bei den vielen Unannehmlichkeiten des Reisens sollten Sie dies nicht vergessen: Du magst jetzt Schmerzen haben, aber wenn du nach Hause kommst und das Gefühl in deine Füße zurückgekehrt ist, wirst du eine tolle Geschichte zu erzählen haben.

Von DAVID WATTS BARTON